客厅广阔，但布置得精致，不显得空。


    在茶几上摊开一张地图。南孚城的地形画得很细——城墙、城门、护城河、箭楼、瓮城，一一标注清楚。北边的峡谷也画了，从城北一直延伸到山脉深处，标注的详详细细。


    周黑雅指着地图，还真分析起来。


    如果换一个不知道底细的人，听了这番分析，可能会觉得这是个称职的守将。


    鲁竹不懂军事，但看人很准。


    他知道这个家伙连一分真心都没有。


    看破不说破。鲁竹只是听着，点着头，偶尔说一句“将军高见”。


    夕阳落下的时候，一行人拒绝了宴请从城主府出来。


    鲁竹走在最前面，走出府衙大门，拐进旁边的巷子，确认周围没有外人，才停下脚步。


    他转过身，对跟在身后的几个堂中弟子说。


    “找几个兄弟，盯住这里。这个人不老实。”


    弟子们点头，没有多问，转身消失在巷口的暮色里。


    鲁竹站在原地，看着府衙的大门。


    事情比想象中的更难。


    两日之后，三星国的斥候开始在峡谷出现。


    最先发现的是哨楼的士兵。人心惶惶，由不得他们不惊醒。


    天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，峡谷口的方向传来马蹄声。


    是零星的、断断续续的蹄音，又看见几个模糊的影子在峡谷边缘闪了一下，又消失了。


    是对方的斥候到了。


    消息传到城主府，周黑雅下了一道命令——部队龟缩进城里，没有他的将令，谁也不许出城。


    好好的峡谷天险就这么弃之不用。


    鲁竹听到这道命令的时候，正在城墙上巡视。


    他站在垛口边，看着北边那道峡谷，看了很久。峡谷两侧是悬崖，崖壁陡峭如刀削。


    若在那里设伏，居高临下，弓弩齐发，三星国的人马再多也过不来。


    但是城外士兵们正在从城外撤回，吊桥吱吱呀呀地升起来，城门缓缓合拢。


    如同缩进壳里的王八。


    鲁竹彻底对这个守将失望了。


    他忽然想——当初如果让这个草包跑了，未必是坏事。而不是像现在这样，还要拖累所有人。


    他伸手入怀，摸出一块令牌。


    这一块龙鳞，巴掌大小，正面刻着一个“虎”字。


    是独属于白虎堂的令牌。


    “我们去军营。”


    鲁竹下了决心。


    “用侯爷的威名夺取守军的控制权。不能再指望那个草包了。最少要守住城门，等待救援。”


    身旁几个堂中弟子点了点头，跟过来的众侠客有人已经开始检查兵器。


    正在这时，一个传令兵跑了过来。靴子踩在城墙的石阶上，噔噔噔噔，跑得很快。


    “鲁大侠……”他喘了一口。“城主有请。请您商议守城事宜。”


    鲁竹看了他一眼，犹豫了一下，时间不长。


    他把令牌递给身旁的一个副手。


    “你们带人去军营。”


    他看着副手的眼睛。


    “我去见见那个城主。就算他什么都不干，站在那里，我们行事也会方便很多。”


    副手接过令牌。他向鲁竹抱拳，动作干脆利落。


    “多加小心。”


    鲁竹点了点头，没有多说什么，跟着传令兵走了。


    城主府内的景象和两日前没什么区别——院子里收拾得干干净净，花圃里的花开得正艳，丫鬟仆役们穿戴整齐，各司其职。


    鲁竹穿过前院，绕过影壁，走进正厅。


    正厅里已经摆好了一桌酒宴。


    菜品丰盛。鸡鸭鱼肉，冷盘热炒，满满当当摆了一桌子。


    两个胡姬站在桌边。穿着薄纱，浓妆艳抹，手腕上戴着金镯子，脚踝上系着铃铛，走动时叮叮当当响。


    鲁竹还没落座，一个胡姬已经靠了过来，手里端着酒杯，身子往他身上贴。


    鲁竹皱着眉头，伸手推开了那个胡姬。


    他的力气不轻，推得胡姬踉跄了半步，酒杯里的酒洒了出来，泼在地上，洇湿了一小片地毯。


    “周大人。”


    鲁竹的声音比平时更沉，带着压着的不耐烦。


    “敌人虎视眈眈，还有心思摆这些玩意儿？”


    周黑雅拱着手，腰弯得比以往任何一次都深，脸上的笑容堆得满满的，眼睛眯成一条缝。


    “鲁大侠，我就是个无能之辈。也不知道怎么犒劳各位。只能备下薄酒。”


    他的声音里带着一种小心翼翼的讨好，像是一个做错了事的人在赔不是。


    “守城的重任，就托付于你们。我定全力配合。”


    说着，他双手举起酒杯。酒杯举到齐眉的高度，他仰起头，一饮而尽。


    鲁竹看着他，面色缓和了一些。现在不是收拾这个贪官的时候。敌人就在城外，城里需要稳定，需要这个坐在城主位子上的人。


    他接过胡姬递来的酒杯，酒液入喉，辛辣灼热。


    “酒席就算了。”


    鲁竹把空杯放在桌上。


    “我们还是先去兵营。”


    “莫急莫急。”


    周黑雅往后退了两步。他的身体微微侧了一下，像是在给什么人让路。


    “桑仁大师有话要说。”


    前庭桌子后面的屏风后缓缓走出几个人来。


    为首的是一个身穿红衣、头戴大帽的蕃僧。


    身后跟着几个随从，都是高鼻深目的番孑。


    鲁竹的眼睛猛然睁大。


    瞳孔缩了一下。


    “你通敌？”


    他不敢相信，这人居然是个皇亲！


    周黑雅已经退到了蕃僧之后。


    那张脸上的笑容不见了，堆起来的恭维和讨好全都褪去，露出底下的东西——阴沉、狠厉。


    “我只是想安安稳稳地离开。”


    “你——”


    鲁竹想骂。


    然而没有骂出来。


    腹中一阵剧痛传来。


    那疼痛来得太快，快到他的脑子还没有反应过来，身体已经做出了反应——膝盖弯了一下，上半身前倾，手不自觉地按住了腹部。


    毒。


    酒里有毒。


    他看向周黑雅。周黑雅的脸藏在蕃僧身后，看不清楚表情。


    刚才递酒给他的那个胡姬，笑意已经变了——从妩媚变成了狠厉。


    她突然动了。


    曲着手指向他抓来。长长的指甲，染着蔻丹，红得像血珠子凝在指尖。


    抓向他的眼睛。