如今的大夏，已不是从前那个凡事只求苟且太平的大夏了。
这些年，京师日新月异，坊市渐盛，粮价渐稳，官道在修，工坊在起，学馆渐多，报纸日日可见，就连一些闻所未闻的新式器械，也开始一点点走进百姓视野。
朝廷的变化，每个人都看在眼里。
而人一旦见过更好的日子，便会更舍不得失去它。
梁国在这个节骨眼上举兵压境，过上了好日子的大夏百姓自然会愤慨。
谁能不生气？
于是，不过半日之间，京中气氛便已与前一日截然不同。
各衙门外开始聚起越来越多的人。
起初只是几个人围着打听消息，后来十个、几十个、上百个，越聚越多，竟渐渐堵得门前水泄不通。
有人抱着一匣银子来捐军资，有人推着板车送粮食、送棉布，也有人干脆卷起袖子，直接来报名从军。
“我会骑马！从前在乡下给东家放过三年马，跑山路都不带喘的！”
年轻的汉子站在登记处前扯着嗓子喊，生怕负责登记的小吏听不见。
“我能拉弓！”另一个不甘示弱，当场把自己背上的猎弓解下来，“二十步外打野兔，一箭一个准！”
“我力气大，能扛炮弹，扛粮袋，扛什么都行！”
“我家里开铁铺，若前头暂时不收兵，我也能先去工部帮忙铸件！”
喊声一阵高过一阵，挤得前头负责维持秩序的差役满头大汗。
楚恪听到消息后，顾不得手上别的事务，亲自赶到京兆府门前。
台阶之下乌泱泱全是人，黑压压一片几乎看不到边。
那些面孔有老有少，有衣着富贵的商贾，也有袖口磨白的平民。
有人抱着装银子的匣子，有人扛着粮袋棉被，有人只是空着手，却满脸通红，眼里烧着一股要与国同仇敌忾的怒火。
楚恪站在高处，看着这一幕，胸口竟也不由得微微发烫。
民心可用啊！
楚恪抬起手，朝下轻轻压了压。
“诸位。”
他环视一圈，目光自众人脸上缓缓掠过。
“朝廷知道你们的心意，你们愿捐钱，愿出力，愿从军，是大夏之幸。”
台阶下立即有人高声应道：“为国出力，本就是本分！”
“不错！梁国欺上门来，谁还坐得住！”
“楚大人，只要朝廷开口，我这条命都能豁出去！”
楚恪等他们喊了一阵，才又开口，“要捐银的，按册录登记，姓名、住址、数目，一样不能少。”
“要送粮送布的，去另一边核验。”
“要报名从军的，自有军部设点筛选，能不能入伍，要看年纪、体格、出身，不是光靠一腔热血便行。”
他顿了顿，目光略沉。
“家中独子、年纪过小、身体有病的，不必在这里硬撑。”
“朝廷还没有到需要所有人牺牲的时候，本官理解你们的心情，但是也请量力而为。”
听到楚恪的话，百姓们立马就变得有序起来。
楚恪回过身，压低声音，对身旁属吏吩咐，“再加派人手，盯紧京中物价和流言。”
属吏忙躬身：“大人是担心有人借机生乱？”
楚恪目光微冷，“大战当前，最容易滋生两种祸害。一种是囤积居奇、借机涨价，拿百姓的恐慌填自己的口袋。”
“另一种是造谣生事，故意搅浑人心，凡遇此类，不必客气，从重严办。”
属吏心头一凛，连忙应下，转身便去安排。
而另一边，姜瑶刚从戏园子出来。
今日她的心情不错，京中新排了一出戏，唱的是寒门才子受辱隐忍，终而一朝得志的故事。
情节并不算新奇，甚至有些桥段还带着旧戏惯有的窠臼，可胜在词句工稳，唱腔婉转，扮相也精致。
姜瑶素来爱听戏，尤其喜欢戏文里那种浓缩了人世悲欢的曲折与回环.
这一回她听得入神，散场时脸上还带着几分淡淡笑意，正低声同身旁李嬷嬷议论哪一折最精彩。
谁知刚走出戏园，街上便骤然传来报童一声接一声的高喊。
“号外！梁国举兵压境！”
“延水关生变，大夏备战！”
姜瑶的脚步猛地一顿。
那两句话像一记惊雷，毫无征兆地在她耳边炸开，震得她整个人都僵在原地。
李嬷嬷脸色也瞬间变了：“公主……”
可姜瑶几乎没听清她后面说了什么，只是下意识抬起手，拦住一名正飞奔而过的报童。
“等等，给我一份报纸！”
她的声音有些发紧，整个人像是丢了魂一样。
报童急忙停下，见姜瑶衣饰不凡，不敢怠慢，连忙将报纸递了过去。
姜瑶从袖中摸出铜钱，指尖却在轻轻发颤。
她接过报纸，才一展开，目光便死死定在最上方那几行字上。
梁国朝廷借机发难，冯策统兵北上，号称百万，已压至大夏边境。
每一个字，都像石锤一般，狠狠凿进她心里。
她的脸色一点一点白了下去，白得几乎失了血色。
姜瑶是梁国公主。
血脉、姓氏、童年、亲人，统统都在梁国。
她幼时走过的宫道，住过的殿宇，见过的雪，闻过的花香，都是梁国的颜色。
她当然知道自己从何处来，也从未真正忘记过故土。
可与此同时，她也已在大夏生活了太久。
这里的街巷，她走过。
这里的人情冷暖，她也一一感受过。
她知道早市上哪家豆浆最香，知道哪条长街春日杨花飞得最盛，还知道这里有太多人已经深深走入自己的内心。
若两国当真打起来，她是最难受的，因为哪一方失败都不是她想要看到的。
姜瑶攥紧报纸，连掌心都被纸角划伤都毫无知觉。
“我要写信给皇兄，我要阻止这场战争！”
李嬷嬷眼中满是心疼，却也只能低声劝道：“公主，这样的大事，只怕不是一封信就能拦住的。”
姜瑶咬住下唇，李嬷嬷说的她当然明白。
她不是天真不谙世事的小姑娘。
她看得懂朝局，也猜得到梁国既然已将大军推到边境，便说明朝堂上下早已拿定主意。
战事若起，从来不是某一个人一时冲动便能促成，而是无数利益、算计、野心与时势合到一处，才会最终推出那个看似突然，实则早有征兆的结果。
可明白是一回事，不甘心什么都不做，又是另一回事。
“我知道......可我不能眼睁睁看着两国兵戎相见，不然我日后会一直怪自己。”
“哪怕只有万分之一的可能，我也想试一试。”