老内侍亦静静垂手侍立在一旁，苍老的眼中映着那抹活泼泼的身影，漾起慈祥的笑意。
如今，圣女肩上扛着大亚和巫君的重担，人前威仪日盛。可无论身份怎么变，有一点，老内侍觉着，她从来没变过——就是这股子能把沉闷周遭都搅动起来的活气儿。像早春头一拂过冰面的风，带着不管不顾的生机。
此刻，她哼着那不着调的桃花源，踢着毽子，笑得没心没肺，哪里还有半分朝堂上令人生畏的大亚模样？分明就是个贪玩爱闹的邻家少女。
老内侍的嘴角弯了弯，想起了禽舍里那些被照顾得油光水滑的鸡鸭，想起了她兴致勃勃琢磨怎么做农具、种五谷的样子。
这姑娘的好，是实打实、暖烘烘的，不飘在天上，就落在这些穿衣吃饭、让人活得更好的小事里。
他的目光，又悄无声息地，转向了身前的主子。
太尊站得笔直，负着手，衣摆在秋风中纹丝不动，像一尊沉默的碑。老内侍瞧不见主上的正脸，只能看见那线条冷硬的侧颜，和微微抿着的唇。
主上没有动，也没有说话，只是望着。
但那目光，老内侍服侍了一辈子，能品出些不同来。那不是朝堂上审视臣工的锐利，也不是独处时常见的空茫寂寥，而是更深的凝注，仿佛要将那院中欢跳的身影，连同那歌声，一起看进心里去，刻在某个地方。
老内侍不懂那些深奥的帝王心术、爱恨纠葛，那些对他而言，太遥远，也太沉重了。
他只知道一点：自打这位圣女来了后，主子这院子里，笑声多了，饭菜香了，连那总是萦绕不散的暮气都被冲淡了些。
主子嘴上从来不说，有时还训斥，可哪回真恼过？那碟推过去的酱菜，那件试了就不肯脱的比甲，还有此刻这长久的、沉默的凝视，都是答案。
这世间道理有时很简单。人老了，尤其是坐过高位、经历过无数厮杀算计的人老了，心就像一口被抽干了水的深井，又冷又空。
这时候，最需要的不是什么大道理，更不是更多的权势财富，而是一捧能照进井底的、温暖的阳光，或是一缕能打破死寂的、鲜活的声音。
圣女就是那捧阳光，那缕声音。
她不必懂主子心里埋了多少血、多少憾，她只需要做她自己，蹦蹦跳跳，哼着歌，把这死气沉沉的秋日早晨，唱活过来，就够了。
而主子，需要的也正是这个，一个能让他暂时忘掉自己曾是西炎王，只记得自己还是个有血有肉、会冷会暖的寻常老者的存在。
老内侍垂下眼，不再多看，布满皱纹的眼角，柔和地舒展开来。他静静站着，如同过去无数个年月里一样，做一个最安静的背景。
这辰荣山的秋天，有些不一样，因为有歌声，有光影，还有一个能让石头般的主子，也驻足良久的身影。
他想：对一个老人，对一个服侍了老人一辈子的老仆来说，这就足够好了。
太尊没有说话，只是望着。望着那十八九少女模样的外孙女，望着她身上那股几乎要满溢出来，鲜活得刺目的青春朝气。
这朝气与他身上沉淀了数千年的暮气、与这宫殿曾见证过的无数血腥谋划、与这片山峦承载的沉重历史，格格不入。
恍惚间，那踢着毽子的娇俏身影，与久远记忆里的一些模糊画面重叠了。
不是这般华服云锦，而是粗布麻衣；不是在宫殿庭院，而是在西炎部落尚未扩建的简陋营地旁，有着同样明媚的秋阳，同样干燥的空气。那时，他也不是西炎王，只是西炎部落一个雄心勃勃的年轻族长。
也有一个女子，或许不曾这般肆意歌唱踢毽，但眼神也曾清澈明亮，会在狩猎归来时，捧着清水迎上来，笑容里没有一丝杂质——那是彤鱼氏，他年少时真心悦慕过的青梅竹马。
可后来呢？
后来，是权衡，是野心，是“千秋霸业”四个字压过了少年情肠。他娶了西陵氏的西陵嫘，获得了强大的妻族助力，踏着这条以联姻巩固的权柄之路，一步步走上至尊之位。
登基之后，他以为可以弥补，将亏欠了的柔情与尊荣加倍给了彤鱼氏……却不知，那才是真正灾难的开始。
后宫倾轧，子嗣相争，两个女子被卷入其中，命运凄楚，而嫘祖一脉，更是凋零殆尽。
他曾以为，帝王的道路注定孤独，以亲人之血铺就亦是无妨。可直到暮年，退居这辰荣山，养鸡种菜，以及朝云峰对着孤灯冷月时，他才品出那孤独里最蚀骨的滋味——不是无人相伴，而是回首望去，来路上竟满是被他亲手推开、伤害、乃至埋葬的至亲之人的面孔。
他得到了山河万里，却弄丢了那个会在秋阳下对他真心笑靥如花的少女，和少年心中曾有过的一点温热。
“鸡犬相闻……黄发垂髫……我要划着桨儿水中摇……” 朝瑶的歌声飘来，唱着她词中幻想宁静无忧的桃花源。
太尊的指尖，在袖中微微蜷缩了一下。他眼前的景象有些模糊，那踢毽的少女身影，那摇曳的红珊瑚流光，与记忆里早已褪色的部落阳光、以及后来无数冰冷宫殿中的孤寂身影交错重叠。
深沉疲惫与怅惘，徐徐漫过衰老的心房。
他杀伐果断了一生，用冷酷筑起了帝国，却也用这份冷酷，将自己活成了一座繁华而荒芜的孤岛。
如今，站在这岛边，看着隔了血海深仇、却愿意带着一身鲜活撞进来的小外孙女，看着她那般用力地活着、笑着、闹着，仿佛在替他，替那些早已沉寂在岁月里的亡魂，尽情呼吸着这他挣来却无福享受的自由空气。
“……一片片柳絮飘，飘过了天之角……你可曾看到，红尘纷扰……回来跟桃花儿聊一聊……”
歌声渐歇，毽子也被她一个漂亮的绕足稳稳接在手中。
朝瑶转过身，额角沁出细密的汗珠，脸颊红扑扑的，眼睛亮得像浸在泉水里的星子。
她看到廊下的太尊和老内侍，立刻扬起一个大大的、毫无阴霾的笑容，挥了挥手中的毽子：“老祖宗！您试完啦？怎么样，是不是暖和得都不想脱了？”
那笑容太过璀璨，竟让太尊一时有些恍惚。
他沉默了片刻，苍老的脸上没什么表情，只几不可察地点了下头，从喉咙里低低“嗯”了一声。
这一生，负了青梅竹马的少年情愫，也辜了并肩治世的结发恩义。霸业之心重过私情，最终只在权力之巅，换来无边孤寂与满手洗不净的血痕。
如今暮年垂垂，眼前这欢歌笑语的外孙女，分明是嫘祖一脉的血裔，无时不在提醒他昔日的罪愆；可她身上那股毫无阴霾的鲜活劲儿，又恍如年少时被他亲手舍弃、终未保全的幻影。
这造化弄人，竟将最深重的愧与最遥远的念，糅合成一道最锋利的慰藉，刺入他苍老的胸膛——让他既贪恋这穿透孤寂的生机温暖，又无法摆脱往事如影随形的尖锐鞭笞。
只能在秋光寂寂里，咽下所有翻涌的苦涩，去接住这份来自血脉深处、却闪烁着别样霞光、迟来的暖意。
所有汹涌的回忆、尖锐的愧悔、冰冷的孤寂，都被他死死压在了那声平淡的回应之下。唯有负在身后的手，指节握得有些发白。
朝瑶一个漂亮的背剑式，将毽子从肩后踢起，腰肢一拧，足尖轻勾，那五彩毽子便改了方向，滴溜溜划出一道弧线，不偏不倚，朝着太尊所立之处飞去。
自然不是真砸，力道拿捏得恰到好处，更像是个顽皮的招呼。
“老祖宗！接住呀——看看您宝刀老未老！”
一声清亮带笑的呼唤，人也跟着毽子，像一片被秋风吹送的流云，轻快地飘了过去。
话音未落，人已到了近前。那毽子将将落在太尊脚前两步处，弹跳了两下。
朝瑶看也不看那毽子，仿佛刚才那一下只是随手为之。一双眸子亮晶晶地瞅着太尊，先将他从头到脚迅速扫了一遍，目光尤其在他衣襟处停留一瞬，随即嘴角便漾开一个大大的、带着些许得意与期待的笑容：
“怎么样？这护心甲穿着可还暖和？我的手艺，没给您丢人吧？”
太尊垂眼瞥了那毽子一眼，目光落在朝瑶那满是得意的小脸上，不咸不淡道：“聒噪。老远就听见你在这儿鬼哭狼嚎，扰人清静。”
他嘴上说得嫌弃，脚下微微挪了半步，像是怕踩到那毽子，又像是不着痕迹地将那抹鲜艳挡在了自己身侧光影里，免得被旁人瞧了去似的。
他掀起眼皮，睨着朝瑶，故意拧着眉头，“马马虎虎，凑合能穿。针脚依旧狂野，也就比破渔网略强些。若是让栽星筑的学子瞧见他们大亚这手艺，怕是要笑掉大牙。”
就知道老祖宗嘴里吐不出好话，按照她的理解“凑合能穿”四个字，意思就是“穿了，不脱了”。
朝瑶笑得眉眼弯弯，凑近半步：“嘿，老祖宗您这话可就不讲道理了。破渔网能这般挡风保暖？这绒，这密实，不是我夸口，这手艺搁哪儿都是顶顶好的！定是您穿上太俊，不好意思夸我，才挑刺儿！”
“油嘴滑舌。”太尊甩开她的手，背着手转身，作势要往庭院外走，“无事献殷勤。说罢，又打了什么主意，要来算计我这老头子？”
“瞧您说的！我一片孝心，日月可鉴呐！”朝瑶赶紧跟上去，自然无比地虚扶着他一边胳膊，嘴里话不停，“我就是想着，您整日在这山里，不是侍弄庄稼就是对着书卷，怪闷的。今儿天光好，我陪您老人家遛遛弯，晒晒日头，活络活络筋骨。您说您，光知道养鸡鸭，独自对弈，也不见您多走动走动。”
太尊？？？谁家老人家活得像他这么忙？种地、喂家禽、管着学院、还得操心她哪天疯高兴把天捅个窟窿、稍有不慎玱玹癫过头国事出纰漏、一天天忙得两眼都不敢闭。
“老夫如何，轮得到你个小兔崽子置喙？”太尊被她搀着，脚步随着她引的方向，慢慢朝殿外更开阔的山道行去。
老内侍落后几步，不远不近地跟着，眼里笑意更深。
秋日的辰荣山，层林尽染，天高云淡。走了一段，太尊忽然开口，声音听不出情绪：“方才那曲……桃花源？倒是唱得欢喜。”
“那是！”朝瑶立刻来了精神，“人生苦短，呸，咱们神生也不见得多长，总要自个儿寻点乐子。您说是不是，老祖宗？就像那歌词里唱的，管他雨打风吹呢，该蹦跳就得蹦跳。”
太尊沉默片刻，山风拂过他花白的鬓角。
“你倒是想得开。有些事，非是蹦跳便能揭过。”
朝瑶眨眨眼，知道正题来了。她挽着太尊胳膊的手没松，语气变得有些轻：“有些事儿，本来也不是为了揭过才存在的呀。就像山上的石头，您能当它不存在吗？不能。但您可以绕着走，可以在石头边上种花，或者……干脆就坐下来，看看这石头风吹日晒成了什么模样，也挺有意思。”
她侧头看太尊，眼神清澈：“我知道您想说什么。过去的事或是……更早的那些事儿。”
用那只空着的手，随意指了指远处起伏的山峦，“您看这辰荣山，当年打得那么狠，如今不也慢慢长出新树，开出野花了吗？不是伤口不见了，是活着的还得往下活。某人……她心里那道坎，得她自己迈。我能做的，也就是偶尔当当小太阳，照一照这山间的阴霾角落，比如您这儿。”
太尊脚步微顿，目光锐利地看向她：“你倒会说话。照你这意思……真不怨？”
“哎哟，我的老祖宗，”朝瑶叫了起来，一副您可冤死我了的表情，“您可是曾经西炎王，如今的太尊，雄才大略，站在您的位置上，有些选择……不得不为。我说您薄情，那是站在做亲人身份的气话。可站在西炎王的位置，优柔寡断、儿女情长，可能死的就是成千上万的将士百姓。这账，怎么算？”