辉耀主教的话语如同冰水，浇熄了两位半神祭祀心头的躁动之火，让她们瞬间陷入了沉默。


    而她本人也仿佛陷入了某段不愿触及的回忆，眼前似乎又浮现出某个被血色与罪火彻底焚尽，只余下死寂与虚无的废墟场景。


    “你们以为，他现在展现的，就是全力了吗？”


    她轻轻摇头，带着一丝若有若无的叹息。


    “不，那只是被逼到绝境的凶兽，撕开的第一层束缚枷锁。真正将他逼入彻底的死境，让他再无任何顾忌时……那场面，只会比眼前这片炼狱，更加令人绝望。”


    两位半神祭祀闻言全都默然垂首。


    能修炼到如今的境界，她们自然不是愚钝之辈。


    仔细回味主教话语中的深意，再结合远方那让她们灵魂都感到颤栗的混乱与毁灭波动，一股寒意悄然顺着脊椎爬升。


    之前的意动与急切，迅速被理智与后怕所取代。


    “是我等思虑不周，多谢主教大人点拨。”


    白鸢尾祭司躬身行礼，声音也恢复了沉静。她恭敬地退后一步，重新融入阴影之中。


    然而，在队伍的最末尾，身披紫红色斗篷的艾米莉亚，却显得格外焦躁。


    她碧绿的眸子死死锁死在战场方向。纤细的手指无意识地紧紧绞着衣角，几乎要将那紫红色斗篷撕破。


    小晴……你一定要平安无事啊！


    那个状态的沈烬……他会不会失控伤到你？


    她也知道以自己的实力，此刻贸然冲过去无异于飞蛾扑火。


    但理智的约束丝毫无法减轻苦苦等待带来的煎熬。


    她深吸一口冰冷的夜气，强迫自己冷静下来。


    “主教大人，属下……属下仍是担心。那枚纯净的‘心核之泪’毕竟是与精神与肉体高度融合的圣物，性质极为特殊且脆弱。”


    “如此……如此激烈的战斗，能量如此狂暴混乱，万一……万一局势彻底失控，对‘心核之泪’本身造成不可逆的损伤，那我们岂不是功亏一篑？”


    她的话音未落，带领她前来的白祭司已然上前一步，隐藏在兜帽下的目光严厉地扫过艾米莉亚，低声呵斥道：


    “艾米莉亚！注意你的身份！主教大人洞察全局自有决断，岂容你在此妄加揣测？还不退下，安静待命！”


    她也没有想到这个自己看好的后辈竟然会如此冒失地顶撞主教大人地一丝。


    这一次艾米莉亚的晋升任务只需要老老实实跟在队伍之中完成自己该做的就行了，她现在这个时候跳出来反对主教大人的意思实在是太冒险了。


    艾米莉亚被这突如其来的训斥激得身子微微一颤，贝齿死死咬住下唇，将几乎脱口而出的辩解咽了回去。


    辉耀主教并未如白祭司预料的那般动怒，反而轻轻笑了起来。


    那笑声空灵悦耳，却让艾米莉亚的心瞬间提到了嗓子眼。


    她转过头，那双蕴藏着无垠星海的深邃眼眸落在艾米莉亚身上，带着一丝了然与意味深长。


    “艾米莉亚，”她轻声唤道，“你担心的，真的是‘心核之泪’可能受损吗？还是说……你更担心的，是那位正身处风暴中心的朋友——夏晴？”


    轰！


    艾米莉亚浑身猛地一僵，藏在宽大斗篷下的俏脸瞬间变得煞白。


    主教大人怎么会知道？！这个秘密我明明……


    除了本就知晓内情的白祭司外，她从未对教中任何人透露过半句。


    此刻被辉耀主教一语道破，巨大的惊慌让她几乎无法思考。


    看到她那副如遭雷击的模样，辉耀主教唇边的笑意更深了些许。但她眼中并无丝毫恶意，反而带着一种洞察世事后的宽容与引导。


    “你不必如此惊慌。”


    她柔声道，声音带着抚慰人心的力量。


    “拥有私心，并非罪过。尤其是在面对真挚无瑕的友情时，这份牵挂反而显得弥足珍贵。”


    她微微抬起手示意一旁因担忧而气息骤冷的白祭司不必如此严厉。


    “其实，若能不动干戈地达成目标，自然是上上之选。”


    辉耀主教的目光重新落回艾米莉亚身上，带着一丝鼓励：“艾米莉亚，若是有可能……我更希望你能劝说夏晴，主动加入我们圣教。”


    主动……加入圣教？


    艾米莉亚猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒。


    辉耀主教继续缓缓说道：


    “你应该明白，以她如今‘心核之泪’宿主的身份，就如同怀璧的孩童行走于饿狼环伺的丛林，注定会成为各方势力不惜代价争夺的目标。”


    “生命炼成学派视她为完美的实验体，渴望将她置于解剖台上；就算是其他官方势力，也未必怀有善意。”


    “放眼世界，唯有我们才能真正理解并妥善引导‘心核之泪’的力量，也能为她提供最坚实、最可靠的庇护。”


    “若她愿意主动成为圣教的一员，我们自然无需强行分离她与这伴生的圣物，她的生命安全与人格尊严也能得到最大程度的保障。这是两全其美的最佳结局。不是吗？”


    这番话，如同温暖的阳光，瞬间驱散了艾米莉亚心中积压的阴霾。


    是啊！


    她之前只想着如何从各方势力手中保护夏晴，却从未想过还有这样一条既能保全好友，又能达成圣教使命的康庄大道。


    “主教大人！我……我……”艾米莉亚激动得声音都在颤抖，她深深躬身，“多谢主教大人给予机会！我一定……一定竭尽全力，劝说小晴！”


    辉耀主教微笑着点了点头，然后突然又像是感知到了什么，轻轻“咦”了一声。


    那一直平静的绝美面容上，第一次浮现出疑惑的情绪。


    她微微蹙起秀眉，目光再次投向那片能量混乱狂暴的核心战场，随即又感知着更远处的黑暗与寂静。


    “说起来……这次的事件，倒是有些蹊跷。”


    辉耀主教的声音恢复了空灵，但其中夹杂的一丝疑虑却挥之不去。


    “我们圣教和生命炼成学派，皆已到场。而沈烬亦可视为十二宫的代表……地下世界公认的四大神径组织，已至其三。”


    她的手指无意识地轻轻摩挲着金色轻纱那流光溢彩的边缘，陷入了更深的思索。


    “可是……‘深红议会’的人，为何至今……仍无半点踪迹与声息？”


    她转过头，看向身旁经验最为丰富的白鸢尾与蓝玫瑰两位祭祀，像是在分析，又像是在自言自语：


    “据我所知，深红议会虽然对夏晴本人，或者那枚‘起源之石’的兴趣或许不大，但他们对于各种强大的咒具、禁器，却有着近乎偏执的收集欲望。”


    “除了十二宫外，他们是当今世界上拥有咒具数量最多、品类最全的组织。”


    “而沈烬手中，恰好就掌握着【七宗罪】这套即便在‘消失的五百年’中也凶名赫赫的超级咒具……按理说，他们绝无可能对此无动于衷。”


    辉耀主教的眼神逐渐变得锐利起来，仿佛要穿透这重重夜幕与迷雾，看清隐藏在最深处的真相：


    “如此不同寻常的沉寂……反而更让人心生警惕。”


    “他们究竟是被什么更重要的事情绊住了手脚？还是说……他们早已潜伏在侧，正如最耐心的毒蛇，正以一种我们尚未察觉的方式，等待着……最佳的时机？”


    这个突如其来的疑问，如同投入平静水面的巨石，瞬间在魔女圣教每一位成员的心中，激起了巨大的波澜。