使馆街，李府。
三蹦子缓缓停在马路牙子边，和尚提着公文包，推门下车。
夕阳泼洒，将整条街染得温柔又贵重。
和尚拾级而上，一步一步踏着台阶，朝着这片地界真正的权力深处走去。
蹲在三蹦子旁的癞头，叼着烟，静静望着使馆街此刻宁静、祥和、近乎唯美的一面。
暮云像被打翻的胭脂盒，将西天熔成一片烫金，又洇出几缕紫霞，漫过北平使馆街尖顶的洋楼。
街道两侧的梧桐，落下几片老叶，被夕阳镀上一层暖金边。
风掠过，碎金般的光影在青石板路上晃荡，像谁遗落在人间的旧梦。
街尽头的钟楼，沉沉敲了六下。
连绵清脆的余音裹着暮色，在街巷里缓缓散开。
各国使馆的国旗垂在旗杆上，被夕阳染成深沉的酱红色。
和尚站在五米开外的黄铜兽首大门前，抬手轻轻拍了拍脸颊。
一瞬间，他脸上愁容、心事、冷厉的表情尽数褪去。
再抬眼时，他换成满面温和笑意。
他按响门铃，大门片刻间被打开一道半米宽的缝，和尚对着开门的仆人礼貌性点头，大步走了进去。
对这里熟门熟路的和尚，依旧安分地跟着仆人，走向半岛会客区。
会客区沙发边，仆人半弓着腰，轻声道：“和爷，您先坐。”
待仆人退去，和尚提着公文包，缓步走到喷泉边，望着池中游动的观赏鱼。
水池里，三条金龙鱼正悠然穿梭，大小相近，体型都在一尺多长。
一条通体纯金，一条灿如新炼白银，还有一条鳞片殷红，似浸了血色。
水中还游着其他叫不上名的珍奇鱼种。
和尚正看得出神，一条通体乌黑的细犬从侧廊通道里快步奔出。
一人一狗，已是老相识。
细犬跑到和尚脚边，用鼻子轻轻嗅了嗅他的裤腿，随即“汪汪”叫了两声。
和尚蹲下身，揉了揉它的脑袋，望着黑亮皮毛的番茄，眼底带笑。
“兄弟，日子过得挺不错啊。”
他看着番茄在抚头时，舒服得眯起眼的模样，他眼神慢慢黯淡下来，低声喃喃自语。
“可哥哥我的日子，却并不好过～”
嘀咕完，和尚站起身，在喷泉边坐下，侧头望着池子里无忧无虑游弋的鱼。
番茄眼中竟露出几分人性化的神色，仰头对着他，又轻叫了两声“汪汪～”
和尚收回心绪，再次伸手摸了摸狗头。
番茄两只前爪搭在池沿，半蹲在地，低头盯着水中从眼前游过的鱼。
一人一狗，一时无言，只静静望着池中游鱼。
时间一点点流逝。
忽然，趴在池边的细犬耳朵猛地一动。
它如一道黑色闪电，骤然张口，猛地朝水中咬去。
和尚还未反应过来，番茄嘴里已叼着一尾半尺多长的红白锦鲤。
被叼在狗嘴里的锦鲤，鱼尾还在剧烈挣扎摆动。
“兄弟，嘴下留鱼！”
和尚立刻起身，想去救下那尾锦鲤。
细犬叼着鱼，四爪稳稳落地。
它见和尚要来抢，它竟低头，将嘴里的锦鲤轻轻放在对方脚边。
和尚看着这一幕，心头莫名一暖。
他自己本就养着一条大狼狗，怎会不懂番茄的意思。
这是把他当朋友，要送他一份礼物。
番茄甩了甩头，将嘴上的水珠抖落，水渍溅了和尚一身。
和尚刚要再摸它的头，黑犬已化作一道黑影，转瞬从大厅窜上二楼楼梯，消失不见。
和尚望着它离去的方向，弯腰捡起地上活蹦乱跳的锦鲤，准备放回池中。
腰还未直起，一楼阳光玻璃通道口，刘管家的身影已大步朝喷泉走来。
和尚直起身，双手捧着锦鲤，突然看见刘管家站在四米开外。
刘管家站在原地眉头紧锁望着自己，他连忙将锦鲤抛回水池，随即俯身，在池水中洗手。
“别——”
刘管家急切出声，却为时已晚。
和尚洗净手直起身，刘管家深深吸了口气，一脸无奈地走上前。
和尚以为他是心疼鱼，连忙解释。
“是番茄那小子，闲着没事，抓了条鱼要送我当礼物。”
刘管家无奈轻叹，只递给他一个眼神，示意他跟自己走。
前行几步，刘管家终是忍不住抱怨。
“你知不知道池子里那些鱼有多难养？”
“温度、环境、水质，半点差池，那群小祖宗立马就翻白肚给你看。”
落日余晖透过玻璃廊道，洒在和尚身上，竟似镀上一层淡淡光晕。
几十米路，两人一前一后，走进生态餐厅。
长形化石木餐桌旁，已坐着五人。
主位上是三爷，右手边第一位是夫人。
三爷左手边第一位，是个十八九岁的青年，那人和尚不认识。
左手第二位是三爷十岁的小儿子，右手第二位是三爷的小女儿。
一身休闲装束的三爷看见和尚，拿起筷子朝他招手。
“过来一起吃点。”
刘管家站在一旁，向和尚介绍那位陌生青年。
“大少爷～”
“刚从国外留学回来。”
和尚提着公文包，对着一家人依次躬身行礼，
“主子，夫人，小主子，二少爷，小姐好。”
身着淡蓝色旗袍的夫人，礼貌地朝他微笑点头。
大少爷名叫李世爵，年龄十九。
李世爵起身走到和尚身边，轻轻扶住他的手臂，示意不必多礼。
“阮大哥，第一次见面，叫我世爵就好。”
“虽然第一次见面，父亲常常提起你，让我多跟你学学。”
和尚一副受宠若惊的模样，连忙摆手。
“小主子，您跟我学什么？”
“我就是个地痞流氓，狗肉上不了大席。”
李世爵拉着和尚，将他按在客位上坐下，又示意一旁的仆人添碗筷。
“阮大哥，太谦虚了。”
两人虽是初见，相处间却像久未谋面的旧识。
刘管家在和尚身旁落座，不再多言。
三爷的小儿子李世冠、小女儿李世嘉，也礼貌开口。
“阮大哥，好久没见。”
“阮哥好。”
和尚似乎不太习惯这般精致客气的氛围，略显局促地回应，
“世冠好，世嘉你也好。”
李世嘉像童话里的小公主，一双水灵灵的大眼睛，一眨不眨地望着他。
夫人见仆人摆上碗筷，温声道。
“别客气，随意点，不用拘谨。”
和尚接过碗筷，憨厚一笑。
“不拘谨，家里的饭最好吃。”
话音未落，他已伸筷，夹起一块卤水金钱肚。
夫人见状，莞尔一笑，半起身拿起公筷，为和尚夹了一箸凉拌石斑鱼皮，放进他碗里。
李世爵看着和尚毫不拘束的模样，脸上没有半分嫌弃，反而起身，将一道菜直接端到他面前。
“这道菜最补气血，阮大哥多吃点。”
和尚左手端碗，右手执筷，大口往嘴里扒着菜，嚼着脆嫩的鱼皮，冲李世爵露出一个真心感激的笑。
三爷看着他这副憨直模样，半眯着眼，淡淡一句。
“都是一家人，你装什么傻。”
一句话落下，和尚瞬间收敛神色，褪去那副粗憨模样，恢复了往日的精明沉稳。
他放下碗筷，拿起餐巾慢条斯理擦了擦嘴，对李世爵露出一个分寸恰到好处的笑。
“小主子，我在外面装三孙子装习惯了，您多见谅。”
尚未落座的李世爵，看着他一秒判若两人的转变，脸上掠过一丝错愕。
三爷等儿子坐下，举筷指向和尚，缓缓开口，字字沉实。
“画龙画虎难画骨，知人知面不知心。”
“你瞧瞧他，在生人面前装大老粗，在熟人面前装孙子，在敌人面前，就是最阴狠的一头狼。”
“儿子，你阮哥身上，有你一辈子都学不完的东西。”
和尚迎上李世爵的目光，淡淡一笑，语气平静。
“小主子，咱们身份不同，您不必学这个。”
一句话，道尽了不同阶层、不同命途人的生存法则。
夫人笑着打圆场：“先吃饭，有话慢慢说，别一开口就讲大道理。”
她给小女儿夹了一筷菜，转头看向和尚，
“有空，让你媳妇把两个儿子抱过来，让我瞧瞧。”
“正好在家闲着，多个人陪我说说话。”
和尚端起碗筷，笑容温和回话。
“就怕那两个小东西，吵到您。”
李世嘉眼睛一亮，满脸期待。
“阮大哥，我那两个小侄儿，有没有子航侄儿好看？”
和尚听到伯爷家独孙的名字，无奈苦笑，
“我家那两个小东西，给孙少爷提鞋都不配。”
“一个随我，黑不溜秋，小眼睛大鼻子。”
“另一个还算过得去，随他妈妈多一点。”
八岁的李世嘉依旧满心期待的表情，看着和尚说话。
“那您能不能把他们带来我家？”
“我有好多玩具送给他们，还有很多可爱的小动物，可以陪他们一起玩。”
和尚心头一热，真情流露。
“小姐，明儿我就把那俩臭小子带过来陪您玩。”
三爷看着他动容的模样，忽然笑了，慢悠悠道。
“怎么样，这招收买人心的法子，好不好使？”
一句话，让席间几人都微微一怔。
和尚很快回过神，对着三爷与李世爵坦然一笑。
“小主子，我心里明白，这是三爷替您收拢人心。”
“你不必在意，我心甘情愿被您收着。”
“我这条命，本就是李家的。”