帐中立时炸开了。
一名满脸虬髯的将领率先拔步而出，右手已经按在腰间弯刀柄上，朝大单于一躬身粗声吼道：“大单于！跟这齐狗没什么好说的，末将把他拖出去吊在旗杆上，三天三夜不给他水喝，看他还能不能硬得起来！”
另一名年纪稍长的将领也站了出来。
“大单于，末将有一法！先剁了他的手指，一个时辰砍一根，让他看着自己慢慢变成人彘！末将在西边擒获的那些叛部头领，没一个能撑过三根的。”
又有三人同时出列请命，七嘴八舌地说着各自拿手的酷刑，言语间血腥味冲天而起。
有人甚至已经抽出腰间匕首走上前来，俯身去抓华山岳的左手，要将五指按在木案上。
“慢。”大单于的声音再度响起。
那蛮将的匕首已经抵在华山岳小指根处，刀尖刺破皮肉，沁出一颗圆润的血珠。
华山岳低头看了一眼，忽然笑了。
他手腕一翻，用被铐住的双手猛地夺过那把匕首。
那蛮将没料到他被锁着还敢动手，顿时愣了一瞬。
就这一瞬。
华山岳右手握住匕首，转腕对准自己左手小指的第二个指节，手起刀落。
噗！
一声闷响。
半截小指落在地上。
断面平整，白骨森然。
帐中所有人都哑口无言。
那蛮将后退半步，面上横肉抽搐了两下。
华山岳额上沁出细密的冷汗，面色白了一瞬，但他牙关紧咬，硬是将那声痛呼咽了回去。
他抬起左手，将断指处朝向大单于的方向：“这点小事，还需要你们动手？”
“想砍几根手指，我自己来就成！”
“一根够不够，不够就再来一根！”
他一边说着，右手匕首再次挥下。
只见华山岳左手无名指也瞬间被砍断，鲜血淋漓！
“想用刑来吓唬我，省省力气吧！你们草原上的蛮子杀人吃肉，我镇南王府的骨头……也不比你们软。”华山岳咧嘴一笑，笑容十分狰狞。
帐中死寂。
那些蛮将们面面相觑。
他们见过硬汉，见过被砍了手脚还骂不绝口的俘虏，但没见过一个阶下囚在自己动手削自己的手指时，还能笑得出来的人。
大单于没有说话，他的目光死死钉在华山岳脸上。
良久，他缓缓站起身，走到华山岳面前三步处停住，微微偏头，像打量一件稀罕的器物。
两人相距不过五尺。
华山岳能看清他眼尾的纹路，能闻到他身上淡淡的、类似干艾草与旧皮革混合的味道。
“有意思。”大单于挥了挥手道：“拖下去单独关押，别让他死了。”
两名亲卫上前架住华山岳的胳膊往外拖。
华山岳没有挣扎，只是在经过大单于身侧时忽然侧过头，平静道：“我劝你最好还是马上杀了我……你在我身上，得不到任何你想要的东西。”
……
华山岳被拖出去之后，大单于缓缓坐回椅中，左手揉了揉眉心。
两侧的将领们开始七嘴八舌地建议下一步该如何用刑、如何拷问，声音嘈杂。
“够了。”大单于抬了抬手，声音不大，却让所有人再次噤声。
就在这时，帐外传来急促的马蹄声，由远及近，在帐前猛地停住。
一个浑身风尘的传令兵掀帘冲进来。
他盔甲上结着夜霜，嘴唇干裂渗血，一看便是长途奔袭而来。
“报！大单于！”
他喘着粗气，声音在空旷的大帐中回荡：“建业城下，我军大败！赫连铁树将军阵亡！术赤杀了阿图鲁和赫连隼两位万夫长，率部投靠齐人去了！”
大帐中像有什么东西轰然碎裂。
几名将领脸色骤变。
虬髯将领猛地向前一步，瞪着那传令兵：“你说什么？赫连铁树死了？”
“千真万确。”传令兵低着头，声音发颤，“还有……还有消息说，建业城那边……长宁军的李牧与镇南王府的萧瑜已经订婚！”
“镇南王府与长宁军联姻，如今南境士气大振，正在重整兵马，不日将要反攻了！”
萧瑜两个字落入众人耳中的时候，华山岳刚好被拖到帐外二十步处。
风将那传令兵的声音送出来，断断续续。
但“萧瑜”“订婚”“李牧”几个字却格外清晰。
华山岳的脚步顿住了。
只一瞬。
旁人几乎察觉不到的停顿。
他的右足在空中悬了半息才落下去，身体微微僵直了片刻。
但他随即恢复正常，继续被两名亲卫拖着朝囚帐走去，没有任何多余的反应。
可他不知道，大帐内的大单于正透过掀开一角的帐帘缝隙，将那个微不可察的停顿尽收眼底。
大单于慢慢坐直了身体。
他目光还留在帐帘掀开的那道窄缝上，透过缝隙看向华山岳被拖走的背影。
“萧瑜。”他轻声重复了那个名字，音调古怪，带着草原口音生硬的咬字。
他侧过头，看向左侧一名年迈的文士。
那是随军多年的汉人谋士，姓许，头发花白，戴着一顶旧毡帽，一直缩在角落里不曾出声。
“许先生，”大单于的声音轻飘飘的，“你以前也是镇南王府的客卿，你知道这个萧瑜……和方才那个华山岳有什么关系吗？”
姓许的文士推了推帽檐，露出满是皱纹的面孔。
他沉吟了片刻，捻着胡须低声道：“华山岳十几岁时便进了镇南王府，和萧家那位小王爷萧瑜年龄相仿，哦，对了，虽然萧瑜被人称为小王爷，但她却是个女子。”
“她和华山岳年龄相仿，长居久伴……王府中也曾有传闻说，镇南王有意让华山岳入府当王府的女婿。”
大单于闻言，瞳孔微微收缩。
良久，他忽然笑了起来。
大单于舔了舔嘴唇，眼眸中映着跳动的火焰，某个残忍而精密的念头正在那眼神中里凝结成形。
“许先生，”他侧过头，声音温和平缓，“你说……一个骄傲的年轻人，有骨气，有前途，有志向，他不怕任何痛苦和威胁。”
“那么，他怕的是什么？”
姓许的谋士没有立刻回答。
他盯着大单于脸上那个浅淡的笑容，眉头也微微皱了起来。
大单于没有等他回答，自顾自地转回目光，看着帐帘外深沉的夜色，声音轻得像在自言自语。
“他怕自己引以为傲的东西，在另一个更加耀眼的同类面前失去光泽！”
“他怕自己拥有的一切，都被另一个人掩盖，夺走！”
他抬手挥了挥，示意众人退下。
将领们带着满腹惊疑与不安鱼贯而出，大帐中很快只剩下大单于一个人。
他拾起案上的铜酒盏抿了一口，酒液是凉的，却在他腹中灼出一团热意。
他闭上眼睛，脑海中将方才那个停顿的画面反复回放。
华山岳的右足在空中悬了半息。
半息。
大单于放下酒盏，轻声自语：“华山岳，我知道该怎么对付你了。”