阳光刺眼。


    沈烬站在一座低矮的山丘上，脚下是暗红色的泥土，干得像龟裂的皮肤。


    远处，刚果盆地的雨林在天际线上铺开一片浓得化不开的绿，但这里的茂密的树林已经死了。


    树干上满是灰白，像“死人”的皮肤。


    空气里有股味道。不是腐烂，不是焦糊，而是一种像有什么东西在燃烧的味道。


    “这里就是第一处节点。”潘多拉站在他身边，白色的长裙已经换成了一身黑色的风衣。她的白发扎成了一根粗长的辫子，垂在身后，辫梢拖到了腰际。


    她的脸上还戴着兜帽的阴影，遮住了那些细密的裂纹。但那双猩红色的眼睛在阴影中亮得像两盏灯。


    沈烬蹲下身，抓起一把暗红色的泥土。


    泥土在他的掌心碎成粉末，粉末中夹杂着细小的的晶体，上面的红色宛如凝固了的血液一样发出暗红。


    “罪孽结晶。”


    潘多拉的声音很平静，“上一个纪元的人类文明在崩溃之前，把他们的罪孽压缩成了实体，埋在了地壳深处。”


    夏晴从山丘下走上来，手里握着那朵月光花。花在剧烈发光，银白色的光几乎盖过了阳光。她的额头上全是汗，脸色发白，但眼睛很亮。


    “沈烬，好像有些不对。”她的声音有些抖，“我能感觉到这片土地上曾有过一场巨大的精神污染。”


    沈烬眉头一皱，他站起身，看向潘多拉。


    “你知道这里矿脉的入口在哪里？”


    潘多拉抬起手，指向雨林深处。


    那里有一片区域。地面塌陷出一个巨大的圆形凹坑，直径至少有五百米。凹坑的边缘是陡峭的岩壁，岩壁上爬满了暗红色的晶体，像一具巨大生物的肋骨。


    “就是那个坑。”潘多拉收回手，“但我也没有进去过。之前派出的一些血族倒是有些活着回来的，那里面的罪孽结晶不是矿石，它是活的。”


    沈烬的眉头微微皱起。“活的？”


    “它会侵蚀灵魂。”潘多拉看着他的眼睛，“你靠近它越近，你心里的罪孽就会被放大得越多。你杀过的人，你骗过的人，你辜负过的人——全都会从你的记忆里爬出来，站在你面前。”


    沈烬沉默了片刻。然后他迈步向凹坑走去。


    “沈烬。”夏晴叫住他。


    他停下脚步，回头。


    夏晴站在他的身后，阳光从她身后照过来，把她的影子拉得很长。


    “我跟你一起下去。”


    沈烬看着她。“下面很危险，面对自己心底的罪孽，你之前没有经历过。”


    “我知道。”夏晴的声音很平静，“但你是去面对你杀过的人，我是去面对我救不了的人。每个人都有自己的罪孽，谁也替不了谁。”


    潘多拉看着她，嘴角微微扬起。


    “你比她想象的要勇敢。”这句话是对夏晴说的，但她的眼睛看着沈烬。


    沈烬没有说话，只是转过身，继续向凹坑走去。


    夏晴跟在他身后，潘多拉走在最后面。三个人，三道影子，在暗红色的泥土上拖出三条长长的黑色痕迹。


    凹坑的边缘，岩壁上那些暗红色的晶体在微微发光。


    不是明亮的光，而是一种更阴郁的、像炭火将灭未灭时的暗红。那些光落在三个人脸上，把他们的皮肤染成了铁锈的颜色。


    沈烬第一个跳下去。


    风声在耳边呼啸。


    那声音像是有人在哭，有人在笑，有人在尖叫，有人在低语。那些声音重叠在一起，汇成一条声音的河流，在他耳边奔涌而过。


    他的脚落在了实地上。


    巨大的、暗红色的、半透明的晶体，从坑底向上生长，像一片倒置的森林。那些晶体的表面光滑得像镜子，倒映出他的脸——不是一张脸，而是很多张。


    每一张脸上都有不同的表情。愤怒的，恐惧的，悲伤的，绝望的。那似乎都是他杀过的人。


    沈烬站在那些镜子中间，看着那些脸。他没有移开目光。


    “你杀了我。”


    一个声音从左边传来。沈烬转过头，看见一张有些熟悉的脸站在他面前的脸。


    那是蒂奇。


    这位血族亲王，深红议会的下议长竟然又站在他面前，那双血红色的眼睛里满是嘲讽。


    “你以为杀了我就能阻止深红议会？你看看现在，你做的所有事，都只是徒劳。”


    沈烬看着蒂奇，没有说话。


    而蒂奇向前走了一步，血红色的斗篷在地面上拖出一道血痕。


    “所以，你就是我罪孽的映射吗？”沈烬的声音很平静，“没有想到我身上的杀戮之罪映射出来的竟然是你这么一个弱者。”


    蒂奇的笑容凝固了。


    “你是血族亲王，也是曾登临神座的存在。没有想到竟然会成为命运的奴隶在这当作棋子。”沈烬摇了摇头，“如此说来，你确实没有那个资格成为新纪元的真神。”


    他迈步向前，从蒂奇的身体里穿过去。


    蒂奇的身体像一团烟雾一样散开，然后又在他身后重新凝聚。


    “沈烬！你身上的那些罪孽终将会成为压垮你的最后一根稻草。”


    “你会害怕！你会恐惧！你会在永恒的挣扎和后悔中度过你余下的全部生命！”


    沈烬没有回头。“我怕的东西，你不懂。”


    他继续向前走。那些镜子里的脸还在看着他，那些声音还在他耳边低语。但他没有停下脚步。


    夏晴在他身后，也走进了那片镜子的森林。


    她看见的第一张脸，是一个老人。


    花白的头发，佝偻的背，浑浊的眼睛。那张脸她认识——是夏明翰！


    但这镜中的前龙骑军总帅却和现实中的他完全不同。


    他的背无比佝偻，脸上的褶皱也很深很深，完全没有那种军人身上该有的肃杀之气。


    夏晴看着那张脸，眼泪却不自觉地掉了下来。


    “对不起，爷爷。”她的声音很轻，“我好像把一切都搞砸了。”


    “小晴。”老人的声音很平静，没有责怪，没有怨恨，“你已经做的很好了。”


    夏晴说不出话，泪水越来越不受控制地从她的眼眶之中汹涌地流出。


    老人的脸上出现了笑容。那笑容很淡，淡得像一缕将散的烟。


    “小晴，这个世界上，不是所有人都能按照自己期待中的样子活下去。”


    “我们尽力就好。”


    他的手伸过来，轻轻拍了拍夏晴的肩膀。那只手没有实体，但夏晴感觉到了温度。


    “别哭。活着的人，要继续往前走。”


    夏明翰的身影竟然就这样消散了。


    没有和沈烬那边一样带着任何的负面情绪，就仿佛他的出现只是为了鼓励夏晴继续坚定地走下去一样。