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    粮草被点燃的那一刻，火光映红了半边天，所有人心里都明白——这场仗，打不下去了。


    江南大营的将领们最先掉头跑路，像被捅了窝的蚂蚁，谁也顾不上谁。


    义忠亲王的脸色白得像纸，嘴唇抖得说不出连贯的话。


    他死死攥着杜宇的手臂，指甲几乎掐进皮肉里：“杜宇……你倒是说句话，咱们怎么办？要不要也跑？”


    声音里含着一股哭腔。


    杜宇没有挣脱，目光扫过远处漫山遍野溃散的兵卒，随后落在义忠亲王脸上。


    他的语气出奇平静：“王爷，降了吧。


    跑不掉了。”


    “降？”


    义忠亲王的瞳孔猛地一缩，“我要是落到北静王手里，他还能留我活路？”


    “他不会杀您。”


    杜宇的声音压得很低，像是在说服自己，“北静王不是傻子，留着您，比杀了您有用得多。”


    可话音刚落，一阵杂乱的脚步声已经逼近。


    燕国公带着一群甲胄染血的兵卒围了上来，嘴角挂着嘲弄的笑意。


    他的目光在义忠亲王脸上停留片刻，又转向杜宇：“好久不见啊，义忠亲王殿下。


    杜宇，你这打仗的本事，实在叫人失望。


    就这么点时间，江南大营就散得连影子都没了，啧啧。”


    义忠亲王面如死灰，嘴唇蠕动了几下，一个字也没说出来。


    杜宇垂下了眼。


    燕国公平静地挥了挥手：“把杜宇砍了，义忠亲王押去见王爷。”


    几名亲兵应声上前，一人架住杜宇的胳膊，另一人推着他的后背往旁边走。


    杜宇没有挣扎，只是在被押走前，回头看了义忠亲王一眼。


    那一眼里，像是有无数说不出口的话，最终只化作一声叹息。


    刀光一闪。


    义忠亲王眼睁睁看着那个跟随自己多年的身影倒了下去，头颅滚落在地，眼睛睁得 ** 。


    他的双腿猛地一软，整个人跌坐在地上，喉咙里挤出一声嘶哑的嚎叫：“不——”


    燕国公没有给他喘息的时间，挥了挥手，让人架起瘫软的义忠亲王，一路拖上了西安城的城墙。


    城楼上，北静王正在负手而立，目光从远处狼藉的战场收回，落在被押上来的义忠亲王身上。


    他的表情先是有些意外，随即嘴角扯出一丝玩味的笑：“这个江南大营，就这么被打垮了？义忠亲王啊义忠亲王，你可真够废的。


    早知道你这么不中用，本王何必关紧城门等你来攻。”


    他摇了摇头，像是自言自语：“还好当初我站对了人。”


    身后的燕国公走上前来，躬身抱拳：“王爷，人带来了。


    杜宇已经处置了。”


    北静王嗯了一声，没有再看义忠亲王，只是望着远处渐渐熄灭的火光，像是在盘算什么。


    夜风吹动他袍角，带来一阵血腥气和焦糊味。


    他没有说话，但那双眼睛里，分明写着两个字——棋局，还没下完。


    脸上肌肉绷不住地往上提。


    击溃江南大营意味着源源不断的筹码，足够他铺开更庞大的棋盘。


    “义忠，真没想到，你我会在这种场合碰面。”


    声音里裹着浓烈的讥讽，像把淬过冰的刀，直直扎向对面那个废物。


    对方的表情僵在脸上，泛着挥之不去的窘迫。


    前一秒他还盘算着如何砍下对方的脑袋，下一秒自己却成了对方锁链下的囚徒。


    北静王指尖轻敲桌面，考虑要不要用这具血肉之躯祭一祭手中的旗帜。


    “饶了我，”


    对方的声音突然拔高，裤裆处渗出一片深色水渍，“我是皇爷爷最疼的孙子！”


    杀气从北静王眼底一闪而过。


    他沉默了几息，最终决定让这把刀暂时留在鞘里——这把刀，还有用。


    “放心，本王不会动你。”


    嘴角扯出一道冷笑，“后面还得借你办件大事。”


    眼下无人知晓义忠已落入他掌中。


    如果能掐准这个时机，完全可以在不流一滴血的情况下，撬开那些对他构成威胁的坚固城门。


    “燕国公，带他下去。”


    北静王转过头，“看好了。”


    他需要仔细琢磨，如何用这张脸去骗开那座重镇的城门。


    老东西燕国公领会了意图——利用那位亲王的身份，去敲碎那些缩在壳里的乌龟。


    于是笑着把人拖走了。


    同时，战胜江南大营、活捉义忠的消息，像一簇湿 ** 被点燃，迅速传到了那些在暗处资助北静王的世家耳中。


    祠堂的香火味里，无数张老脸凑到一起。


    “族长，该加重筹码了。


    如今看来，就算贾玷亲自出手，也挡不住他。”


    陕西的世家最是狂热，恨不得把祖宅的地砖都撬起来，全部搬到北静王的营帐里去。


    神京，大明宫内。


    太上皇按着胸口，那里毫无缘由地跳得厉害，像有根针埋在里面，正一点点往深处刺。


    感觉义忠似乎已经不在他能触及的地方了。


    “皇爷，锦衣卫指挥使到了。”


    一个小太监连滚带爬地冲进来。


    太上皇摆了摆手：“让他进来。”


    “陛下，这几日各地世家，”


    那人声音压得很低，“都在向北静王那边运粮草兵器。


    臣以为，应当立即派兵支援义忠。”


    # 锦衣卫指挥使话音刚落，太上皇的指节便捏得发白。


    “陕西！”


    他几乎是咬着牙挤出的这两个字。


    那些世家大族向来精明，无利不起早。


    眼下他们这般动作，恐怕是江南大营刚开战便已溃败。


    “陕西的局势如何？”


    太上皇的声音里掺着一丝颤抖。


    锦衣卫指挥使垂着头，目光落在地砖的缝隙间：“皇爷……那边太乱了。


    属下派去的人，一个都没回来。”


    他说得极轻，像是怕惊扰了什么。


    其实他已经断了陕西的消息来源——派出去的探子像石沉大海，连个回音都没捞着。


    “你的意思是，”


    太上皇的嗓音陡然拔高，“陕西究竟发生了什么，连你这锦衣卫指挥使也一无所知？”


    话音刚落，一只青花茶盏便飞了出去，正中锦衣卫指挥使的额角。


    瓷器碎裂的声响在空旷的大殿里格外刺耳。


    鲜血顺着眉骨淌下来，滴落在地砖上，晕开成暗红色的印子。


    锦衣卫指挥使没抬手去擦，任由那温热顺着脸颊滑落。


    “皇爷，微臣罪该万死。”


    他重重将额头磕在地面，沉闷的响声在殿内回荡。


    太上皇转过身去，背对着跪伏在地的身影。


    他的肩膀微微颤抖，手指攥着衣袖的布料几乎要撕破。


    “朕不管你用什么法子，”


    他说，每个字都像从牙缝里往外挤，“陕西哪怕是一阵风，也要给朕探得明明白白。”


    他眼底的忧虑早已藏不住了。


    若义忠亲王在陕西折了，贾玷又死心塌地护着元康帝，那自己这太上皇的位置，迟早要被架空成个空壳子。


    “臣遵旨。”


    锦衣卫指挥使从地上爬起来，转身往外走。


    刚跨出殿门，北风便灌进了领口。


    他清楚，这次若是办砸了，恐怕连抄家都不够抵罪的。


    他走出不到百步，大明宫里的动静便已传遍了元康帝的耳目。


    “陕西那边怕是要出大事了。”


    元康帝放下手中的奏折，指尖在案面上轻轻敲击，“夏守忠，牛继宗他们到哪了？”


    “陛下，牛伯爷他们约莫还有一日路程。”


    “贾玷呢？”


    “荣国公少说要十日。”


    夏守忠弓着腰答道。


    元康帝点了点头，心里盘算着：江南大营怎么也能撑上一个月。


    到时候义忠亲王若是败了，再把贾玷派上去，应该还来得及。


    他稍稍放下了心。


    只可惜他根本不知道，此刻的江南大营早已不复存在。


    北静王的铁骑像潮水般碾过营寨。


    二十万大军，能活着逃出西安地界的，竟连十分之一都不到。


    有人倒在血泊里，有人跪在地上举起双手，还有人蜷缩在沟渠边瑟瑟发抖。


    一天时间。


    仅仅一天。


    江南大营便化作了飘散的烟尘。


    “王爷，这些俘虏……”


    燕国公大步走到北静王马前，望向被绳索串成一串串的降兵，“还是要编入罪军吗？”


    北静王勒住缰绳，马蹄踏碎了一截断枪。


    他扫过那些低垂的头颅，嘴唇微微向上扬起。


    这一仗，他赢得干干脆脆。


    # 小说北静王在陕西的军帐里盘算着启程的日子。


    他手指轻轻敲击着案几，目光落在舆图上那条蜿蜒东去的官道。


    大军离开前，总得“备足”


    粮草银饷——这五个字从他舌尖滚过时带着某种意味深长的停顿。


    贾玷对此心知肚明。


    北静王的队伍他赶在对方动手之前，已经将几户大族的家底搜刮干净，随即催促林如海一家启程赶往神京。


    收拾行装时，队伍拉得老长，像条灰扑扑的蛇在山路上蠕动。


    打头两辆青布马车，车帘低垂，轮子碾过碎石发出吱呀声响。


    头一辆坐着林如海，后一辆里是他女儿林黛玉。


    贾玷跨在一匹枣红马上，马蹄踏踏，一路无言。


    暮色四合时，前方出现一家客栈的屋檐。


    贾玷刚勒住缰绳，身后就传来急促的马蹄声。


    一个小兵翻身下马，凑到他耳边压低嗓音：“大爷，北静王的人马动了。”


    贾玷摆摆手，示意知道了。


    他抬眼望向远处，天际线已被染成暗紫色。


    兴儿踏进客栈门槛时，喉咙里迸出一声吆喝：“掌柜的，住店！”


    柜台后探出张堆笑的脸：“好嘞好嘞，客官里面请！小二，上茶！”


    “来了——”


    木楼梯被踩得咚咚响，伙计拎着茶壶从后堂钻出来。


    贾玷环顾四周，打量这间挂着蜘蛛网的旧客栈。


    后头传来布帘撩动声。


    林如海扶着车辕慢慢下来，走到第二辆马车旁，抬手在车板上敲了两下：“闺女，到了。


    下来走走，把腿脚活动活动。”


    “诶。”


    帘子掀开一角，露出半截手腕，白得像新剥的藕。


    接着探出一颗脑袋，黑发盘成层层叠叠的髻，几缕碎发垂在耳际。


    少女颔首时，脖颈线条拉出一道弧线，纤细得仿佛轻轻一折就会断。


    林黛玉踩着踏脚凳慢慢落地，裙摆扫过地面，没沾上半点灰尘。


    就那么一个下车的动作，却让人觉着像是画里飘下来的人影。


    贾玷坐在马背上，目光不由自主跟了过去。


    书本上读过太多关于她的词句，可亲眼看见时，那些字眼都变得苍白。


    她的唇瓣透着自然的红润，眉梢没描过却黑得分明。


    脸盘像刚剥壳的鸡蛋，眼眸似初春的潭水。


    那双丹凤眼微微一挑，两道柳叶眉随动作轻颤，腰身纤细得像风里的柳条，整个人带着种说不出的娇弱。