傅云峥最先破防，他站在原地，鼻子都酸了。
“完了……”
“全完了……”
孙聿思也沉默了。
他胸口闷得难受，这可是大家努力了许久的心血啊。
姜柒柒慢慢走过去，脚步很慢。
她看着歪倒在地的火车头，眼中已经有泪珠在滴落了。
锅炉外壳磕坏了一处，侧边构件散了好几块，一只轮组都偏了。
她伸出手，摸了摸铁壳上的划痕，心里堵得厉害。
托尔坎喘着粗气走过来，看着那堆散落的零件，一时间都不知道该说什么安慰的话。
公输奕终于走到了近前。
他没说话，只是站在那里看了很久。
他身上的官袍下摆沾了灰，鞋上都是泥，头发也乱了，模样颇为狼狈。
旁边工匠们连大气都不敢出，都怕尚书大人下一刻就会气到厥过去。
可出乎意料的是，公输奕没有发火，也没有崩溃。
他只是深深吸了一口气，那张原本僵住的脸，竟慢慢挤出一点笑容。
“都哭丧着脸做什么。”
公输奕抬手，拍了拍火车头上的铁壳。
“它是不是动起来了？”
没人回答。
公输奕却自顾自地继续道：“既然动起来了，就说明咱们研究的方向没错，设计也没错。”
“不就是摔了嘛，这算什么大事？”
“咱们能造出第一台，就能造出第二台。”
“当初造火炮的时候，咱们不也失败了很多次嘛。”
“咱们工部这么多人，只要心往一处使，下一次，我们定然能造出合格的蒸汽火车！”
这话一出，场中那股压抑的气氛，明显松动了许多。
有工匠握了握拳，像是突然被点醒。
是啊，最难的那道门，已经被他们撞开了。
如今只有最后一点难题没有解决，又不是彻底失败，这有什么接受不了的。
姜柒柒抬起头，眼里的失落还没散干净，可那股不服输的劲儿已经重新冒了出来。
“尚书大人说得对。”
“现在不是失落的时候，而是应该想办法，怎么让这火车头在行驶的时候停下来！”
孙聿思也迅速进入状态。
他蹲下身，捡起一根散落的铁杆，在地上划了几笔。
“可以从轮子上想办法，也可以从传动上想办法。若能让轮子受阻，或者切断动力，再辅以缓冲，就未必不能停。”
托尔坎见大家情绪回来，悄悄松了口气。
他其实最怕看到同伴们垂头丧气的样子了。
公输奕看着这帮年轻人，忽然觉得心里很欣慰。
摔了能站起来，错了能接着改，这才是工部不断进步的原因。
他清了清嗓子，“都别杵着，先清点损坏，能修的记下，不能修的报上来。”
“还有......”
他看向周围所有人，眼神里带了点严肃。
“今天这事，谁都不许对外胡说。”
“千万不要让翰林院那帮嘴碎的知道，否则咱们工部要被人嘲笑一整年。”
“最最关键的是不能让户部知道，要不然他们肯定要大骂我们浪费材料。”
傅云峥立刻举手。
“我懂，家丑不外扬。”
“对外咱就说，我们在试验火车的制动问题。”
公输奕直接笑出了声，“你还挺会总结。”
“回头就把这句写进记录册，写得漂亮点。”
众人再次笑开，气氛渐渐回暖。
接下来，整个工部又忙了起来。
有人拆解损坏部位，有人记录问题，有人回去翻图纸，有人就地讨论制动方案。
天色渐暗，带来了一股凉意。
姜柒柒蹲在火车头边上，拿炭笔在木板上写写画画，脑子里不断浮现方才车轮滚动的画面。
突然，她手上一顿，眼睛一亮。
孙聿思正好走过来，好奇地问道：“想到什么了？”
姜柒柒抬头看他，语速飞快。
“如果做个手杆，拉动后让铁块压住轮缘，是不是就能慢慢减速？”
孙聿思先是一怔，接着迅速蹲下。
“未必不行，但要考虑摩擦发热，也要考虑受力点，若压得不均，可能会偏轨。”
傅云峥也凑了过来。
“还得加个释放蒸汽的步骤。”
“不然轮子是被拖住了，动力还在顶，那不是很容易出问题吗？”
“对。”姜柒柒点头，“要先减压，再压轮。”
几人你一句我一句，很快就又聊得热火朝天。
托尔坎蹲在一旁，听得大半不懂，却觉得这帮人像在发光。
... ...
试验火车的消息，没过多久，便送进了东宫。
那封呈报写得极细，从火车头第一次喷出白雾，再到车轮咬住铁轨向前猛冲，最后因为制停之法尚未完善，在众目睽睽之下轰隆一声冲出轨道的狼狈场面，也没敢隐去半分。
楚霄看得眼皮都轻轻跳了一下。
他坐在书案后，盯着折子沉默片刻，忽然没忍住，低低笑出了声。
笑意里有几分无奈，也有几分哭笑不得。
“工部这帮人，是真敢给孤整活啊。”
承喜站在一旁，斟酌片刻，试探着开口。
“殿下，这火车头造价可不低。”
“煤铁木料、人力工时，样样都不是小数。”
“工部这回失手，不算小过，要不要……稍微申饬一番？”
他说完，眼角余光悄悄往上飘了一下。
楚霄神色并未变化，眼底甚至还浮着一点极淡的笑意。
“申饬？”
楚霄轻轻摇头，“算了，不必。”
工部犯的错，确实低级，甚至低级得有些离谱。
可新事物的出现，本就是要伴随着无数次的实验和失败，怎么可能一帆风顺呢。
“当年造火炮的时候，炸坏过多少炉子，废过多少铁料，你又不是不知道。”
楚霄将折子放回案上，语气平静，“若因为摔一台车头，就去打压，那工部往后做事，只会更束手束脚。”
承喜怔了怔，随即在心里悄悄点头。
楚霄站起身，稍微活动了一下久坐的身子骨。
“况且，火车已经有了雏形，这进展，比孤原先预想得还快。”
话音落下时，他脑海中已经不由自主地浮现出未来大夏铺满铁轨的样子。
万里山河之间，铁轨如网，横贯南北。
巨大的钢铁车头拖着长长车厢，喷吐白雾，自城池与城池之间轰隆而过。
粮食、兵甲、盐铁、商户，全都能以前所未有的速度在大夏境内流转起来。
从前山高路远，马疲人乏，需要月余才能送到的粮草，往后或许数日便可抵达。
从前边关战报一来一回，动辄误事误机，往后或许能快得超出所有人想象。
若真有那一天，大夏的国力可谓是往上抬起一个层级。