三日后，晨光熹微。
小院外，众人已集结完毕。
赤练依旧是那副飒爽利落的模样，眼神却比平日多了几分警惕，显然对此次护送任务可能存在的风险心知肚明。
慧觉手持佛珠，面带平和微笑，仿佛只是进行一次寻常的远足。
丫丫被顾云初抱在怀里，好奇地打量着多出来的水云漪。
林风、苏婉、赵虎三人站在一旁。
经过前几日的风波，苏婉似乎沉稳了些，与林风之间的相处也恢复了自然。
只是偶尔看向水云漪时，眼神深处仍会掠过一丝不易察觉的复杂。
水云漪换了一身便于行动的鹅黄色劲装，依旧难掩其清丽脱俗的气质。
她向顾云初微微欠身：“有劳前辈了。”
顾云初颔首，没有多言，只道：“出发。”
一行人悄然离开望北城，化作数道流光，朝着南方天际疾驰而去。
他们的目标是跨越北境与中域之间的广袤缓冲地带，进入中域核心区域，最终抵达天澜城。
起初几日，行程颇为顺利。
顾云初选择的路线相对偏僻，避开了几处有名的混乱区域。
她飞行在前，神识时刻笼罩着方圆数十里的范围，任何风吹草动都难逃其感知。
赤练与慧觉一左一右，隐隐将速度稍慢的林风几人护在中间。
水云漪一路沉默寡言，大部分时间都在打坐调息，恢复伤势。
只是偶尔会拿出一个造型奇特的罗盘状法器默默探查，眉头微蹙。
这一日，他们飞临一片名为“葬风原”的上空。
此地怪石嶙峋，地面上布满深不见底的裂缝，终年刮着罡风。
对修士的灵力和神识都有一定的侵蚀干扰，故而人迹罕至。
“小心些，此地气息紊乱，易藏污纳垢。”
顾云初传音提醒众人，同时稍稍放缓了速度。
就在他们飞越一片最为密集的石林区域时，异变陡生！
“嗡——！”
一声尖锐的嗡鸣骤然响起，下方几处巨大的石柱突然爆发出刺目的幽光，瞬间交织成一张巨大的墨绿色光网，朝着空中众人当头罩下！
光网上符文流转，显然是一座早已布置好的困杀大阵！
与此同时，四面八方劲风呼啸，数十道身影从石林阴影中激射而出。
个个身着黑衣，面蒙黑巾，眼神冰冷，杀气腾腾。
为首三人，气息赫然都在金丹中期以上！
“果然来了。”
顾云初眼神一寒，并无太多意外。
从水云漪的伤势和其隐约透露的不安，她就料到此行不会太平。
“结阵防御！”
赤练反应极快，一声娇叱，火红色长鞭已然在手，幻化出漫天鞭影，抽向罩下的光网。
慧觉口诵佛号，周身金光大盛，一道金色光罩瞬间扩开，将林风、苏婉、赵虎以及水云漪护在其中。
顾云初第一时间把丫丫护到身后。
丫丫小脸紧绷，紧紧抓着娘亲的裙子，但没有哭闹，显得异常懂事。
光网与金色光罩碰撞，发出“嗤嗤”的侵蚀声。
林风三人也迅速反应过来，背靠背结成三才阵势，法器出鞘，严阵以待。
“杀！一个不留！”
黑衣头领声音沙哑，挥手间，无数飞针、符箓如同暴雨般倾泻而来。
顾云初立于原地，并未急于出手破阵。
她的目光穿透混乱的战局，冷冷地锁定在那三名金丹中期的头领身上。
元婴后期的庞大神识如同无形的山岳，轰然压下！
那三名正欲扑上的头领身形猛地一滞，脸上同时露出骇然之色。
“元婴修士？！情报有误！”其中一人失声惊呼。
“现在才知道，晚了。”顾云初声音冰冷，并指如剑，凌空一划。
一道混沌剑罡凭空出现，无视了空间距离，瞬间出现在那墨绿色光网的核心节点处。
“咔嚓！”
如同琉璃破碎，那看似坚固无比的困杀大阵，在混沌剑罡面前不堪一击，瞬间被撕裂开一个巨大的缺口。
整个大阵的光芒急剧闪烁，随即轰然崩溃！
阵破的反噬之力让下方主持阵法的几名黑衣修士齐齐喷血倒地。
“走！”
顾云初对赤练和慧觉喝道，示意他们先带人冲出包围圈。
赤练长鞭一卷，化作一道火线，当先开路。慧觉佛光护体，紧随其后。
林风三人不敢怠慢，急忙跟上。
然而，就在众人即将冲出石林范围的刹那，异变再起！
一道几乎与周围空间融为一体的灰色影子，如同鬼魅般从地底裂缝中窜出，目标直指被护在中间的水云漪！
其速度之快，气息之阴冷，远超之前的那些黑衣人，赫然是一位精通暗杀的金丹后期修士！
这蓄谋已久的一击，角度刁钻，时机把握的正好，正是众人因阵法破碎稍显松懈的瞬间！
“小心！”
林风离得最近，想也不想，下意识地就要挺身去挡。
“退开！”顾云初的声音比他动作更快。
几乎在那灰色影子出现的同一时间，顾云初的身影如同瞬移般出现在了水云漪身前。
她甚至没有动用任何法宝，只是简简单单地抬起右手，五指微张，朝着那袭来的灰色影子轻轻一握。
“噗！”
仿佛捏碎了一个气泡。
那金丹后期的暗杀者，连同他手中那柄短刃，就像被一只无形巨手攥住，瞬间爆成一团血雾，连惨叫都未能发出。
全场死寂。
剩余的黑衣人如同被施了定身法，惊恐地看着那团尚未消散的血雾，以及那个神色淡漠、衣袂飘飘的女子。
徒手捏爆金丹后期？！
这是何等恐怖的实力？！
“逃！”
不知是谁喊了一声，残余的黑衣人顿时作鸟兽散，恨不得多生几条腿。
顾云初并未追击这些杂鱼。
她缓缓转过身，目光平静却带着不容置疑的威压，落在脸色苍白、惊魂未定的水云漪身上。
葬风原的罡风依旧呼啸，吹动着众人的衣发。
顾云初确认再无威胁，微微侧身，安抚地拍了拍紧紧靠着自己的丫丫的后背，然后才将目光转向脸色苍白的水云漪。
她的声音平静，却带着洞悉一切的穿透力：
“现在，可以告诉我你的真实身份了吗？”
水云漪娇躯一颤，豁然抬头。
在顾云初那仿佛能看穿一切的目光下，以及方才那雷霆手段带来的震撼中，她知道自己任何隐瞒都是徒劳。
对方并非猜测，而是近乎肯定的质问。
她深吸一口气，所有的掩饰在这一刻褪去，那份属于大势力传人的底蕴与此刻的狼狈交织在一起。
她没有直接回答，而是微微挺直脊背，迎上顾云初的目光，语气带着一丝认命般的坦然，也带着最后的矜持：
“前辈既然动问，云漪不敢再瞒。”
她顿了顿，清晰地说道：
“晚辈乃中域水月洞天弟子，亦是此代……圣女候选人之一。”
林风、苏婉等人也震惊地看向水云漪。水月洞天？
那可是中域最顶尖的势力之一，与太一宗、天机阁等齐名的庞然大物！
其圣女候选人，地位之尊崇，远超一般世家子弟！
她顿了顿，继续道：
“此番遭劫，乃因洞天内部……有人不愿见我安然返回参与圣女遴选。”