出发那天，啾啾起了个大早。她去温室浇了水，蹲在“蓝”和“绿”的坑边各看了三分钟，然后站起来，拍拍膝盖。


    克罗姆在温室门口等她，手里拿着那个玻璃容器，里面装着半容器水。


    “你今天不去了？”啾啾问。


    克罗姆摇头。“船不够坐。墨菲的副本占了太多位置。你们去，俺留下修船。”


    啾啾看着他。“那你帮我浇水。”


    克罗姆点头。“每天一次。”


    “每天两次。”


    克罗姆看着她。“每天两次，它会淹死。”


    “不会。”


    “你怎么知道？”


    啾啾理直气壮：“我是种子的妈妈。”


    克罗姆沉默了三秒。“行。每天两次。”


    啾啾笑了。她在心里想：克罗姆·铁砧，浇水频率谈判中再次败北，理由是“我是种子的妈妈”。建议写进佣兵工会的谈判手册续集，作为“如何用身份碾压对手”的经典案例。


    探险者号起飞后，啾啾坐在观景窗前，看着阿尔法一基地越来越小。温室在基地旁边，像一个小小的透明泡泡。她看不见“蓝”和“绿”，但知道它们在土里，在等水，等阳光，等她回去。


    墨菲的本体悬浮在驾驶舱中央，颜色是亮白色，但仔细看，能发现那层白里有一丝淡淡的金色——从碎星带回来后就没褪过。它的三十六个副本整整齐齐地排列在货舱里，每个都安安静静的，没有拌嘴，没有吵架。


    啾啾飘到货舱门口，看着那些副本。“墨菲，它们今天怎么这么安静？”


    墨菲本体的声音从驾驶舱传来。“因为五号不在。”


    啾啾沉默。她看着那些安静的光球，忽然觉得它们像在默哀。为五号，为那个喜欢把饼干弄碎掉在地上的副本。


    “墨菲，五号的记忆，真的能重新激活吗？”


    墨菲本体说：“能。石碑的能量稳定了。这次去，就是把五号的记忆从石碑里接回来。”


    啾啾点头。“那它回来以后，还是五号吗？”


    墨菲本体沉默了一秒。“是。也不是。它会记得以前的事，但会有一点不一样。就像树，枯了三百年，重新发芽。还是那棵树，但叶子是新的。”


    啾啾看着窗外那片碎星带的方向。“那它还会喜欢吃饼干吗？”


    墨菲本体想了想。“可能更喜欢吃。因为饿了三百年。”


    啾啾笑了。“那我多带点饼干。”


    航行第二天，林奇在驾驶舱里调试一个新设备。那是李维和张雨轩联合研发的通讯器，巴掌大小，表面刻满了密密麻麻的规则纹路。


    “第八项成果。”林奇说，电子音带着一点得意。“基于量子纠缠的跨光年实时通讯协议。不管多远，都能通话。没有延迟。”


    啾啾凑过来看。“这么厉害？那以后克罗姆浇水浇多了，我能直接骂他？”


    林奇点头。“能。而且他那边也能实时听到你的骂声。”


    啾啾满意了。“那快试试。”


    林奇按下启动键。通讯器的表面亮起淡蓝色的光，纹路开始旋转。几秒后，克罗姆的声音从通讯器里传出来，带着一点电流的杂音。“喂？”


    啾啾喊：“克罗姆！你浇水了吗？”


    克罗姆沉默了一秒。“浇了。两次。”


    “真的？”


    “真的。早上一次，中午一次。‘蓝’和‘绿’都浇了。”


    啾啾笑了。“那你现在在干嘛？”


    克罗姆又沉默了一秒。“修船。‘开心果号’的引擎有点问题。”


    “什么问题？”


    “不知道。拆开看看。”


    啾啾没忍住，笑了。“你修船从来都是先拆再说。”


    克罗姆理直气壮：“不拆怎么知道哪坏了？”


    啾啾不跟他争了。“那你修。我挂了。”


    “嗯。到了给我报平安。”


    通讯断了。啾啾看着通讯器，笑了。她在心里想：克罗姆·铁砧，第一次跨光年通话，内容是关于浇水、修船和报平安。建议写进佣兵工会的通讯手册，作为“如何用最日常的话表达最深的关心”的经典案例。


    航行第三天，探险者号再次进入碎星带边缘。


    石碑还在，悬浮在碎星带中央，黑色的表面刻满了文字。那些文字在发光，和上次看见的一样，温暖的、带着无数细碎光芒的颜色。啾啾趴在窗边，看着那块石碑，忽然看见一个小小的、亮白色的光点，在石碑旁边轻轻闪烁。


    “五号！”她喊。


    墨菲本体飘过来，也看见了那个光点。它的颜色从亮白变成和石碑一样的暖金色。“它在。还在。”


    啾啾的眼泪掉下来。“它等了我们。”


    墨菲本体说：“嗯。等了。”


    雷栋指挥探险者号缓缓靠近石碑。墨菲的三十六个副本从货舱飘出，围成一圈，把石碑和那个亮白色的光点护在中央。副本们没有说话，没有拌嘴，只是安静地飘着，像在守护一个很久没见的家人。


    墨菲本体飘到石碑旁边，和那个亮白色的光点面对面。两个光球，一大一小，一大一小，在石碑的光芒中轻轻晃动。


    啾啾趴在窗边，听不见它们在说什么。但她看见，那个小的光点，慢慢变大了一点，颜色从亮白变成和墨菲本体一样的暖金色。然后，它飘向墨菲本体，融了进去。


    墨菲本体的颜色，从暖金色变成一种从未出现过的、温柔的、带着无数细碎光芒的颜色。它悬浮在驾驶舱中央，一动不动。


    啾啾飘到它旁边。“墨菲？”


    墨菲本体开口，声音带着一种从未有过的柔软。“五号回来了。”


    啾啾的眼泪又流下来。“它说什么？”


    墨菲本体沉默了一秒。“它说——饼干呢？”


    啾啾哭着笑了。她从背包里翻出那盒专门为五号准备的饼干，打开盖子，放在墨菲本体面前。


    墨菲本体的颜色微微波动。然后，一个小小的、亮白色的光点从它体内飘出来，落在饼干盒里，在饼干上滚了一圈，沾满了饼干屑。


    啾啾看着那个沾满饼干屑的小光点，笑了。“五号，欢迎回来。”


    小光点闪烁了一下，像是在回应。


    返航途中，啾啾坐在观景窗前，抱着那盒饼干。五号的小光点在饼干盒里滚来滚去，把每一块饼干都沾上了饼干屑。


    墨菲本体悬浮在她旁边，颜色已经恢复亮白色了，但仔细看，能发现那层白里，多了一丝淡淡的金色——和五号一样的颜色。


    啾啾问：“墨菲，五号以后还会掉饼干屑吗？”


    墨菲本体想了想。“会。但不会掉在地上了。它会掉在盒子里。等你打开盒子的时候，看见饼干屑，就知道它在。”


    啾啾点头。“那我每天打开看一眼。”


    墨菲本体说：“隔天就行。天天打开，俺会烦。”


    啾啾笑了。“你和克罗姆一样，什么都喜欢隔天。”


    墨菲本体理直气壮：“隔天，它才会想俺。”


    啾啾不跟它争了。她在心里想：墨菲·副本们·三十七个加一个，对关爱的定义是“隔天一次”，和克罗姆·铁砧同款。建议写进佣兵工会的心理学手册，作为“嘴硬型人格的典型行为模式”的实证案例。


    回到阿尔法一基地时，克罗姆在泊位区等着。他手里拿着那个玻璃容器，里面装着半容器水。


    啾啾跳下船，看着他。“你拿水干嘛？”


    克罗姆把容器递给她。“浇‘蓝’和‘绿’。你今天没浇。”


    啾啾愣住。“你帮我浇了？”


    克罗姆摇头。“没有。等你回来浇。你说你是种子的妈妈，妈妈不在，俺不能浇。”


    啾啾看着他，眼眶红了。“克罗姆……”


    克罗姆摆手。“别感动。快去浇。土都干了。”


    啾啾抱着容器，跑向温室。克罗姆跟在她后面，走得不快，但一直跟着。


    啾啾冲进温室，蹲在“蓝”的坑边，把水浇上去。水渗进土里，土壤的颜色变深了。她又蹲到“绿”的坑边，浇水，看土。两块土都没有发芽。她盯着它们看了五分钟，然后站起来，拍拍膝盖。


    克罗姆站在温室门口，看着她的背影。“没发芽？”


    啾啾摇头。“没有。”


    克罗姆点头。“明天再来看。”


    啾啾转身看着他。“克罗姆。”


    “嗯。”


    “五号回来了。”


    克罗姆沉默了一秒。“俺听说了。”


    啾啾的眼泪流下来。“它沾了一身饼干屑。”


    克罗姆走过来，把那个玻璃容器从她手里拿过去。“那它没变。还是那个喜欢饼干的五号。”


    啾啾哭着笑了。“嗯。没变。”


    克罗姆把容器放在架子上。“明天，给五号烤饼干。不掉地上的那种。”


    啾啾看着他。“你不是说它喜欢掉地上的吗？”


    克罗姆理直气壮：“掉地上的，在地上。它现在在盒子里，掉地上的话，盒子会脏。”


    啾啾没忍住，笑得更大声了。她在心里想：克罗姆·铁砧，对五号的关爱方式是“烤不掉地上的饼干，因为盒子会脏”。建议写进佣兵工会的烘焙手册，作为“如何用实用主义表达温柔”的经典案例。


    晚上，啾啾坐在观景窗前，抱着那盒饼干。五号的小光点在饼干盒里轻轻闪烁，像一颗小小的星星。


    克罗姆从走廊走来，站在她旁边。“还不睡？”


    啾啾摇头。“睡不着。在想‘蓝’和‘绿’什么时候发芽。”


    克罗姆沉默了一秒。“也许明天，也许明年，也许永远不会。”


    啾啾点头。“那我会等。每天浇水，每天来看。”


    克罗姆没说话。他只是在心里想：啾啾说“每天浇水”的时候，眼睛在看窗外那颗星球。那颗星球在变绿。很慢，但她在等。她等的东西很多——等种子发芽，等树长大，等地球变绿，等五号回来。都等到了。除了“蓝”和“绿”。但俺觉得，快了。


    啾啾忽然说：“克罗姆，你说，‘蓝’和‘绿’发芽的时候，会是什么颜色？”


    克罗姆想了想。“蓝的。绿的。”


    啾啾笑了。“废话。”


    克罗姆理直气壮：“你问的，俺答了。”


    啾啾不跟他争了。她低头看着饼干盒里的五号，轻声说：“五号，晚安。”


    五号的小光点闪烁了一下，像是在说：晚安。


    ……（第781章 完）