小满节气一过，兴安岭的马鹿茸到了最好的时候。
这时候的鹿茸，刚长出不久，毛茸茸的，像两棵顶着红宝石的嫩笋。茸内充血饱满，质地柔软，是药效最佳的时候。等到夏天，鹿茸骨化变硬，就只能当装饰品了。
合作社狩猎队的目标，正是这种“血茸”。
但马鹿不比野猪。野猪莽撞，见人就冲。马鹿机警，嗅觉听觉都极灵敏，稍有风吹草动就跑得没影。更重要的是，马鹿不能打死，得活捉——死了茸就废了。这难度，比猎野猪高了好几倍。
“不能用枪围。”托罗布老爷子在战术会上说，“枪一响，鹿就惊了，满山乱跑，追都追不上。得用狗围。”
狗围，是鄂温克猎人的传统技艺。用猎犬把马鹿围住，困在一个小范围内，然后猎手上去用套索或绳索活捉。这需要极好的猎犬和精密的配合。
郭春海把猎犬队里最好的十条狗挑出来，都是追踪和围堵的好手。领头的还是那条叫“大灰”的土狗，经过这段时间的训练，它已经成了狗王——不光自己厉害，还能指挥其他狗。
“这次任务重。”郭春海对负责猎犬的格帕欠说，“十条狗，一个都不能少。特别是大灰，它是核心，得保护好。”
“队长放心。”格帕欠拍拍胸脯，“这些狗我都摸透了脾气，没问题。”
狩猎队选了二十个人，除了郭春海、格帕欠，还有疤脸刘、二愣子这些骨干。托罗布老爷子年纪大了，本来不让他去，但老爷子非要跟着，说要亲自指导。
“狗围马鹿，讲究多着呢。”老爷子说，“我得看着，别出岔子。”
出发这天是农历四月十八，黄道吉日。天还没亮，队伍就集合了。十条猎犬，二十个人，还有五匹马——用来驮装备和猎物。
“检查装备。”郭春海下令。
猎犬检查项圈和牵引绳，人检查绳索和套索。马鹿力气大，套索得用牛筋编的，结实。套杆是特制的，三米长的竹竿，顶端有个活扣，套住鹿脖子后一拉就紧。
“记住，鹿茸金贵，不能伤着。”托罗布反复叮嘱，“套的时候往脖子上套，别往角上套。角一碰，茸就坏了。”
“明白！”
队伍出发，朝白桦岭方向前进。白桦岭在狍子屯北边五十里，是一片原始次生林，白桦树和红松混生，林间空地多，水草丰美，是马鹿最喜欢的栖息地。
走到半路，铁爪在空中发现了情况。它盘旋着降低高度，发出特殊的叫声——这是训练好的信号，表示发现了大型动物。
“停！”郭春海举手示意。
队伍停下。郭春海举起望远镜，朝铁爪指示的方向看。透过树林的缝隙，能看到几头棕黄色的影子在移动。
是马鹿群，有七八头，正在林间空地上吃草。
“运气不错。”托罗布老爷子也看到了，“这群鹿里有两头公鹿，茸都不小。”
郭春海仔细观察。鹿群很放松，一头母鹿在放哨，其他鹿低头吃草。那两头公鹿离得稍远，头上的茸在阳光下泛着暗红色的光泽，像两朵奇异的蘑菇。
“大灰，上。”格帕欠解开大灰的牵引绳。
大灰像一道灰色的闪电，悄无声息地钻进树林。其他九条狗也依次放开，跟着大灰。它们受过专门训练，知道不能吠叫——一叫鹿就惊了。
狗群从两侧包抄，慢慢接近鹿群。放哨的母鹿最先察觉到异常，抬起头，耳朵转动，警惕地望向狗群的方向。
大灰停住了。它趴在草丛里，一动不动，连呼吸都放轻了。其他狗也跟着趴下。
这是训练过的——等猎手就位。
郭春海带人从另一侧迂回。二十个人分成四组，每组五人，形成一个包围圈。套杆已经准备好，牛筋套索垂在竿头，随风轻轻晃动。
包围圈渐渐收紧。鹿群感觉到了危险，开始骚动。放哨的母鹿发出警报的叫声，鹿群立刻朝一个方向逃窜。
但狗群动了。
大灰第一个跳起来，不是狂吠，而是低沉的呜呜声。这是进攻的信号。十条狗从四面八方扑上去，不是攻击，而是驱赶——把鹿群往包围圈里赶。
鹿群惊慌失措，但逃跑的方向被狗群控制着，只能朝郭春海他们这边跑。
“准备！”郭春海低喝。
五支套杆同时举起。马鹿的速度很快，像一阵风，眨眼就到了眼前。
第一头公鹿冲过来，二愣子眼疾手快，套杆一伸，活扣准确地套进鹿脖子。他双手一拧竹竿，活扣收紧。公鹿受惊，拼命挣扎，但越挣扎套得越紧。
“按住它！”
几个人扑上去，抓住鹿角（小心避开茸），按住鹿身。公鹿力气极大，四蹄乱蹬，差点把人踢飞。好在人多，七手八脚总算按住了。
“快，绑腿！”
用准备好的绳子把四条腿绑住，公鹿就动弹不得了。但绑的时候得小心，不能伤着鹿茸。
第一头成功。
第二头公鹿更机警，看到同伴被捉，转身就往回跑。但狗群已经合围，把它困在中间。大灰看准时机，一个猛扑，不是咬，而是撞——用肩膀撞在鹿腿上。鹿一个趔趄，速度慢了下来。
格帕欠趁机套杆出手，也套中了。但这头鹿更壮，挣扎得更厉害。套杆咔嚓一声，竟然断了！
鹿挣脱套索，发疯似的朝树林深处冲去。
“追！”
狗群紧追不舍。郭春海带人也追上去。但人跑不过鹿，眼看就要追丢，关键时刻，铁爪出手了。
它在空中一个俯冲，不是抓，而是用翅膀扇——重重地扇在鹿脸上。鹿被这突如其来的攻击吓了一跳，方向一偏，撞在一棵树上。
就这一耽搁，狗群追上了。十条狗围住鹿，不是咬，而是轮番骚扰——这条撞一下前腿，那条撞一下后腿。鹿被弄得晕头转向，速度越来越慢。
郭春海赶上来，这次没用套杆，而是直接扔绳索——像西部牛仔套牛那样，绳索在空中划了个圈，准确地套住鹿脖子。
“拉！”
几个人一起用力，鹿被拉倒在地。又是一番搏斗，终于绑住了。
两头公鹿都抓住了。但事情还没完。
“茸得马上处理。”托罗布老爷子说，“时间长了，血凝固了，茸就废了。”
处理鹿茸是技术活。得先给鹿打麻醉——用的是合作社自制的麻药，用曼陀罗花和几种草药熬的，药效温和，不伤鹿。
麻药打进去，鹿渐渐不动了。老爷子亲自操刀，用特制的锯子（锯齿很细，不会损伤茸的毛细血管），在鹿角基部小心锯下。
锯的时候，茸里的血喷涌而出，像两股小喷泉。这是好现象，说明茸新鲜。
“快，接血！”
早有准备的人端来瓷盆，接住流出的血。鹿血也是宝，大补，能卖钱。
茸锯下来后，得立刻止血。不能用普通的方法，得用祖传的秘方——用特制的药泥敷在伤口上，既能止血，又能促进伤口愈合，不影响鹿以后长茸。
药泥是托罗布配的，主要成分是三七粉、云南白药，还有一些郭春海叫不出名字的草药。
敷好药，给鹿松绑，注射解药。过了一会儿，鹿晃晃悠悠站起来，看看周围，一瘸一拐地跑了。
“它不会死吧？”二愣子担心地问。
“不会。”托罗布说，“鹿的再生能力强，明年还会长茸。咱们取茸不杀鹿，这才是长久之计。”
两头鹿茸，每根都有二尺多长，顶端分了两岔，是上等的“二杠茸”。茸体饱满，表面密布红黄色的绒毛，在阳光下像两块巨大的红宝石。
“这两根茸，至少值五千块。”托罗布估了估价，“要是送到省城药材公司，还能更高。”
众人都兴奋起来。五千块，在八十年代末是巨款，普通工人十年的工资。
但郭春海没太高兴。他在想另一件事——刚才追鹿的时候，猎犬的表现。
大灰很出色，指挥得当，进攻果断。但其他狗还是有点乱，配合不够默契。特别是套杆断的那次，如果狗群能更紧密地围堵，鹿可能就跑不掉。
“回去得加强训练。”他对格帕欠说，“狗围战术，关键是配合。十条狗得像一个人一样。”
“我明白。”格帕欠点头，“这次暴露了不少问题，回去我好好总结。”
队伍收拾装备，准备返回。两副鹿茸用油纸包好，装进特制的木箱，里面垫着苔藓保湿。鹿血也装进密封的罐子。
正要走，远处传来狗叫声——不是他们的狗，是别的狗。
“有人来了。”郭春海警觉地说。
果然，不一会儿，林子里走出十几个人，都拿着猎枪，牵着狗。领头的是个独眼汉子——正是独眼龙。
“哟，郭队长，收获不小啊。”独眼龙阴阳怪气地说，眼睛盯着那两只木箱。
郭春海心里一沉。真是冤家路窄，在这儿又碰上了。
“龙哥，也来打猎？”他不动声色地问。
“是啊，听说白桦岭有鹿，过来看看。”独眼龙走到近前，看看木箱，“呦，还是血茸，好东西啊。郭队长运气真好，一来就打着了两头。”
“运气而已。”
“不是运气，是本事。”独眼龙皮笑肉不笑，“不过郭队长，这白桦岭可是公共猎场，你们打了鹿，是不是该分润分润？”
又来了。郭春海皱眉：“龙哥，上次咱们说好了，按猎人的规矩来。我赢了你，你不再找麻烦。”
“我是没找麻烦啊。”独眼龙耍无赖，“我就是路过，看到你们打着鹿了，过来打个招呼。怎么，打招呼也不行？”
他身后的人跟着起哄：“对啊，打个招呼不行吗？”
郭春海知道，独眼龙这是眼红鹿茸，想分一杯羹。硬碰硬的话，自己这边人少，而且刚经过一番搏斗，体力消耗大，真打起来吃亏。
正想着怎么应对，托罗布老爷子开口了。
“独眼龙，你要脸不要？”老爷子声音不大，但很有威严，“猎人打猎，各凭本事。人家打的鹿，凭什么分给你？”
独眼龙不认识托罗布，看他是个老头，没放在眼里：“老东西，关你什么事？”
“就关我的事。”老爷子拄着拐杖上前一步，“我是鄂温克猎人托罗布。在我们鄂温克人的规矩里，抢别人的猎物，是最丢人的事。你要还有点猎人的脸面，就带着你的人滚。”
独眼龙被老爷子气势所慑，愣了一下，但随即恼羞成怒：“老不死的，敢骂我？信不信我一枪崩了你？”
他举起猎枪，对准托罗布。
气氛顿时紧张起来。合作社这边的人也举起了枪，双方对峙。
就在这剑拔弩张的时刻，大灰突然动了。
它不是朝独眼龙扑，而是朝独眼龙牵的那条狗扑去。那条狗是条黑背，体型不小，但看到大灰扑来，竟然吓得往后缩。
大灰一口咬在黑背的耳朵上，黑背惨叫着挣脱牵引绳，掉头就跑。其他狗见头狗跑了，也跟着跑。独眼龙这边顿时乱成一团。
“废物！”独眼龙骂了一句，转头看向大灰，眼中闪过杀意。他调转枪口，对准大灰。
“你敢！”郭春海厉喝，同时举枪瞄准独眼龙。
双方枪口对枪口，谁也不敢先开枪。
僵持了几秒钟，独眼龙突然笑了：“郭队长，开个玩笑，何必当真呢？我们走。”
他收起枪，带着手下悻悻地走了。走出一段距离，还回头看了一眼，眼神阴狠。
“这家伙不会善罢甘休的。”疤脸刘说。
“我知道。”郭春海收起枪，走到大灰身边，摸摸它的头，“好样的。”
大灰摇摇尾巴，蹭蹭他的手。
“回去吧。”托罗布说，“鹿茸得赶紧处理，不能耽搁。”
队伍启程返回。一路上，大家都提高警惕，怕独眼龙在半路埋伏。好在直到狍子屯，都没再出事。
回到合作社，立即处理鹿茸。血茸不能久放，得尽快加工。
加工鹿茸是精细活。先用沸水烫——不是煮，是烫，时间要精确到秒。烫久了茸就熟了，药效大减；烫短了血凝固不了，会流出来。
烫好后，用特制的竹签从茸的基部插进去，把里面的血引流出来，同时用风扇吹干。这个过程得反复多次，直到茸体完全干透，变成暗红色。
“这活儿急不得。”托罗布亲自操作，“得慢慢来，火候掌握不好，整根茸就废了。”
郭春海在旁边看着，学得很认真。他知道，这些传统技艺，都是宝贵的财富。
两副茸加工了三天三夜，终于完成了。成品茸颜色暗红，质地坚硬，闻着有淡淡的腥甜味。
“上等货。”托罗布很满意，“送到省城，至少能卖六千。”
但郭春海没急着卖。他有个想法——留着，等更好的时机。
“现在卖是能卖个好价钱，但咱们合作社要长远发展，得有自己的招牌。”他对众人说，“我打算把这两副茸，作为合作社的镇店之宝，放在野味店里展示。让所有人都知道，咱们合作社能打到最好的鹿茸。”
这个主意得到大家赞同。好东西不一定要马上变现，有时候，它能带来更大的价值。
鹿茸放在特制的玻璃柜里，摆在野味店最显眼的位置。果然，吸引了不少人来看。有人出高价想买，郭春海都婉拒了。
“这是非卖品，展示用。”
鹿茸成了野味店的招牌，也成了合作社实力的象征。来买东西的人看到鹿茸，就知道这里的货都是真材实料，生意更好了。
独眼龙那边，果然没死心。几天后，他派人来传话，说要“谈谈”。
郭春海本不想理，但托罗布说：“见见吧，看看他耍什么花招。”
见面地点选在县城一家茶馆。郭春海带了格帕欠和疤脸刘，独眼龙带了两个手下。
“郭队长，上次是误会。”独眼龙这次态度好了很多，“我回去想了想，咱们都是猎人，何必闹得不愉快呢？”
“龙哥有话直说。”郭春海不吃这套。
“好，爽快。”独眼龙说，“我想跟你们合作社合作。”
“怎么合作？”
“你们有本事打到好货，我有销路。省城我认识几个大老板，专门收这些山珍野味。咱们合作，你们供货，我负责卖，利润对半分。”
又是这套。郭春海心里冷笑，面上不动声色：“龙哥，我们合作社现在货自己都不够卖，哪有货供给别人？”
“别急着拒绝嘛。”独眼龙说，“我知道你们想自己卖。但你们在县城卖，能卖几个钱？省城那边，价钱至少翻一倍。对半分，你们也不亏。”
“谢谢龙哥好意，但我们还是想自己卖。”
独眼龙脸色沉了下来：“郭队长，做人不能太独。有钱大家一起赚，不好吗？”
“龙哥，不是我们独，是规矩不能破。”郭春海站起来，“合作社的货，只能合作社卖。这是原则。”
“原则？”独眼龙冷笑，“郭队长，你信不信，我让你在县城都卖不下去？”
这是威胁了。
郭春海盯着他：“龙哥想怎样？”
“不想怎样。”独眼龙也站起来，“就是提醒你，山不转水转。咱们走着瞧。”
说完，带着手下走了。
“队长，这家伙要玩阴的。”疤脸刘说。
“我知道。”郭春海望着独眼龙的背影，“通知所有人，提高警惕。运输队加派护卫，野味店晚上多留人值班。”
“明白。”
回到合作社，郭春海把情况跟托罗布说了。老爷子沉思片刻，说：“独眼龙这种人，我见多了。本事不大，心眼不少。你得防着他使坏，但也不能太怕他。猎人最重要的是胆量，你越怕，他越来劲。”
“我不怕他。”郭春海说，“但我得为合作社着想。真闹起来，生意受影响。”
“那就以攻为守。”老爷子眼中闪过一丝精光，“他给你使绊子，你就断他财路。我听说，独眼龙也做山货生意，往省城送。你们合作社现在名气大，可以跟省城的买家直接联系，把他的客户抢过来。”
这主意好。郭春海眼睛一亮：“对，打蛇打七寸。断了他财路，他就没心思跟咱们斗了。”
说干就干。郭春海派金成哲去省城，联系了几家大饭店和药材公司，建立了直接供货关系。价钱比给独眼龙的高，但比零售价低，双方都满意。
独眼龙很快发现，自己的老客户都被合作社抢走了。他气得跳脚，但又没办法——合作社的货更好，价格更公道，客户自然选合作社。
几次交锋下来，独眼龙损失惨重，终于消停了。但他心里的恨，更深了。
这些，郭春海都清楚。但他不后悔。
这条路，是他选的。要带着合作社走下去，就得面对这些风雨。
他准备好了。
夜深了，合作社大院里静悄悄的。郭春海站在办公室窗前，看着外面。
院子里，猎犬舍里传来几声狗叫，很快又安静下来。鹰舍里，铁爪和金睛站在横杆上，闭目养神。
这一切，都是他一点一点建立起来的。
不容易。
但值得。
为了合作社，为了屯里人，再难也得走下去。
他转身回到桌前，打开账本，开始算今天的账。
明天，还有更多的事要做。