颠簸的吉普车内，和尚望着窗外漫山遍野的流民，心头忽然涌上一股刺骨的寒凉。


    这世道，真是可笑又荒诞。


    底层人拼了命，只为争一口活下去的吃食。


    中层人挤破头，只为争一点看得见的利益。


    而上层人翻手为云、覆手为雨，争的是天下大势，是家族存续，是棋盘上的输赢。


    底层的命，是蝼蚁；中层的利，是筹码；上层的势，是天地。


    他们在高处轻轻一句话，便能让千万人颠沛流离，让一场战役假戏真做，让无数士兵白白送死，让无数百姓饿殍遍野。


    百姓不知，士兵不知，连中层小吏都不知，他们拼死守护、拼死争抢的一切，不过是顶层世家随手布下的一局棋。


    这天下最残忍的真相莫过于此。


    有人在泥里挣扎求生，有人在酒池肉林里算计天下，有人轻轻一挥手，便定了千万人的生死归途。


    他低头看了一眼脚边的行李箱，心里叹息一声。


    用十万美刀去赎价值六万美刀的物资，想想就觉得这世道真踏马扯淡。


    风卷着黄沙掠过车窗，和尚闭上眼，只觉得满心荒芜。


    他忽然明白，自己从一开始，就没有选择。


    要么成为虎仆，踏入这吃人的棋局；要么沦为弃子，死在无人问津的角落。


    这世间，从来如此，可笑，又悲凉。


    时间在赶路中慢慢流逝，暮色沉如墨。


    吉普车在荒路上颠簸前行，夜色彻底裹住四野，只剩两道车灯刺破黑暗。


    离石门市越来越近，路旁草木愈发茂密，风声也变得诡谲。


    离石门城还剩不到四十里路时，吉普车顺着官道缓慢行驶。


    尽管道路颠簸，坐在副驾驶位的鸡毛依然睡得鼾声如雷。


    吉普车行驶了半天一夜，两人轮换着开，除了拉屎撒尿，两人马不停蹄，一刻也不敢耽误。


    漆黑一片的荒野官道上，忽然间，前方路中央横倒着一棵枯树。


    开车的和尚看见横跨道路的枯木，当即踩下刹车，开始观察四周环境。


    睡得正香的鸡毛因车子骤然停住，也迷迷糊糊地醒了过来。


    揉着眼睛的鸡毛望着漆黑一片的环境，慵懒开口问道：


    “到哪了？”


    还没等和尚回话，片刻之间，几十道黑影从道路两旁土坡后齐刷刷站起。


    黑暗中，一道粗哑的喝骂声炸破夜空。


    “此路是我开，此树是我栽，要想此路过，留下买路财！”


    此时，几十个汉子提着长枪，已将吉普车团团围住。


    车头前方三米处，为首的疤脸土匪横枪一抬，石门土话裹着黑话，凶气逼人。


    “夜猫子进宅，无事不来！”


    “甭跟爷们儿耍花枪，车上的货、身上的钱，全都留下！”


    “敢呲牙，直接给你捅成筛子！”


    旁边土匪哄然起哄，枪口齐齐对准车头。


    “合字儿摆阵，并肩子上！不甩袍袖，今儿个叫你俩填了沟！”


    两人一唱一和，开口说黑话试探车上两人的来路。


    两个车灯如同两道光柱，在黑暗中照出一片光亮。


    “别装聋作哑！这一片是咱滹沱河的地界，过者不留情！”


    副驾驶位上的鸡毛知道遇上土匪了，不露痕迹地将挂在腰间的手雷握在手里。


    鸡毛正想下车与对方交涉，和尚却按住他的手腕，低声一句：“别动。”


    话音未落，和尚推开车门，一步踏在泥地上，身影立在车灯中央，半分不退。


    他腰杆笔直，眼神冷得像冰，目光缓缓扫过一圈举枪的土匪。


    他站在车头前，打量完周围几十名土匪，随即开口。


    声音不高，却带着一股碾过生死的悍气，一字一顿，江湖切口咬得极准。


    “线上的朋友，亮个万儿。”


    “石门地面，滹沱河一带，我和爷只认一个字号——下山虎。”


    “弟兄们是挂他的旗，还是另立山头？”


    为首的疤脸土匪一愣，手里的枪顿了半寸，开口自报家门：


    “山上多了石，有鹊喜抱门。”


    和尚往前又踏一步，气场压得众人呼吸一紧，继续开口，黑话规矩句句砸在点子上：


    “岩鹊兄弟，咱们青山不改，绿水长流，线上不挡道，道上碗碰碗。”


    “我是吃八方饭、走四野路的人，身上带的是急差，不是肥羊。”


    他环视一圈，双手抱拳，对着在场众人拱手道：


    “天王庙前不拜二主，滹沱河上不斩熟人。”


    “我与下山虎有过生意往来，共过一碗酒，今日借路过门，改日必上门拜山，留下双份香火。”


    和尚放下手，走到为首土匪面前，看着对方脸庞道：


    “都是吃江湖饭的主，今日兄弟们给我和尚三分薄面，我也不会让你们白跑一趟。”


    一群土匪听见和尚自报家门，瞬间鸦雀无声，举着的枪纷纷垂了半截。


    疤脸头子脸色变了又变，他听得出来，此人切口极正、规矩极懂、气场极硬，绝不是普通客商，更不是能随便拿捏的软柿子。


    能一口报出石门地面最大匪首下山虎，还敢说共过酒，这身份根本惹不起。


    疤脸土匪咽了口唾沫，收起枪，拱了拱手，石门口音软了大半：


    “合字儿上道，是朋友不是冤家！”


    “大水冲了龙王庙，一家人不识一家人！既然是虎爷的朋友，那就是道上的兄弟！路我们挪开，您尽管走！”


    他一挥手，手下立刻拖开横路的枯树。


    “对不住了和爷，天黑眼瞎，冲撞了您的大驾！”


    “您慢走，改日咱们山上见！”


    和尚微微颔首，换上一副笑脸，从内兜里掏出一沓银圆券，走到为首土匪面前。


    黑暗中，和尚左手拿着钱，右手抓住对方手腕，将钱塞进对方手中。


    “兄弟们讲道义，我也不能不懂事。”


    “这点钱，就当我请各位兄弟喝碗酒。”


    岩鹊看着手里几十块银圆券，脸上笑意更浓：


    “客气，和爷，有机会咱们好好交个朋友。”


    和尚满脸敷衍的笑容，再次抱拳对岩鹊拱手：


    “好说。”


    此时，一群土匪已将拦路的枯木搬开，放和尚离开。


    正准备转身上车的和尚，脑海里忽然灵光一闪，冲着即将离去的岩鹊大声吆喝：


    “岩爷——”


    漆黑一片的荒野间，一条三米宽的土路上，快要走到土坡背面的岩鹊闻声驻足，满眼疑惑地望向立在车头前方的和尚。


    吉普车的两盏车灯将和尚的身影拉得老长。


    和尚从口袋里掏出烟，走向土坡边的岩鹊。


    这一次，他脸上的笑容再无半分敷衍，递过一根烟后，又掏出打火机顺势给岩鹊点上。


    周围几十名土匪立在黑暗中，静静看着两人交谈。


    两人指尖燃烧的烟头，在黑暗中忽明忽暗。


    和尚口吐烟雾，对岩鹊说明心意：


    “岩爷，有发财的路子，不知道您感不感兴趣？”


    满脸凶相的岩鹊眯起三角眼，嘴里叼着烟，提了提裤子，随后蹲到土坡边。


    和尚顺势蹲在岩鹊身旁，等他回话。


    岩鹊鼻孔冒出两股烟柱，试探着问道：


    “财路？”


    “没坑吧？”


    和尚知道对方顾虑，毫不犹豫道出自己的想法：


    “江湖兄弟，守的是道，讲的是义。”


    “您要是觉得兄弟这财路有雷，咱们各自安好便是。”


    岩鹊见和尚一脸真诚，眼神示意他继续说。


    和尚蹲在岩鹊身边，整理了一下言辞，缓缓开口：


    “四九城双耳郭的名号，您听过吗？”


    岩鹊皱起眉头，试探着问道：


    “四九城双耳，生铁蔓郭大，车轮六爷轮忙转？”


    和尚知道他听过郭大与六爷的名头，心里松了大半，对着岩鹊点头应道：


    “咱们既然都知道双方的根，弟弟就不说场面话了。”


    “您既然知道六爷跟郭大，想必也知道虎爷跟郭大的生意。”


    岩鹊没接话茬，转头问起和尚与郭大的关系。


    和尚笑了笑，开口回道：


    “同门兄弟，弟弟排行第三。”


    心里有数的岩鹊，这才开口问道：


    “和爷，您说的财路是？”


    和尚将燃烧殆尽的烟头按在土里熄灭，答道：


    “清水洪门跟虎爷一直有生意往来，这点哥哥知道吗？”


    岩鹊在和尚的问话下默默点头，表示知晓。


    和尚接着说道：“以往从津门上岸的货，走北线，途径石门市，这一截路段的货物全交给虎爷运送。”


    “前些日子，因为国府布防军官调令的事，打乱了咱们的关系网。”


    “这不，路子还没打通，事就出了。”


    “前些日子，运往苏中地区的五车药品，被石门新上任的司令员给扣了。”


    “弟弟这次来石门的目的，就是要回那批物资。”


    “东西要回来，想请您跑个腿，把那些药品运到交易地。”


    岩鹊此刻觉得蹲累了，一屁股坐在地上，细细盘算其中门道。


    和尚见他认真思索，心里又松了一分。


    此时，周围几十名土匪已搬走挡路的枯木，身影一个接一个消失在道路两旁的土坡后。


    土路上只剩那辆吉普车，车灯的光芒碾过夜色，格外显眼。


    伸手不见五指的荒野里，虫鸣细碎如织，夜鸟偶啼，蛙声呱呱此起彼伏，混着草叶沙沙，凑成一片清寂的夜响。


    坐在土坡边的岩鹊想通了关节，开口问道：


    “听说虎爷因为这件事，差点摔跟头，费了好大的劲才甩掉身上的屎，您这财路不好干呐。”


    黑暗中，和尚看着对方眼中闪过的光芒，轻声一笑：


    “钱难挣，屎难吃，自古以来不变的道理。”


    “虎爷现在目标太大，被人盯上了，不适合再出面做这趟生意。”


    “您不一样，咱们在商言商，不能为了脸面，吹捧一番害了弟兄。”


    岩鹊从地上拔起一节草根，在手里反复揉捏：


    “放心，兄弟知道好歹。”


    和尚见他不是好面子之人，这才说出后半截话：


    “您的名头，不露山不露水，出了这片地界，估计都没人知道。”


    和尚见对方默认这话，顿了顿继续道：


    “这是您的优势。我想过了，东西要回来，我在明，您在暗。”


    “遇到关卡，我空车过去，您让弟兄们背着物资药品走山路，绕过关卡。”


    “过了关卡，你们再上车。”


    坐在吉普车上的鸡毛见和尚一时半会儿聊不完，便将车开到路边熄火。


    荒野寂静，只有风声呜咽，还有周围数道忽明忽暗的橘红色光点闪烁。