素白长袍沾着血污与尘土，那人背对着天光静坐着，周身萦绕着挥之不去的落寞与沉郁，像一座孤独的碑。沈科维开口时语气里带着几分小心翼翼的试探，也藏着迟来的愧疚：“恩人……我们，来迟了吗？”
陈锦甲也抬眼望着那道瘦削的身影，指尖微微收紧。他幼年时远远见过这位族中传奇人物，只是年月久远，记忆早已模糊，此刻对方一身风尘、眉眼清冷，反倒和传闻里那个能撕裂空间的绝世强者渐渐重合。他迟疑着，低声唤了一句：“叔叔？”
“按我与陈甲元的辈分算，你该叫我大伯。”
纤涟吴公缓缓站起身，抬手用手背在脸上狠狠抹了一把，像是要擦掉所有外露的情绪。再开口时，声音已经恢复了一贯的平静，只是尾音带着一丝难以察觉的疲惫，像下达一道再寻常不过的命令：“所有吴公族嫡系旁支，一律处死。攀附吴公族的那帮朝臣，也一并清理了。”
“是！遵命！”
沈科维闻言，眼底瞬间亮起狂喜的光，攥着法器的指节都因用力而泛白。压在心头这么久的仇怨，终于有了清算的一天——吕由延的死，数学宗的折辱，宗门多年的隐忍与憋屈，今日都能连本带利地讨回来了。他压着声音里的颤抖，沉声应下，恨不能立刻带人冲出去清缴余孽。
一旁的陈锦甲则要沉稳得多。他微微颔首，神色平静地应了声“好”。于陈府而言，清除吴公族本就是既定的谋划，如今借纤涟吴公的手彻底拔除这颗毒瘤，本就是意料之中的结果，只是尘埃落定的速度，比预想中快了太多。
“遇上吴公族的长老级人物，不要硬拼。”纤涟吴公目光望向远处天际，云层还在缓缓散去，天光落在他脸上，映出眼底的冷冽，“先避其锋芒，回来报我。我亲自去杀。”
话音落下，他周身的空间微微泛起细碎涟漪，那是力量蓄势的征兆，也昭示着这场席卷内城的清算，绝不会轻易收场。
而坍塌了大半的天道殿里，一直被朝拜阵压制得动弹不得的屈曲，忽然感觉压在肩头的万钧重量骤然一轻。
那股深入骨髓的臣服感如退潮般迅速散去，经脉里滞涩僵住的灵感重新缓缓流转起来，身体的掌控权一点点回到了自己手里。他撑着残破的案几慢慢站起身，活动了一下僵硬的四肢，膝盖还残留着久跪的钝痛，却已经不妨碍行动。
“看来……是结束了。”
他低声自语，心里清楚，纤心吴公的谋划，纤涟吴公的入局，终究是成了。纤俎吴公死了，盘踞朝野数十年的吴公族倒了，压在他心头多年的灭门之仇，也算有了了结。
可预想中的酣畅快意并没有涌上来，反倒空落落的，像心里被掏走了一块。他一路追查，一路奔波，抱着手刃仇人的念头闯内城、入禁地，九死一生走到这里，可到最后，仇人陨落在空间乱流里，恩怨由别人亲手了结。他更像个被推着走的旁观者，这场贯穿了他少年时光的复仇，到落幕时，竟和他没什么切实的关系。
茫然感转瞬即逝，另一份担忧很快浮了上来，压过了所有复杂情绪。
都已经闹到这个地步，阵法破了，乱局定了，连姗姗来迟的援军都到了，可星依和兰螓儿却还是没有半点踪影。她们到底去了哪里？方才混战一起，人流四散，这兵荒马乱的内城里，两个姑娘家会不会遇上危险？
他皱着眉走到残破的殿门口，扶着断裂的门框望向下方混乱的广场。目光在攒动的人头里来回搜寻，扫过清缴余孽的士兵，扫过四散奔逃的官员，扫过列队整饬的陈府人马，却始终没看到那两个熟悉的身影。
广场上人影攒动，清缴的喝令声、兵刃碰撞声混杂在一起，屈曲的目光在人群里扫过几圈，没找到星依与兰螓儿，反倒先落在了祭坛高处那道素白身影上。
他迟疑了一下，扶着断墙快步走下几级台阶，扬声试探着唤了一句：“师叔？”
白袍身影闻声转过身来。天光落在纤涟吴公脸上，眼底还没完全掩去的悲伤撞入屈曲眼中，像一层化不开的霜。他看着快步走近的少年，微微颔首，声音比风还轻些：“你是……屈曲？纤心提过你。”
“是师父叫您来的吗？”屈曲仰头望着他，心里隐隐发沉，急声问道，“他人呢？怎么没和您一起？”
纤涟吴公沉默了一瞬，抬手递过来一团泛着淡金微光的事物，触感绵软又带着筋骨韧劲，像一团拧在一起的活经脉。“你说纤心。纤俎已经死了，他本就是借规天阵凝成的灵体，阵破力竭，自然也就逸散了。”他语气很平，却藏着压不住的倦意，“这是他临死前特意让我转交你的，说是和刘蠹的躯壳有关，你应该用得上。”
屈曲伸手接过，指尖触到那团脉络分明的事物，果然和他猜的差不多——是纤心吴公从刘蠹遗体里剥离出的完整经脉，能自生灵感的活法器。东西握在手里温热，可他心里却空了一块。他抬头看着纤涟，声音有点发紧：“师叔……师父他，当真没救了吗？”
“千真万确。”纤涟吴公垂了垂眼，指尖轻轻拂过身侧长剑的剑鞘，“等吴公族的余孽清算干净，我就定居陈府，往后不再管这些纷争了。这柄剑你拿着吧，是老铁头当年亲手锻的，材质扎实，再用个百八十年也不会钝。”
屈曲愣了一下，连忙躬身接过：“谢谢师叔。”
“不必多礼。”纤涟吴公摆了摆手，“你若不嫌弃，叫我纤涟就行。”
“谢谢纤涟师叔。”屈曲依旧按辈分称了一句，把剑郑重背到身后。
“对了。”纤涟吴公像是忽然想起什么，补充道，“你也尽快离开内城吧。吴公族我已经着手清理了，但政治宗那边，叶雀舞还没动手。他出手向来狠绝，清算起来波及甚广，你小心别被卷进去。”
“不行。”屈曲想都没想就摇了头，眉头紧锁，“我还有两个同伴没找到，不能就这么走。”
“那便速去速回，注意安全。”纤涟吴公没多劝，只点了点头，便转过身重新望向广场深处，背影又恢复了方才的孤寂。
屈曲没再多耽搁，转身扎进人群里。他沿着广场边缘走了没多远，就看见墙根下靠着一个人，浑身浴血，撑着长剑半坐在地上，正是丘银。他脸色发白，呼吸粗重，显然是被朝拜阵压了许久，又拼杀了半天，早已脱力，眼看就要晕过去。
“丘银。”屈曲走过去，蹲下身叫了他一声。
丘银掀了掀眼皮，见是他，扯了扯嘴角算是打过招呼：“是你啊……怎么，大仇得报了？”
“先不说这个。”屈曲摆了摆手，直奔主题，“我问你，无字朝廷一般会把重犯、或者抓来的人，囚禁在什么地方？”
他想得清楚，兰螓儿一路跟着他进内城，本就是为了找失散的亲人。若是人被朝廷抓了，丘银常年给无字朝廷办事，门路最广，大概率知道关押的去处。
丘银愣了一下，撑着墙勉强坐直些：“你问这个干什么？找人？”
“嗯。”屈曲点头，手里不停，把刚才纤涟给的经脉、长剑，还有身上零零散散的法器都归置妥当，手忙脚乱地整理着，“两个同伴失散了，得找到她们。”
“我知道地方。”丘银叹了口气，语气沉了些，“政治宗底下有个杂役院，看着是罚苦役的地方，实则是内城最大的囚牢，专门关一些不方便明着定罪的人。我娘当年就是被关在那儿，我也是为了她，才答应给朝廷做事。”
“政治宗？”屈曲眉头皱得更紧，“刚才纤涟师叔还说，有个叫叶雀舞的，马上要清算政治宗。”
“纤涟吴公？”丘银脸上闪过一丝茫然，“是谁？”
屈曲抬手指了指祭坛方向那道醒目的白袍身影：“就是他。”
丘银顺着方向望过去，只一眼就看清了那人周身萦绕的空间波动，脸色瞬间变了。他咬着牙，撑着长剑硬生生站了起来，腿还在微微发颤，语气却急得不行：“坏了！真要是清算起来，杂役院第一个遭殃。不行，我得去一趟政治宗，把我娘接出来！”
“正好，我也去那边找人。”屈曲站起身，冲他抬了抬下巴，“顺路，一起走。”