2006年12月25日，下午六点零三分，斯台普斯中心第三节。
更衣室里的十五分钟像一剂强行注入的肾上腺素，让湖人球员暂时忘记了上半场结束时的疲惫。但肾上腺素会代谢，而当球员们重新踏上球场时，那种深入骨髓的疲劳感又回来了——尤其是对沙奎尔·奥尼尔来说。这位34岁的巨人坐在板凳上系鞋带时，额头上已经渗出细密的汗珠。
“沙克，还行吗？”队医蹲在他面前。
奥尼尔咧嘴笑，露出一口白牙：“为了东方魔法，不行也得行。”
队医一脸困惑：“什么魔法？”
“赢球的魔法。”奥尼尔神秘地眨眨眼。
另一边，热火替补席的气氛截然不同。帕特·莱利——这位永远穿着阿玛尼西装的铁血教头——正在战术板上用力画着线条，声音像刀片一样锋利：
“他们上半场抢了11个进攻篮板！11个！这在季后赛是会死人的数据！阿朗佐，告诉我，为什么卡不住沙奎尔？”
阿朗佐·莫宁擦着汗，声音低沉：“他今天......跳得特别高。不，不是高，是时机特别好。每次篮板弹出来的方向，他好像都知道。”
“因为烧纸？”年轻的乌杜尼斯·哈斯勒姆忍不住插嘴。
更衣室里安静了一秒。几个球员交换着眼神——那眼神里有困惑，有好奇，甚至有一丝不易察觉的......敬畏？
“不要讨论那些无关紧要的东西。”莱利的声音更冷了，“篮球是科学，是战术，是执行力。第三节，我们要打‘23联防’，压缩内线空间，逼他们投三分。德怀恩——”
韦德抬起头。
“你继续攻。”莱利盯着他，“科比防不住你，至少防不住全速的你。我要你每回合都往禁区杀，造犯规，把沙奎尔打下去。”
韦德点头，但眼神有些飘忽。莱利注意到了。
“德怀恩？”莱利皱眉，“有问题吗？”
韦德沉默了两秒：“没有，教练。”
但他心里有。那个问题像根刺，扎在脑子里——烧纸到底是什么？真的只是心理战术吗？还是真的有什么......他不知道的力量？
裁判哨响，第三节开始。
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第三节，11分36秒，比分61:55，湖人领先6分。
跳球。奥尼尔对莫宁。两位老将的起跳都算不上高，但奥尼尔拨球的时机完美——球飞向秦铭的方向。
秦铭接球，立刻推进。加里·佩顿全场紧逼，手像章鱼触须一样不断骚扰。但秦铭用身体护住球，206公分的身高让191公分的佩顿无可奈何。
在弧顶停球，秦铭抬手叫战术。奥尼尔从低位上提，庞大的身躯像移动的城墙。挡拆形成，莫宁换防——
秦铭没有突，而是把球回传给顺下的奥尼尔！奥尼尔接球，面对换防回来的佩顿，一个霸王步转身，就要强起——
“啪！”
裁判哨响！佩顿犯规！奥尼尔走上罚球线。
第一罚，“唰！” 62:55。
第二罚，“砰！” 打铁。但长篮板弹向三分线外——
科比和韦德同时冲向篮球！两人的身体在空中碰撞，肌肉相撞的声音通过地板传导！科比抢到球，落地瞬间直接干拔——
韦德封盖！指尖蹭到了球！
球改变轨迹，砸在篮筐前沿！但秦铭从人群中冲出，在莫宁和哈斯勒姆两人头顶抢下进攻篮板！落地后立刻起跳，补篮——
“轰！！！” 64:55。
分差9分。时间只过去38秒。
热火进攻。韦德在弧顶接球，面对科比的防守。他没有叫挡拆，而是连续胯下运球，突然启动——
第一步快如闪电！科比被过掉半个身位！韦德杀入禁区，奥尼尔补防，两人在空中碰撞——
“砰！”
肌肉撞击的闷响！韦德把球换到左手，低手挑篮——
球在篮筐上颠了两下，落进网窝。64:57。
裁判哨响——奥尼尔防守犯规！2+1！
奥尼尔落地，摊开双手：“我碰到的是球！先碰的球！”
裁判摇头，坚决手势。
韦德走上罚球线，加罚命中。64:58。
分差回到6分。
第三节，9分44秒，比分68:62。
接下来的两分钟，德怀恩·韦德开启了“2006年总决赛mvp”模式。
他先是在科比头上命中干拔三分——64:61。
接着抢断秦铭给奥尼尔的传球，快攻扣篮——64:63，分差只剩1分！
斯台普斯中心响起不安的骚动。湖人球迷站起来，高喊“防守！防守！”，但声音里透着紧张。
湖人进攻，科比强行突破，在韦德和波西双人包夹下抛投不中。热火篮板，韦德再次推进，在距离三分线两步的位置突然急停，起跳——
科比全力封盖，但韦德的出手太快了！
“唰！！！” 64:66。
热火反超！韦德连得8分！
湖人叫暂停。
球员们走向替补席时，奥尼尔一把抓住秦铭的手臂：“现在！就是现在！”
“什么现在？”秦铭被他拽得差点摔倒。
“烧纸的效果该发挥了！”奥尼尔眼睛发亮，“根据我的计算，金色符纸的效果在第15分钟达到峰值！现在正好是烧纸后的第15分钟！”
秦铭哭笑不得：“沙克，那只是你的理论......”
“但理论需要实践验证！”奥尼尔从背包里掏出那叠所剩无几的金色符纸，“快，给我一张！我现场烧！”
更衣室里的队友们看着这一幕，表情复杂。科比揉了揉太阳穴，最终说：“给他。”
秦铭递过去一张符纸。奥尼尔接过，居然真的从口袋里掏出一个打火机——不知道他什么时候准备的。就在替补席前，在全世界直播的镜头下，奥尼尔点燃了那张符纸。
火焰升腾。青烟缭绕。
tnt的镜头迅速拉近。查尔斯·巴克利在解说席上大喊：“我的上帝！沙奎尔在替补席烧纸！他疯了吗？！”
肯尼·史密斯目瞪口呆：“这......这算不算违规？场边使用明火？”
裁判斯蒂夫·贾维也注意到了，他走过来，但奥尼尔已经把烧完的纸灰踩灭。
“沙奎尔，你在干什么？”贾维皱眉。
“祈祷。”奥尼尔一脸虔诚，“为世界和平祈祷。”
贾维张了张嘴，最终摇头离开——规则里确实没写“禁止在替补席烧纸”。
暂停结束。奥尼尔把纸灰小心地装进一个塑料袋，塞回背包。然后他站起来，对秦铭说：“好了。现在，看魔法生效。”
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第三节，7分22秒，比分72:68，湖人重新领先4分。
回到场上的第一个回合，奥尼尔就在低位要到了深位。秦铭的高吊球精准到位，奥尼尔接球，背打莫宁。
一下。肌肉碰撞。
两下。莫宁咬牙顶住。
第三下，奥尼尔突然转身面框，做了一个投篮假动作——
莫宁没跳——上半场他已经吃过这个亏。
但这次，奥尼尔真投了！他起跳，用了一个几乎十年没用过的动作——小天勾！球的弧线很高，旋转很柔和——
“唰！” 66:66，平了！
进球后，奥尼尔回防时对着莫宁说：“看到没？这就是魔法。”
莫宁脸色铁青。
热火进攻。韦德还想单打，但这次科比的防守明显升级——他放了一步，不给突破空间，逼韦德跳投。
韦德在三分线外运球，突然干拔——
科比全力跃起封盖！指尖蹭到了球！