约莫一盏茶的工夫过去，连日熬夜理政，再加上盛夏闷热耗神，南宫曜华握着毛笔的手腕酸胀发麻。她停下运笔的动作，微微蹙眉，抬手轻轻按揉僵硬的腕骨，周身紧绷的冷硬气场悄然松了一丝缝隙。


    白灵精准抓住这个空档，上前半步，语气恭谨郑重：“母皇，儿臣有紧要国事禀告。”


    南宫曜华动作一顿，缓缓抬眸，凤眸里还凝着未散尽的薄怒，语调带着几分刻意的疏离不耐：“你还能有什么要事，想来又是异想天开的荒唐念头。”


    白灵并未在意她的冷言，神色认真恳切，徐徐道出自己的思虑：


    “母皇正值盛夏，暑气炽盛，儿臣近日乘车穿行都城各处，亲眼窥见诸多隐患。如今整座京都，唯有宫门御道、城中核心主街铺设青石板，可石板经年凹凸不平，夏日雨水充沛，积水积洼遍布，马车碾过颠簸难行，泥水还极易溅污行人衣衫。”


    “而城内偏僻街巷皆是土路，晴天烈日暴晒，尘土漫天飞扬，灼人呛喉；每逢骤雨，路面泥泞湿滑，寸步难行。”


    她话锋一转，点出夏日最棘手的症结：“更要紧的是全城没有一处规整公厕，百姓、孩童只能在巷角墙根随地便溺。盛夏高温熏蒸之下，秽物极易发酵腐臭，整条街巷臭气熏天，蚊蝇大肆滋生。污秽浊气四处飘散，最容易诱发暑疫、时疫，一旦疫病蔓延开来，城内老弱百姓首当其冲，后患无穷。”


    “因此儿臣斗胆提议，着手改造都城道路，将土路改建为坚固平整的硬路，晴雨皆宜。同时在市井要道、集市街坊分片修建公厕，专人每日清扫消杀，妥善处置秽物，从源头遏制疫病滋生。后续选址、人力、调度、养护的细则，儿臣都已经仔细斟酌完备，可以逐步推行落地。”


    方才还满心置气、神色淡漠的南宫曜华，静静听着这番贴合夏时民情的进言，脸上的不耐一点点褪去。她慢慢搁下笔杆，原本慵懒紧绷的神情彻底沉敛正色，眼底满是意外的审视与深思，方才积攒的一腔怒火，竟在这番务实的民生计策里，悄然消散大半。


    殿中陷入良久的静默。


    龙涎香袅袅萦绕，窗外聒噪蝉鸣阵阵入耳，南宫曜华眸光沉沉落在白灵身上，一瞬不瞬，眸底翻涌着复杂难言的思绪。


    从前骄纵任性、只顾一己喜怒、连朝堂礼制都肆意轻慢的女儿，竟能沉下心体察市井民情，思虑周全、心系苍生，提出这般利国利民的务实良策。


    这般脱胎换骨的转变，太过突兀，突兀得让她心底隐隐不安。


    半晌，南宫曜华才缓缓开口，嗓音褪去了方才的冷怒，添了几分低沉郑重：“你随朕，进内室一趟。”


    白灵闻言一愣，眼底满是茫然费解。


    好好说着朝堂民生要事，怎么忽然要进内室？她心底满是疑惑，可不敢违逆圣意，只能乖乖颔首，踏着细碎步子，依言转身走入殿中静谧的内室暖阁。


    身后，南宫曜华抬步紧随而入，隔断了外殿喧嚣，内室静谧无声，氛围骤然变得私密又拘谨。