第二天。


    汉东省检察院会议室内气氛肃穆。


    祁同伟端坐主位，长桌两侧，陈海、秦昊、张书毓一众干部，众人面前摊开厚厚一叠处置草案。


    桌上文件密密麻麻，写满了宋宇轩案涉案企业清单、原石拍卖流程、中小企业扶持基金细则。


    众人正逐字推敲善后处置方案，敲定量刑尺度、拍卖流程、资金监管条款，力求做到反腐不伤经济，执法不失温度。


    就在众人讨论正酣之时，门外传来一声轻缓的敲门声。


    叶若若推门而入，脚步放得极轻，神色带着一丝难掩的凝重。


    她俯身压低声音，在祁同伟耳边轻声汇报：


    “祁省长，京城来电，私人电话。”


    祁同伟眉宇微蹙，一般私事从不会打扰正式会议。


    他心中隐隐生出一丝不安，抬手示意会议暂时停顿，起身走到会议室外的走廊，接过了电话。


    电话那头，是远在京城的父亲。


    老人的声音沙哑苍老，带着压抑的哽咽，一字一句都沉重无比：


    “同伟，回来吧，你婶婶……突然病重，病情急速恶化，医生下了病危通知。”


    短短一句话，像一块冰冷的巨石，狠狠砸在祁同伟心头。


    他周身的气息瞬间沉了下去。


    没有多余犹豫，他语气干脆，压下心底翻涌的情绪：


    “我知道了，我立刻动身。”


    挂断电话，祁同伟回身走进会议室，神色依旧平静，唯独眼底深处藏着难以掩饰的疲惫与悲痛。


    他简明扼要开口，语气不容置喙：


    “各位，我有急事需要立刻飞往京城，后续方案由陈海牵头敲定，按流程上报，一切以稳妥为先。”


    众人皆是一愣，极少见到祁同伟这般仓促失态。


    可看他神色凝重，无人敢多问，纷纷点头应下。


    祁同伟不再多言，当场推掉所有行程安排，取消一切会议、约谈、视察工作，专车直达机场，加急改签最近一班航班，当天便动身飞往京城。


    飞机落地京城，天色已近黄昏。


    祁同伟没有片刻停歇，径直驱车赶往医院重症病房。


    vip病房外。


    主治医生，科室主任云天熙早已等候在此，他与祁家素有交情，见祁同伟赶来，只是轻轻摇头，语气沉重无奈：


    “祁省长，您婶婶是糖尿病三期，多器官并发症全面爆发，脏器衰竭，我们已经尽力了……”


    “老人家，现在就剩最后一口气，全靠意志力吊着，人一直不肯闭眼，应该是在等你。”


    “进去看看吧，陪她走完最后一程。”


    祁同伟沉默颔首，喉结滚动，胸口一阵发闷，连呼吸都带着钝痛。


    他推门走进病房，病房里安静得只剩下仪器规律的滴滴声。


    病床上。


    老太太面色惨白如纸，脸颊凹陷，呼吸微弱细若游丝，枯瘦的手无力搭在被外，身上插满管子，早已没了往日温和的模样。


    无儿无女一辈子，这一生，所有温柔与偏爱，全都给了年少孤苦的祁同伟。


    祁同伟缓步走到床边，缓缓蹲下，小心翼翼握住那只干枯冰凉的手。


    那双手，曾经粗糙温暖，为他洗衣做饭、遮风挡雨，如今却冰冷僵硬，毫无气力。


    他嗓音沙哑干涩，压下喉头的颤抖，轻声唤了一句：


    “婶婶……我来了。”


    这一声，轻得像羽毛，也了却了老人最后一丝执念。


    原本昏迷不醒、只剩一丝残息的刘秀娥，手指极轻微地颤动了一下。


    握了握祁同伟的手……


    下一秒。


    监护仪上跳动的心率曲线骤然拉平，发出刺耳的长鸣。


    一口气散，人就这样离世了。


    病房内。


    祁同伟维持着蹲姿，紧紧握着婶婶冰凉的手，久久没有松开。


    压抑许久的情绪彻底崩塌，滚烫的泪水滑落。


    人前半生，祁同伟向来隐忍克制，极少落泪。


    可此刻，只剩下最纯粹、最柔软的悲痛。


    他肩膀微微颤抖，无声落泪，最后再也克制不住，低声哽咽，失声痛哭。


    一幕幕陈旧泛黄的记忆，不受控制地涌入脑海。


    他清楚记得。


    年少贫寒，父亲将年幼的他带到了婶婶家。


    可婶婶是寡妇，家里也是拮据，而且，那个年代，家家户户粮食紧缺……


    邻里看他俩孤苦，时常接济一些的陈米，但是，那个时候，大家都难。


    接济来的粮米很多都混杂泥沙，甚至发黑发霉。


    每到煮饭之时，他婶婶总会坐在灶台边，借着微弱火光，一粒一粒仔细挑拣米粒。


    那些发黑变质、口感苦涩的黑米、霉米，她也舍不得丢掉，总是偷偷煮了垫垫自己的肚子。


    为数不多干净饱满的白米，她从来一口不尝，全部单独挑出来，留给尚且年幼、正在长身体的祁同伟。


    霉米伤胃，常年食用，让她落下一身病根。


    常常半夜胃痛难忍，蜷缩在破旧木床上辗转难眠。


    可哪怕疼得冒冷汗、咬碎牙关，她也舍不得花钱去医院看病，硬生生咬牙扛着。


    那清贫苦寒的岁月，是这位无亲无子的婶婶，用自己瘦弱的肩膀、粗糙的双手，硬生生为他撑起一片安稳天地。


    把仅有的温暖和口粮，全部塞给了他。


    苦难磨砺筋骨，贫穷淬炼心性。


    艰难的年少时光，铸就了祁同伟骨子里的坚韧、隐忍与要强。


    可也正是这份极致的贫苦与偏爱，让他比任何人都珍视来之不易的亲情。


    婶婶于他，没有血缘，胜似母亲。


    斯人已逝，再无归期。


    温婉看着病房中抽泣的祁同伟，上前去，给了他一个拥抱。


    祁平、祁安也是满含热泪，紧紧地抱住了父亲祁同伟，给予父亲力量。


    温婉眼含泪痕抱着失声痛哭的祁同伟：


    “婶婶一周前就病重了，她听说你在办大案，就硬扛着不让我们告诉你，她怕你分心……”


    “她……她一直盼你回来，可她一直不敢，怕耽误你的前程。”


    “昨天，她还拉着我的手问我，你案子办得怎么样了。”


    “我说你办得很顺利，她这才笑着点点头……”


    “她……她说……那就好，这样她就放心闭眼了……”