车行院子里，一棵枝繁叶茂的柿子树，直直立在北房门前。


    浓荫匝地，树下摆着一张旧小圆桌，桌上的老式收音机滋滋啦啦响着，正播中央社的新闻播报。


    六爷生得五大三粗，光着膀子，怀里抱着襁褓中的外孙女，靠在树旁歇凉。


    和尚头发又长又乱，沾着泥污汗垢，一身破烂短褂裹在身上，散发出一股呛人的馊臭味，就那么大大咧咧坐在柿子树阴里。


    头顶烈阳高照，地面被晒得发烫，院中央放着一只盛满凉水的大木盆。


    华子和串儿蹲在盆边，压低声音，议论着眼下的内战。


    彼时全国的老百姓，大多和华子、串儿一个心思，对苏中战场上的共军，没人看好。


    实在是两边的兵力、装备、后勤、补给，差得太过悬殊。


    国府往前线运物资，运输机直接飞抵阵地。


    共军却还得沿用古制，三军未动，粮草先行，全靠人力、独轮车、扁担一点点往前扛。


    两军武器差距，比抗战初期日军对国军还要悬殊。


    前线的国府部队，是精锐中的精锐，飞机、大口径重炮、坦克、重机枪、各式小口径火炮，一应俱全。


    再看共军，三万正规军，手里攥的还是日式三八式步枪、九二式重机枪、小口径迫击炮，后勤更是天差地别。


    国军整编八十三师一个师的火炮数量，就超过整个共军华中野战军的总和，火力配比竟是一百门大炮对四门的绝境。


    任谁看，苏中战场，国军都不可能败。


    和尚忽然站起身，抬手就把那件破烂不堪的短褂往地上一扔，随手解开裤腰带。


    六爷满脸嫌恶，下意识捂住怀里婴儿的口鼻，往旁侧躲了躲。


    和尚褪下外裤，裤裆里竟还缠着鬼子样式的兜裆布。


    他全然不顾旁人目光，慢悠悠解开那层布。


    布卷里，裹着一本卷成棍的牛皮笔记本，还有两沓崭新的美钞，整整两万多。


    他随手把东西往圆桌上一放。


    六爷闻到笔记本上混着汗臭、骚味的怪气，当场干呕一声。


    他抱着孩子，咬牙切齿，猛地抬起胳膊，一巴掌将桌上的笔记本和美钞全扇落在地。


    和尚跟没事人一样，一把扯掉兜裆布，赤身踏进大木盆，“扑通”一声坐了下去。


    蹲在旁边的华子和串儿，见盆里的水溢出来，赶紧往后挪了挪了挪。


    一丝不挂的和尚泡在盆里，侧头看向华子，嗓门敞亮：


    “甭愣着了，拿块毛巾肥皂来。”


    华子笑嘻嘻地扶着腿起身，往自己屋里走去。


    烈日当空，和尚没皮没脸地泡在大木盆里洗澡。


    六爷一脸万般无奈，把怀里的婴儿又往上抱了抱，压低声音催：


    “快点洗，你姐串门去了，指不定啥时候就回来。”


    和尚泡在水里，一副无所吊谓的模样，自顾自搓着胳肢窝。


    华子从屋里出来，递过毛巾和肥皂，随后坐回柿子树下，凑过来唠闲嗑。


    “和爷，您说，收音机里哪头在说瞎话？”


    和尚往头上浇了一把水，瞥了他一眼，没吭声。


    串儿屏住呼吸，走到圆桌边，弯腰把地上的钱和笔记本捡起来，咂咂嘴：


    “真他妈够味儿。”


    六爷扫了串儿一眼，抱着孩子，陷入心事。


    苏中内战的内幕，他比谁都清楚。


    今年六月全面内战爆发前，共军军委曾下令，命华中野战军主力西撤淮南，配合山东野战军外线作战，策应中原突围。


    可华中野战军司令员却接连六封电报抗命，力主先在内线歼敌，正面迎击国军。


    任谁都觉得装备兵力天差地别，可共军偏偏连战连捷。


    用华子的话说，国军将领就算是头猪，也不可能输得这么快。


    抗战那会儿，国共两军被鬼子围困、撤不走时，全是一个德行。


    两党士兵在绝境下，把武器、弹药、粮草，宁可炸了烧了，也绝不留给敌人。


    可内战刚开打的这几场仗，国军就算败得再快，也有时间销毁装备粮草，结果反倒全被共军缴获，等于变相资敌。


    泡在木盆里的和尚，脑子里也翻涌着苏中战场的一幕幕。


    这趟运输，他以旁观者的身份，亲眼看见了太多反常的东西。


    七月十八日，共军攻其不备，突袭美械嫡系整编八十三师，歼敌三千余人，首战告捷。


    他当时就在战场边缘，举着望远镜看得一清二楚。


    装备精良到夸张的国军，在战场上的表现，烂到没法说。


    用“毫无斗志”四个字形容，都算轻的。


    即便他知道这仗打得蹊跷，却还是从中摸到了最核心的东西——人心。


    兵败如山倒，士气一崩就收不住。


    国府的很多士兵，是从骨子里不想打内战。


    成排的国军士兵，端着崭新的美械枪械，对着共军阵地胡乱放枪。


    打不了片刻，一听见冲锋号响，立马掉头往后溃逃。


    这不是个例，战场督察队形同虚设，有的甚至直接被败退的己方士兵打死。


    这种局面下，共军只会越打越强，国府只会越打越弱。


    这还不是最致命的，国府内部早已烂穿了根。


    世家倾轧、贪污腐败、军阀割据、派系内斗、经济崩溃、民心尽失，活脱脱就是隋末二世的翻版。


    内战国府开局就输，往后更无胜算。


    他清楚那些世家大族的算盘，想让两党划江而治，搞共和共治。


    可人心这东西，最经不起试探，他们真以为内战到时候能说停就停？


    还有七月三十日的海安运动防御战。


    共军主力一夜急行军六十多公里，转兵东向，围歼孤军深入的整编四十九师，歼敌一万余人。


    这场仗，更透着诡异。


    他见过苏中战场的共军主力，那些士兵一个个面黄肌瘦、营养不良。


    就这么一群人夜奔袭六十公里，还能打赢实力悬殊的仗？


    他自己亲身跑过千里运粮，一晚上靠两条腿奔上百里，再扛着弹药，加上吃不饱饭，想想都如同天方夜谭。


    当时他从盱眙山林运送物资到下原，五十多公里山路，他们一群人累到直接瘫在地上爬不起来。


    人的身体有极限，意志再强，肉身也扛不住。


    更何况共军夜袭部队人数众多，不可能人人都有钢铁意志。


    海安一战，他依旧在战场边缘观战。


    国军遭袭后，根本没组织起一次像样的抵抗。


    共军冲锋号一响，国军当即一触即溃。


    有的部队，连共军的人影都没看见，拎着枪就没命地往后跑。


    那场面，哪里是打仗，分明是小孩子过家家。


    六爷见串儿把钱和笔记本收好，抬眼冲着盆里的和尚开口。


    “你小子，在共统区，就没瞧见什么不一样的事？”


    和尚拿着肥皂，浑身涂满白泡，抬眼看向六爷：


    “不一样的地方多了去了。”


    一旁的串儿和华子，立刻扭过头，死死盯着洗澡的和尚，竖起耳朵。


    和尚反手攥住毛巾两头，用力搓着后背，一边搓，一边沉声道。


    “有一说一，我要是底层老百姓，就算砸锅卖铁，也得往共统区跑。”


    “你们瞅瞅国统区的城市～”


    “士兵守着城门，都不让流民进城。”


    “就说北平，国府那些高官，干过一件人事吗？”


    “五子登科、三阳开泰，全是祸国殃民的脏事。”


    “底下的兵、小官，甚至一个小警察，都敢对摆摊的百姓吃拿卡要。”


    “共统区呢？”


    “说实话，老百姓日子照样苦，可最少能活下去，没人欺负。”


    “这一路走过来，我在共统区的城里，见着太多不一样的东西。”


    “地痞、流氓、恶霸、贪官污吏，成卡车拉出城枪毙。”


    这话一出，华子和串儿对视一眼，眼里都藏着心慌。


    和尚低头搓着大腿，嘴没停下接着说道。


    “在共统区，咱们这号人，逮到就是一枪。”


    “收保护费？囤物资？抬物价？官商勾结？倒买倒卖？”


    “逮着一个，枪毙一个，绝不手软。”


    “再看国统区，烂到根子里了，没救了。”


    “共统区控物价、扫黑恶、减商税、救灾民、减租减息、土改、打击奸商、稳秩序、分田地、打土豪，哪一件不是给老百姓办的实事？”


    “国统区的流民乞丐，只能等着饿死冻死。”


    “共统区呢，政府直接救济，还给安排活路。”


    “小爷这一路，没少吃共军的救济粮。”


    说完，和尚脸上扯出一抹自嘲的笑：


    “救济粮虽跟猪食似的，米糠菜叶子混煮，可好歹能活下去。”


    串儿蹲到木盆边，从和尚手里接过毛巾，默默给他搓着背，满脸担心地问：


    “和爷，按您这么说，万一……万一以后共军真坐了天下，咱们这群人……”


    和尚不等他说完，直接截话：


    “老子被枪毙，你小子蹲大牢。”


    串儿手上一顿，不信地问：


    “那不能吧？您虽说底子是混江湖的，可做的那些事，怎么也轮不到枪毙啊。”


    和尚盯着盆里越洗越黑的脏水，朝华子喊话。


    “再给兄弟打两桶水来！”


    他见华子起身往水井走，又继续说话：


    “听过一句话没？功归功，过归过。”


    “老子手上那么多条人命，生意做得大，囤货居奇、官商勾结、干的全是不法勾当。”


    “就算不枪毙，按他们的规矩，只要有人背后捅刀子、举报，少说也得牢底坐穿。”