望京县，离京城不远。
也正因为近，当年楚霄推动新税之法，便是在这里试行的。
今日的望京县，本来跟往常没什么两样。
城南长街上，人来人往。
挑担卖菜的吆喝个不停，茶楼二层坐满了人，书肆门口摆着新印的时文册子，绸缎庄门前挂着几匹颜色鲜亮的布匹。
街边还有个卖胡饼的摊子。
炉火烧得正旺，芝麻香混着油气，一路往巷子里钻，不少路过的人都忍不住回头看两眼。
而这一切，本该热热闹闹地继续下去。
直到一个读书人，和一个商人因为一些小事吵了起来。
事情本来不大，刚开始，大家也就当热闹看。
那商人姓金，叫金广源。
名字听着俗，人也长得不怎么讲究。
四十来岁，身材圆滚滚的，脑门有些发亮，笑起来跟个弥勒佛似的。
他在县里开了间布庄。
不算最有钱，却也小有身家。
这些年朝廷大力推动商业，所以他手里渐渐攒下了点银子，腰杆子也跟着硬了些。
今日他来街上，是准备去铁器铺子订一批新剪子。
他的布庄裁布，离不开这个。
结果走到茶摊边，被人踩了一脚。
踩他的人，是个年轻读书人。
二十出头，面皮白净，眉毛挑着，眼神里有一股子傲气的味道。
读书人姓周，叫周明远。
家里倒也不算大富，祖上出过秀才，父亲也一直逼着他读书。
这位周公子，虽然至今还是个童生，为人却心高气傲。
他踩了金广源一脚，却不觉得自己有什么问题。
金广源今天穿的是双新鞋，鞋面被灰踩得明明白白。
他低头一看，脸上的笑意当场淡了三分，“这位公子，走路看着些啊。”
金广源说话还算客气，他抬起袖子，蹲下去擦鞋。
本来金广源也只是随口抱怨了一句，周明远只要道个歉，甚至直接走开或许就什么事都没有了。
可周明远听见这话，立马就停下了脚步。
他回过头，看了金广源一眼。
目光在金广源身上的绸衫和腰间钱袋上转了转，眼角露出满是嫌弃的意思。
“不就是踩了一下么，你嚷什么？”
金广源慢慢站起身，脸上的笑没了。
“我嚷了么？我只是让你看路。”
“再说了，踩了人一句赔不是都没有，反倒嫌别人出声，你好没有礼貌！”
周围不少人开始围过来看热闹。
茶摊老板端着壶，眼睛都亮了。
卖胡饼的摊主本来还在翻饼，这会儿火候都顾不上了，探着脑袋往这边瞄。
周明远被当街顶了这么一句，脸上有点挂不住。
他平日里最爱体面，尤其是在这种人来人往的大街上。
“一个商贾，也配跟我谈规矩？”
周明远把下巴抬了抬，眼神里的轻蔑几乎没藏。
“你们这些人，满身铜臭，逐利忘义。”
“若你安分，本公子都懒得与你多言。”
这话一出，金广源先是一愣。
接着，脸上的肉都气得颤了两下。
这样的眼神，他已经见了大半辈子了。
小时候，家里没什么钱，他跟着父亲走街串巷卖布头，读书人从身边过去，看他们像看地上的泥。
后来好不容易攒点家底，开了铺子，逢年过节想结交几位有脸面的士人，人家嘴上不说，可心里也没把他当人看。
这些年，这口气他憋得久了。
如今朝廷重视商业，太子殿下多次提到要振兴经济，开拓商路，他本以为自己可以稍微活的更有一点人样了。
结果眼前这位，张口就是一顿嫌弃。
金广源越想越气，忍不住反驳了起来。
“我是商贾，怎么了？”
他往前走了半步，肚子都跟着一颤。
“我靠自己本事挣钱，偷你家米了，还是抢你家银子了？”
“你说我铜臭？那你读书不花钱？”
“纸墨笔砚不要银子？你脚上那双鞋，不也是商铺里买的？”
“没有我们这些商人跑货做买卖，你连根像样的裤腰带都系不上，还在这里摆什么清高！”
一串话砸下来，周围有人没忍住，扑哧一声笑了出来。
周明远的脸色一下红了。
“放肆！”
“士农工商，自古如此！”
“你们居于末流，本就低人一等。”
“如今太子殿下兴商，是为了国家富足，不是叫你们这些逐利之徒骑到我们读书人头上！”
他这话刚说完。
人群里，有几个穿儒衫的年轻学子就往前站了站。
其中一个瘦脸学子点着头，神情很是赞同。
“这位兄台说得不错，商人逐利，若无礼法约束，早晚乱了纲常。”
另一个抱着书卷的学子也开口了。
“朝廷兴商，是权宜之策。”
“可礼不可废，序不可乱。”
“若商贾都敢公然顶撞士子，往后成什么体统？”
金广源一听，差点气笑了。
本来只是踩脚的小事，赔句不是就过去了。
结果现在，金广源心中有些不舒服了。
街上的几个商贩也慢慢围了过来。
卖油的，卖针线的，开杂货铺的，卖糖人的，还有一位铁器铺伙计，手里甚至还拎着没来得及放下的火钳子。
他们原本只是看热闹，可听着听着，就觉得不对味了。
因为周明远那几句话，骂的不止金广源。
骂的是他们这一整圈靠手艺、靠买卖吃饭的人。
卖糖人的老汉咂了咂嘴，眼里闪过几分不痛快。
他活了几十年，最熟这种眼神。
这种读书人，念了几年书，肚子里多了几篇文章，立马眼睛长头顶。
一个卖杂货从人群中走了出来，朝着周明远拱了拱手。
“这位公子，您说士农工商，那是古礼。”
“可如今朝廷百业并兴。”
“太子殿下不也说过么，商通则民富，民富则国强。”
“咱们做买卖的，也是养家糊口，纳税交赋，怎么就低人一等了？”
周明远眼神一沉。
他没想到，连这种摆摊的都敢接他话了，这让他感觉自己被冒犯了。
“你们连大字都不识一个，太子殿下的话，岂是你们这些人能妄加揣测的？”
周明远冷声说完，抬手一指金广源。
“更何况，今日是他无礼在先。”
“区区商人，当街喧哗，冲撞士子，侮辱斯文。”
“难道还要我向他赔罪不成？”