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    刀柄上缠着的旧布就在眼前，再往前探半尺，指尖就能触到那冰凉的金属纹路。


    他练了五十七年的踏雪步，足以在得手后掠出十丈。


    齿根咬得发酸，他撤回了护在胸前的剑势。


    剑锋与身躯化为一线，撕裂空气的尖啸刺得耳膜生疼。


    就差一息。


    青筋在他太阳穴突突跳动，内力如沸水般在经脉里冲撞。


    刀身上的锈迹在月光下泛着暗红，像凝固的血。


    可那抹暗红忽然远了。


    胸口传来冰硬的触感——不是刀柄，是某种更粗糙的东西，带着铁锈的腥气从后背贯入，又从胸前穿出。


    磅礴的内劲随之炸开，脏腑像被捣碎的泥。


    他竟还能站着，全凭最后一缕真气吊住心脉。


    “刀……”


    长剑脱手坠地。


    他伸出双手，朝着虚空里那柄越来越模糊的轮廓抓去。


    指尖擦过刀柄上缠绕的破布，布条却纹丝不动。


    然后那点触感也消失了。


    常敬之看着关能缓缓跪倒，又看着两位同门像断线木偶般滚落崖边。


    他虎口裂开的血顺着剑刃往下滴，每一步都踩在黏腻的血泊里。


    他忽然笑起来。


    笑声先是压抑在喉间，而后越来越响，震得林间惊鸟扑棱棱飞起，在月光下散成一片碎影。


    三根铁链垂落在地。


    三位老僧合掌垂目，低诵的佛号混进夜风。


    藏在树后、岩隙间的人影陆续走出。


    靴底碾过碎石与断草，在空旷的峰顶围成沉默的圈。


    没有人说话，只有常敬之的笑声还在断断续续飘荡，像烧尽的纸灰最后一 ** 星。


    慕容白看着常敬之眼中淌下的血与泪，听着那几乎撕裂夜空的惨笑，胸腔里像被什么堵住了。


    他向前迈了一步，从人群的缝隙间穿出去，声音压得很低：“若没有其他几派援手，崆峒一脉的香火，怕是要到此为止了。”


    这句话刚落下，他忽然抬高了嗓音，目光直直刺向少林那三位始终闭目的老僧：“少林用一把假刀，换了这么多门派流尽鲜血——真是好深的谋算。”


    “三位大师杀心如此之重，此刻再念佛号，不觉得太晚了吗？”


    四周顿时响起一片压不住的骚动。


    要知道，在这座少林后山的峰顶上，丧命于那金刚伏魔圈之中的，早已不止今夜点苍与崆峒两派的人。


    前些日子，青海、海沙、五毒等帮派，还有从塞北、岭南甚至海外赶来的江湖独行客，都在这片山石间留下了再也带不走的躯体。


    可现在，慕容白竟说少林手中的屠龙刀是赝品。


    那么，这么多条性命，崆峒几乎满门覆灭的惨状，难道都成了荒唐的笑话？


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    原本许多人心里还存着一丝侥幸，或许那刀并非全假。


    但当慕容白转向赵敏，用那种似讥似讽的语气问她屠龙刀下落时，她竟没有遮掩，直接说出刀已在朝廷手中。


    听到这里，围观的人群里大半的怀疑终于消散了。


    毕竟，几个月前大都万安寺的那场 ** ，在场的人还没完全忘记。


    再回想少林放出擒住谢逊、夺得宝刀的消息的时间，许多碎片忽然拼凑了起来。


    “哈……哈哈……”


    常敬之的笑声越发凄厉，像冬夜里的鸦啼。


    不管旁人如何作想，他已是信了慕容白的话。


    他缓缓转动脖颈，扫过峰顶一张张或惊或疑的脸，最后定格在依旧闭目诵经的三位少林僧身上，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度：“飞得高的鸟，总死在贪嘴那一刻；潜得深的鱼，往往为一口香饵送命。”


    “我们身为一派之长，被贪欲蒙了眼，连累祖师传下的基业一朝倾塌……确实该死，确实该死啊！”


    江湖从来不是讲仁义的地方。


    崆峒五老尽殁，门中再无足以镇守的高手，接下来会被多少如豺狼般的势力盯上、分食，几乎已是注定的事。


    然而常敬之经脉俱断，内腑重伤，生机早绝，就算再忧心门派存亡，又能改变什么？


    他只觉胸腔里烧着一团火。


    那火灼着五脏六腑——恨同门贪得无厌，恨自己功夫未练到家，更恨少林布下的局。


    什么慈悲为怀，分明是早设好了圈套，等着人往里跳。


    “天意……”


    常敬之瞪着眼，从喉咙里挤出最后几个字，便再无声息。


    他竟自绝了经脉。


    四周一片死寂。


    偏在这时，笑声破开了凝滞的空气。


    笑声是从三棵老松围着的空地 ** 传出来的，听着虚浮，中气不足，可那股子畅快却掩不住，清清楚楚荡开在风里。


    “当年老夫会过崆峒五老，今日才知，常老四算条硬汉！”


    话落，又是一阵大笑。


    众人循声望去，只见空地正中嵌着一块与地面齐平的铁板。


    声音正是从底下传来。


    那儿是地牢。


    关在里面的，除了金毛狮王谢逊，还能有谁？


    慕容白听着，心里掠过一丝近乎荒唐的念头：崆峒派这些年式微，难道与谢逊当年闯山夺走七伤拳谱毫无干系么？可他此刻的身份不容多言。


    那点念头只在脑中打了个转，便散了。


    他敛了心神，往前踏出半步，提气扬声道：“底下可是狮王？”


    “我乃明教第三十四代教主慕容白，此来少林，便是要带你出去。”


    话自然是说给旁人听的。


    仁德也好，义气也罢，总得有个由头。


    谢逊哪里知道这些。


    他早从各方听闻这位新教主的事迹，尤其是光明顶上独对群雄的场面，叫他心驰神往。


    此刻声音传来，他沉默片刻，才叹道：“教主恩义，属下……铭记。”


    顿了顿，嗓音更低了些：“可光明顶遭难时，我未能赶回，已与叛教无异。


    如今又是阶下囚，戴罪之身，实在不值得教主劳心费力。”


    那话里的悔与痛，谁都听得出来。


    即便场外许多人曾与他有血海深仇，此刻也不禁默然。


    有人暗自唏嘘：倒真是条重情义的汉子。


    慕容白在心底轻轻摇头。


    戏，却还得演下去。


    地牢深处传来的叹息声让所有人的目光重新凝聚过去。


    谢逊的声音透过石壁显得有些沉闷，却字字清晰：“我犯的错太多，落到今日地步也算应当。


    成昆的事……不必再提了。”


    他顿了顿，喉间滚出一声短促的笑，“那把刀是假的。


    教主该带着弟兄们去做正事——驱走蒙人，比在这里耗着要紧。”


    石牢外的武当派人群中忽然挤出个年轻道士。


    他脚步有些急，衣袖被风带得扬起，冲着地牢方向喊道：“义父！别这样说！”


    慕容白站在原地没动。


    他刚才那些话像石子投入深潭——谢逊的反应正在预料之中。


    这位金毛狮王确实把明教看得比命重，哪怕被囚禁多年，开口先提的仍是教中大事。


    至于成昆的名字……慕容白在心底摇了摇头。


    有些伤疤不必揭开，但必须让人记得疼。


    赵敏的视线从慕容白侧脸掠过。


    她没出声，只是将指尖搭在袖口的暗纹上轻轻摩挲。


    场中多数人都被谢逊那番话引得心绪起伏，没人留意到她这个细微的动作。


    谢逊又笑了，这次笑声里带着豁出去的意味：“空见大师那条命，我早晚要还。


    今日诸位有仇 ** ，我一人担着便是。


    千刀万剐也好，别牵连明教半分。”


    风从山谷那头卷过来，带着傍晚特有的凉意。


    慕容白感觉到后颈的皮肤微微发紧。


    他还没开口，谢逊的声音又响了起来，比先前更沉：“教主，走吧。”


    那年轻道士又往前踏了半步，被身旁同门拉住了衣袖。


    他挣了挣，眼圈有些红。


    暮色正一寸寸漫过远处的山脊。


    地牢入口处的石阶投下斜长的影子，将围观人群的脚踝都浸在灰暗里。


    有人握紧了兵器，有人别开了脸。


    谢逊最后那句话还在空气中悬着——像钝刀割开的裂口，风正从那里嘶嘶地灌进来。


    慕容白终于动了动唇。


    声音不高，却足够让近处的人听清：“狮王觉得，你死了便能两清？”


    他顿了顿，让这句话在暮色里晾了片刻，“当年的事若真能这么简单，明教也不会被困光明顶三十七年。”


    地牢里没有回应。


    只有铁链拖过石地的闷响，一下，又一下。


    地牢深处传来锁链摩擦的声响。


    那个被铁链束缚的身影忽然抬起了头。


    隔着厚重的石壁与铁栏，他仿佛能看见外面站着的人。”是无忌吗？”


    嘶哑的嗓音里压着某种颤抖，“是我的无忌孩儿来了？”


    张无忌的喉结滚动了几下。


    他想要回答，却发觉自己的声音堵在胸腔里，只能用力点头——尽管对方根本看不见这个动作。


    指甲深深掐进掌心，刺痛让他勉强找回了说话的力气：“是我……义父。”


    短暂的沉默弥漫开来。


    监牢外的火炬噼啪爆出几 ** 星，将众人拉长的影子投在潮湿的石墙上，晃动着，扭曲着。


    “成昆已经死了。”


    慕容白的声音忽然切入这片寂静，平稳得像在陈述天气，“光明顶那日，他藏在暗处谋划，被我亲手了结。”


    石牢内的呼吸声骤然停止。


    紧接着，是铁链猛地绷紧的金属哀鸣。


    那个被囚禁了太久的男人从喉咙深处挤出两个字：“……当真？”


    “千真万确。”


    笑声炸开了。


    那不是寻常的笑。


    它裹挟着积压数十年的癫狂与痛楚，从地底喷涌而出，震得石缝里的灰尘簌簌落下。


    离得近的几个年轻 ** 脸色发白，下意识后退半步，抬手捂住耳朵。


    空气仿佛变成了粘稠的液体，随着那笑声的节奏一波波挤压着胸腔。


    少林三位老僧同时睁开了眼睛。


    他们并未起身，只是枯瘦的嘴唇微微开合。


    低沉的诵经声如溪流般淌出，温润却坚韧，一寸寸抚平了空气中暴戾的震荡。


    待笑声渐歇，渡厄缓缓吐出一口气，佛珠在指间转过一轮。


    张无忌仍站在原地。


    火炬的光映在他脸上，明暗交错。


    他张了张嘴，似乎还想说什么，最终却只是将视线转向慕容白，眼底翻涌着未成形的恳求与茫然。


    慕容白没有看他。


    他的目光落在石牢那扇沉重的铁门上，仿佛能穿透它，看见里面那个终于等到复仇消息却已无处挥刀的男人。


    夜风从山谷那头卷来，带着露水与泥土的气息，吹得火炬一阵明灭。


    该收场了。


    他想。


    但收场之前，还有些话必须说清楚，有些戏必须演完。


    为了今夜之后，那个被锁在黑暗中的人还能看见明天的太阳。


    慕容白的声音不高，却让在场每个人都听得清楚。