辰龙的目光越过沈烬和莹川，最后锁定在吊儿郎当的吴铭身上，那金属质感的声音里，终于带上了一丝深深的忌惮和凝重：


    “吴铭先生，你此刻的选择，站在沈烬一方，是对夏总帅信任的公然背叛。我希望你清醒地权衡这样做的后果，是否是你以及你背后的南疆吴家所能承担的。”


    “呵呵呵……”


    吴铭闻言，像是听到了什么极其可笑的事情，从喉咙里发出一连串低沉的嗤笑，脸上的笑容灿烂得有些刺眼，眼神里却充满了不以为然的戏谑。


    他甚至还故意掏了掏耳朵，有些懒洋洋地反驳道：


    “背叛？辰龙首席，您这顶大帽子扣得可就不讲道理了。”


    “我和夏老头之间，从头到尾，就是最纯洁、最直接的利益交易关系。”


    “他支付报酬，我则帮他处理一些‘力所能及’的小麻烦，银货两讫，互不相欠。我可从来没签署过卖身契，也没说过我是他龙骑军的人。”


    他摊了摊手，做了个无辜的表情，但眯起的眼缝中，却锐利地闪过一丝寒光。


    “麻烦您搞清楚，鄙人吴铭，自始至终，领的都是‘十二宫’的薪水和福利，端的是组织里的饭碗。”


    “现在自家兄弟被人堵在门口欺负，我过来搭把手，撑个场子，这不是天经地义、合情合理的事情吗？怎么就成背叛了？”


    辰龙沉默了。


    精致的银白龙首面具完美地隔绝了他所有可能外泄的表情，但那份不再扩张的生命神径领域气息，却清晰地透露了他内心正在进行的激烈权衡与计算。


    他的目光快速扫过前方的沈烬与莹川，再瞥向旁边那个看似人畜无害、实则如同隐藏在阴影中的致命毒蛇般危险的眯眯眼吴铭。


    科学家也是有理智和判断力的，他又不是夏明瀚培养出来的死士。


    明显是送死、且毫无科研价值和数据产出的行为，他绝不会去做。


    短暂的、令人窒息的沉默后，辰龙周身那原本磅礴而充满压迫感的扭曲生命气息，如同退潮般迅速收敛。


    他没有再试图进行任何无意义的劝说或威胁。


    只是默默地向侧后方谨慎地退开了一步，略微停顿之后又是一步，最终彻底地让开了通往那扇厚重合金大门的唯一路径。


    冰冷的实验室，空气仿佛都凝固成了坚冰。


    四道身影依次踏入这片蒲牢关的禁地。


    沈烬走在最前，那双湛蓝色的眼眸瞬间就锁定了实验室正中央，那座巨大的维生仓。


    仓内，淡蓝色的营养液中，夏晴安静地悬浮着，仿佛沉睡。


    但她的胸口处，那枚星形的“心核之泪”正散发着不容置疑的乳白色光晕。


    那纯净的光芒如同有生命的活物，正以肉眼可见的速度，一点点蚕食、融合着少女的身形轮廓，仿佛要将她彻底吞噬，化为自身的一部分。


    起源之石融合的进度，快得超乎想象。


    夏明瀚看上去是要不惜一切代价强行促成融合了。


    沈烬的视线飞快扫过旁边操作台上那些瀑布般流淌的、令人眼花缭乱的复杂数据。他看不懂这些鬼画符，也懒得去懂。


    杀手的思维，向来直接而高效——既然看不懂，那就物理断联，从根源上解决问题。


    他的指尖，灰白色的杀气已然凝聚，正准备探向维生仓侧后方那一簇最粗大的、正汩汩输送着磅礴能量的管线。


    “沈先生。”


    辰龙那透过金属面具传来的声音再次响起，这一次，带着一种冰冷的警告：


    “维生仓的能量连接，已与实验体的生命体征达成深度共生绑定。”


    “强行从外部中断，等同于直接掐断她的生命维持系统。结果只有一个——实验体瞬间脑死亡。而失去稳定宿主约束的‘心核之泪’，将有极大概率因能量失控而……彻底湮灭。”


    沈烬探出的手，生生停滞在半空。


    他指尖萦绕的灰白杀气，几不可察地波动了一瞬。


    夏晴的死活，他可以不在意。


    但“心核之泪”的完整，他志在必得。辰龙的话，如果是真的，那此刻蛮干，确实是最愚蠢的选择。


    “沈叔！别！等等！”


    就在这时，一直被所有人忽略、蜷缩在角落里的袁世瑾，像是终于回过了神。


    他脸上血色尽褪，写满了迷茫、挣扎，还有一种被巨大压力碾碎的绝望。


    “总帅……总帅他之前跟我说了。这场融合，不仅仅是为了救晴姐。它还关乎旧纪元被埋葬的真相。关乎我们所有人能不能在下次‘纪元终焉’里活下来！”


    “这是……这是我们联邦，不，是全人类最后的希望啊！”


    他说得有些语无伦次，试图将夏明瀚灌输给他的那些沉重如山的概念，一股脑地倾倒出来，眼神里带着近乎哀求的意味，死死盯着沈烬。


    “我爷爷……和江都袁家，也是知情者，也是支持这项计划的。沈叔，求你了，我们能不能……能不能等融合结束再说？到时候一切都有转圜的余地。”


    “人类的希望？”


    沈烬缓缓转过头，湛蓝色的眼眸里没有任何人类应有的情感，只有一种俯瞰蝼蚁般的、纯粹的漠然。


    “那种东西……”


    他嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度。


    “跟我有什么关系？”


    话音未落，他周身那压抑的气息再次暴涨。维生仓不能暴力破坏，那就用他的方式，将这枚石头，从宿主身上生生“剥离”出来！


    “沈先生。”


    辰龙的身影再次精准地挪移到他面前，恰好封堵在沈烬与维生仓之间最直接的那条路径上。


    银白龙首面具下，那双金色的竖瞳映照着沈烬的身影。


    “这项实验，无论是对夏总帅，还是对我所代表的学派，投入都堪称巨大。我依旧建议您，保持耐心。只要最终结果呈现，无论成败，我绝不会再行阻拦。”


    “噌——”


    一声轻微的、仿佛来自九幽之下的刀鸣响起。


    莹川无声无息地向前飘浮半步，手中那柄灰白色的妖刀【永眠乡】微微抬起，刀尖直指辰龙。


    浓稠如实质的死寂气息，如同无形的锁链，瞬间将辰龙周身空间牢牢禁锢。


    她的意思，简单，直接——谁拦沈烬，我杀谁。


    “哎呀呀，瞧瞧，瞧瞧这阵仗。”


    吴铭那带着夸张感叹的声音响起，打破了这令人窒息的对峙。


    他双手依旧插在那件骚包的夹克口袋里，仿佛闲庭信步般走到了浑身微微颤抖的袁世瑾身边。


    他用脚尖，极其轻佻地碰了碰瘫坐在地上的袁世瑾。


    “小袁同学，看看你这点出息，魂儿都快吓飞了吧？夏老头给你画的那张‘救世主’大饼，就这么香？香到让你敢鼓起勇气，拦我们老沈的路了？”


    他还特意俯下身，眯着那双永远带着笑意的眼睛，盯着袁世瑾苍白的脸。


    “还人类的希望？他上下嘴皮一碰，你就真信啊？你这脑子，是怎么在高丽郡活下来的？”