天还没亮，海面上雾气弥漫。格帕欠站在院子里，看着灰蒙蒙的天空，心里盘算着今天的活计。到海边已经七八天了，捕鱼、赶海、收拾鱼，一样一样都学得差不多了。但有一件事，海叔一直没教——扎海参。


    “格帕欠兄弟，今天带你们去扎海参。”海叔推门进来，手里拎着几根长长的竹竿，“这东西比捕鱼难，得专门学。”


    年轻人一听，都围了过来。二愣子接过一根竹竿，仔细打量。那竹竿有两米多长，比拇指粗一些，顶端绑着一根细长的铁叉，叉头分成两股，尖锐锋利。


    “这就是扎海参的叉子？”二愣子问。


    “对。”海叔拿起一根，示范着握法，“要这么握，手腕要活，眼睛要准。海参躲在礁石缝里、水草底下，你得看见它，一叉子下去，准准地叉住。不能太用力，也不能太轻。太用力，把海参叉烂了；太轻，它一缩，就跑了。”


    年轻人听得认真，眼睛都盯着那根叉子。


    “还有，”海叔继续说，“扎海参得到水深的地方，至少齐腰深。有时候还得潜下去。你们会游泳不？”


    几个年轻人面面相觑。他们都是山里长大的，从小在河里扑腾过，但要说在大海里游泳，还真没试过。


    海叔看看他们，笑了：“没事，今天先在浅水区练。等熟了，再往深处去。”


    吃过早饭，海叔带着他们往海边走。雾气还没散尽，沙滩上湿漉漉的，留下一串串脚印。走到一片礁石区，海叔停下来，指着前面的水面说：“就是这儿了。退潮的时候，这片礁石区水深刚刚好，能看见海底。”


    他脱了鞋，挽起裤腿，拿着叉子走进水里。水刚没到膝盖，他停下来，指着水底：“看，那儿就有一个。”


    年轻人瞪大眼睛看。水有点浑，看不清海底。海叔等了一会儿，突然一叉子扎下去，再抬起来，叉头上已经叉住一个黑乎乎的东西，还在扭动着。


    “海参！”小赵惊呼。


    海叔把海参从叉头上取下来，递给年轻人看。那海参有手掌大小，黑褐色的，长满了肉刺，软塌塌地缩成一团。


    “看见没？”海叔说，“刚才它趴在礁石上，颜色跟礁石差不多，不容易发现。但仔细看，能看出它的形状。扎的时候，要快，要准。不能让它缩回洞里。”


    年轻人纷纷脱鞋挽裤，拿着叉子走进水里。刚开始，谁也没看见海参。水有点浑，太阳还没完全出来，看不清海底。他们瞪着眼睛找了半天，一无所获。


    “别急。”海叔站在旁边指点，“等太阳再高一点，水清了就好找了。现在先练手，找找感觉。”


    二愣子最先摸到门道。他蹲在水里，盯着海底的礁石，一点一点地看。突然，他看见一块礁石边上有个黑乎乎的东西，形状有点像海参。他屏住呼吸，慢慢举起叉子，对准了，猛地扎下去。


    叉子扎进水里，触到一个软软的东西。他心中一喜，赶紧把叉子抬起来。果然，叉头上叉着一个海参，比刚才海叔叉的那个还大。


    “我叉到了！”二愣子兴奋地大喊。


    几个年轻人都围过来看。那海参足有半斤重，肉乎乎的，被叉子叉了个对穿，还在扭动。


    “好！”海叔夸道，“有眼力，有准头。继续！”


    其他人受了鼓舞，更加认真地找起来。太阳慢慢升高了，水也渐渐清了。能看见海底的礁石、水草、还有各种贝类。海参的颜色跟礁石差不多，但仔细看，能分辨出它们的形状——有的趴着，有的缩在石缝里，有的慢慢蠕动着。


    小赵找到一个，扎下去，没扎中，海参缩回石缝里，不见了。他懊恼地拍拍水面，继续找。又找到一个，这次他稳了稳神，对准了，猛地一叉——中了！


    “我也叉到了！”他举着叉子，笑得像个孩子。


    其他几个人也陆续有了收获。虽然有的人扎偏了，有的人扎得太用力把海参扎烂了，但每个人都兴奋得不行。这跟捕鱼不一样，捕鱼是守株待兔，扎海参是主动出击，更刺激，更有成就感。


    格帕欠站在一边，没下水。他在观察，在学习。他注意到，海参喜欢趴在礁石的背阴面，喜欢躲在水草旁边，喜欢在那些水流缓慢的地方。他还注意到，海参被惊动的时候，会缩成一团，或者慢慢蠕动，但不会快速逃跑。


    “格帕欠兄弟，你也试试？”海叔问。


    格帕欠点点头，脱鞋挽裤，接过一根叉子，慢慢走进水里。他没急着找，而是站在那儿，看着水底，看了好一会儿。


    然后，他动了。他走了几步，停下来，盯着一个地方看了几秒，突然一叉子扎下去。叉子抬起来，上面叉着一个海参，个头不小。


    海叔眼睛一亮：“好眼力！你怎么看见的？”


    格帕欠把海参取下来，说：“它在那儿，跟礁石颜色差不多，但形状不一样。礁石是硬的，边缘是直的；海参是软的，边缘是圆的。看久了，就能分辨。”


    海叔点点头：“你说得对。这跟打猎一样，得有耐心，有眼力。格帕欠兄弟，你这本事，到哪儿都使得。”


    一上午，十几个人扎了七八十斤海参。最多的二愣子一个人扎了十几斤，最少的也有四五斤。每个人的脸上都带着笑，手上都沾满了海参的黏液，黏糊糊的，但谁也不在乎。


    中午，海婶子和李大娘用他们扎的海参做了午饭。海参炖蛋，海参炒大葱，还有一大盆海参汤。年轻人第一次吃自己扎的海参，觉得格外鲜美。


    “海叔，这海参咋卖？”二愣子边吃边问。


    海叔说：“看大小。大的，一斤能卖十来块；小的，五六块。你们今天扎的这七八十斤，能卖好几百块。”


    几百块！年轻人眼睛都亮了。在山里干一个月活，也挣不了这么多。


    格帕欠说：“海叔，我们想把海货运回山里卖。您看行不行？”


    海叔想了想，说：“行。但得加工好了才行。新鲜的海参放不住，两三天就坏了。得煮熟、晒干，或者用盐腌上，能放很久。”


    “怎么加工？”


    “下午教你们。”


    下午，海叔把处理海参的活计一一教给他们。先是清洗，把海参肚子里的内脏去掉，用清水洗干净。然后是煮，放在大锅里用开水煮，煮到海参收缩变硬。再然后是晾晒，摆在竹席上，让太阳晒干。最后是储存，干海参用袋子装起来，放在干燥通风的地方。


    “一斤鲜海参，晒干了能剩二三两。”海叔说，“但干海参能放一年，随时可以卖，价钱也比鲜的高。”


    年轻人一边听一边学，亲手操作。小赵洗海参的时候，被海参的黏液弄得满手都是，滑溜溜的，抓什么都抓不住，惹得大家哈哈大笑。


    几天下来，每个人都能熟练地处理海参了。二愣子还发明了个办法，用草木灰搓手，可以去海参的黏液。海叔见了，连连夸他聪明。


    日子一天天过去，年轻人的收获也一天天增多。捕鱼、扎海参、赶海，样样都学得有模有样。海叔和李老根看在眼里，乐在心里。


    “格帕欠兄弟，”一天晚上，海叔把格帕欠叫到院子里，“你们学得差不多了。再过几天，就可以自己干了。”


    格帕欠有些舍不得：“海叔，多亏了您。没有您，我们啥也学不会。”


    海叔摆摆手：“客气啥？郭队长仁义，你们也都是好样的。我教你们，是缘分。以后你们常来，咱们就是一家人。”


    格帕欠握着他的手，心里热乎乎的。


    再过几天，赶海队就要回山里了。带着学来的本事，带着收获的海货，带着海叔和李老根的嘱托。


    回到狍子屯，郭春海在等着他们。


    那又是新的开始了。