就在沈烬与夏晴准备动身前往落星山的同时，京都某处不为人知的阴影深处。


    “千丝”组织的一处秘密基地内，气氛却压抑得让人喘不过气。


    装饰着暗红色调、充满了暧昧灯光与危险气息的主厅内一场激烈的对峙正在上演。


    慕容瑛，这位向来以慵懒妩媚示人的魅影护法，此刻却像一只被踩了尾巴的猫。


    她那双勾魂的桃花眼里燃烧着熊熊怒火，原本酥软入骨的嗓音也变得尖锐起来：


    “天狼！看看你手下那群废物办的好事！”


    她纤长的手指几乎要戳到对方脸上。


    “非但没能试探出沈烬的底细，反而折了一个宝贵的九阶好手！”


    “现在倒好，逼得高部长不得不暂时撤下悬赏，让我们在同行面前成了笑话！这笔账，你说该怎么算？！”


    天狼脸色阴沉得能滴出水来。


    他的周身散发出的寒意让几步之外的护卫都下意识地后退。


    面对对面女人的质问他硬邦邦地顶了回去，声音像是从牙缝里挤出来的：


    “慕容瑛，少在这里颠倒黑白！”


    “若不是你在陵园被那沈烬出手破坏，彻底打乱了全盘计划，局面何至于崩坏到这种地步？说到底，是你办事不利导致的，要是交给我陵园之中早就已经处理干净了！”


    他冷哼一声，眼中闪过厉色：


    “更何况，那伙折损的人手，根本就不是我直属的部下！”


    “别以为我不知道，那个叫夏晴的丫头的行踪和身份，是你故意泄露出去的\/你想借刀杀人，试探沈烬的深浅。结果玩脱了，就想把屎盆子扣在我头上？”


    他向前逼近一步，声音压低带着更强的压迫感：


    “要是让部长知道了，你在他背后自作主张，擅自行动……你觉得，部长会怎么‘处理’你？”


    “你——！”


    慕容瑛气得胸脯剧烈起伏，周身的精神力都开始不稳定地波动起来。


    就在这火药味弥漫、冲突一触即发的时刻——


    “砰！”


    主厅那厚重的双开门被猛地推开，一名身着黑色劲装的手下脚步踉跄地冲了进来，脸上带着难以掩饰的惊慌，甚至顾不上礼节就急声喊道：


    “魅影大人！天狼大人！不好了！基地外围……来了一伙身份不明的人指名要见组织的最高话事人！”


    正在气头上无处发泄的慕容瑛闻言，柳眉瞬间倒竖，正想将满腔邪火尽数倾泻在这群不知死活的闯入者身上：


    “什么阿猫阿狗也敢来我的地盘撒野？活腻了吗！给我……”


    然而她呵斥的话语还未说完，声音便如同被一只无形的手扼住，戛然而止。


    因为她，以及厅内所有人，都骇然发现——


    基地那扇由特殊合金打造、厚度超过半米、并且布满了层层隐秘防御符文的核心大门，此刻竟如同被某种无形的巨力操控，悄无声息地向内滑开。


    并且从始至终都没有触发任何警报系统也没有发出丝毫声响。


    紧接着，一股冰冷纯粹的诡异气息就瞬间涌入温暖的大厅，让所有人激灵灵打了个寒颤。


    在慕容瑛、天狼以及所有千丝成员惊疑不定的目光注视下，一行身影步履从容地踏入了这处千丝核心重地的禁区。


    来人都穿着纤尘不染、熨帖笔挺的纯白色研究服，仿佛刚从某个实验室中走出。他们与基地暗红暧昧的风格格格不入。


    然而，最令人奇怪地是——他们每个人的脸上，都戴着一张栩栩如生地仿佛由真正生物皮毛和骨骼制成的动物头套面具。


    为首之人身姿挺拔，戴着一副威严而精致的白银龙首面具。


    龙睛处镶嵌着某种幽暗的宝石，仿佛有生命般缓缓扫视全场，带着一种俯瞰蝼蚁般的淡漠。


    他的目光，最终定格在脸色大变的慕容瑛和天狼的身上。


    慕容瑛的瞳孔骤然收缩成针尖大小，心中猛地一沉。


    她认出了来人标志性的装扮和这诡异的面具，以及那独一无二的银白龙首所代表的意义——


    来人是“生命炼成学会”的十二首席之一，辰龙！


    而在辰龙身后半步紧跟着另外两名同样身着白大褂的身影。


    一人戴着覆盖着浓密黑毛、犄角粗壮弯曲、散发着蛮荒气息的黑牛面具；另一人则戴着线条流畅优雅、透着非凡神骏之气的洁白骏马面具。


    三位！


    整整三位半神！


    而且从他们身上的压迫感和气息来判断，恐怕全都是踏足了十二阶巅峰的恐怖半神存在！


    慕容瑛的心瞬间提到了嗓子眼。


    光是眼前这三位，就已经具备了和她与天狼正面对抗、甚至……压制他们的绝对实力！


    她的目光下意识地投向队伍末尾，那里还站着两名气息稍弱，大约在九阶巅峰左右的白大褂身影。


    一人身材娇小玲珑，戴着一副透着机敏与灵巧的白鼠面具，露在外面的手指纤细而苍白，不似活人。


    另一人则体型壮硕魁梧，戴着一副看似憨厚、实则眼神位置透出沉稳力量的黄牛面具。


    生命炼成学会的人？


    他们怎么会突然出现在九龙京都？


    还找到了这里，他们想干什么？！


    辰龙那经过面具过滤、显得有些沉闷却异常清晰的低沉声音平静地在大厅中回荡开来：


    “魅影护法，天狼护法，幸会。”


    “相信以二位的见识，已经猜到了我们的身份。那么，客套的自我介绍就免了。”


    他的目光落在慕容瑛那张变幻不定的、极有韵味的脸上，面具上那对炯炯有神的幽暗眸子似乎微微亮起了光芒。


    “现在看来，贵组织，似乎是遇到了一些……小小的麻烦？”


    ……


    清晨微光刺破云层，两道身影悄无声息地离开了喧嚣混乱的卫星城镇，朝着北郊连绵起伏的落星山脉疾行而去。


    根据老狗提供的精确坐标和那份简陋得可怜的结构草图，沈烬选择了一条最为隐蔽的猎人小径。


    他身形如电，动作如同山间的猎豹，在嶙峋陡峭的山石与茂密得遮天蔽日的原始林木间自如穿梭。


    夏晴咬紧牙关，拼尽全力紧跟在他身后。


    她的动作虽然不如沈烬那般闲庭信步，但现在的她好歹也是七阶的神径共鸣者，身体素质远超常人。


    加上沈烬似乎刻意将速度维持在让她勉强能够跟上的节奏。


    她将所有精神都集中在脚下崎岖的道路和前方那个让她安心又钦慕的挺拔背影上，汗水很快浸湿了她的额发，肺部因为急促的呼吸而带着灼热感，但她心中只有一个念头：


    绝不能成为他的拖累！


    越往山脉深处行进，周遭的环境便越发显得幽静、原始，甚至还透着一股诡异。