太阳刚压过山脊，演武坪上的沙盘影子偏了三寸。路明仍站在原处，手搭在石沿，指尖无意识地叩着边缘。灰袍队伍已分成三支，分别向东西南三面要隘移动，搬运黑箱的步履沉稳，动作整齐。


    他目光扫过东岭坡道，两名外卫正抬着镇魂钟的底座往高处走。那铜铸部件沉重，寻常两人难扛，可这二人脚步竟比旁人还轻快。其中一人走在右侧，肩头承力最大，却始终将身体微微侧向阵眼方位，像是有意调整角度，好让视线多留一瞬。


    路明不动声色，顺着巡视布防的路线朝那边走去。他走得不急，中途停下查看一处锁灵网桩基的埋设深度，又问了一句器械损耗情况。几名洞府弟子如实作答，他点头记下，继续前行。


    接近东岭坡中段时，那两名外卫已把底座放下，正在用尺具测量与主峰连线的距离。左侧那人低声说着什么，右侧那人蹲在地上划线标记，笔尖停顿太久，几乎刻进土里。路明站定，开口：“为何记这么深？”


    那人抬头，神色如常：“怕日晒雨淋模糊了痕迹，重测费时。”


    “你们小队负责几处勘点？”


    “五处。”


    “其他四点也这样刻？”


    “按规制来。”


    路明嗯了一声，没再追问。他接过弟子递来的布巾擦手，眼角余光却盯着那根划线的铁笔——笔尖磨损不均，明显是常用之物，但握柄上没有编号烙印，也不见所属支系的标识。


    他转身离开，脚步放慢，直到绕过一片岩角才略停片刻，对身后随行的弟子低语：“去查刚才东岭那两人，所属哪队，编号多少，报到我案前。”


    弟子领命而去。路明继续沿着巡线走，途经南坡锁灵网铺设区时，见另一组外卫正在调试节点。一切如常，无人抬头张望，也没有多余交谈。


    但当他步入主厅侧廊，还未进门，便听见前方传来争执声。一名巡岗弟子拦住一个灰袍人，两人站在禁地区域外缘，相距不过两步。


    “文书查验？”巡岗弟子声音紧绷，“你手里那份不是封印记录，是地形图副本。”


    灰袍人低头看了看手中纸页，立刻换了一副语气：“是我拿错了。上面催得急，我顺手抽了一份带过来核对。”


    “那你也不能靠近禁地十步内。”


    “我知道规矩，这就退。”


    话音未落，路明已走近。两人同时噤声。那灰袍人垂首退后，动作合规，可就在低头瞬间，眼神掠过路明腰间的令牌挂绳，停留不足一息。


    路明只当未见。他对巡岗弟子道：“让他走吧，下次注意就行。”


    “是。”


    那人离去时步伐平稳，背影看不出异样。路明立在原地，目送其走向南坡工区，汇入人群后再未回头。他没有叫人跟踪，也没当场盘问，只是默默记下了那人身形轮廓与袍角补丁的位置。


    傍晚，演武坪收工号响起。各队归营，兵器入库，值守换防。路明回到主厅，灯刚点亮。桌上摆着刚送来的名单，他一眼就找到了两个名字：一个是东岭划线者，隶属外卫三队乙组；另一个是午后被拦下的文书携带者，属丙组。


    他提笔想写处置意见，笔尖悬在纸上，终是没落下。反而抽出一张空白沙盘标记卡，在背面轻轻画了个双环符号，然后走到沙盘边，用指甲在东北峰与主厅之间的路径交汇点刻下一道短痕。


    夜风从窗缝钻入，灯焰晃了一下。他吹灭灯火，独自坐在黑暗里，手指仍在桌面上轻敲，节奏缓慢而均匀。


    远处东岭营地已有鼾声隐约传来，南坡工区最后一盏灯也熄了。整座洞府看似归于平静，只有观星台还有值夜弟子来回走动。


    路明起身，走到沙盘前，指尖抚过那道刻痕。他没再看名单，也没下令加哨。只是把那张画有双环的卡片塞进了袖袋深处。


    窗外，月光斜照进半尺。沙盘一角的刻痕正好落在阴影边缘，不细看根本发现不了。