阮梨走在她旁边，也回头看了一眼，很快又转回来：“等我们从北境再回来，她们肯定做出更多好东西了。”


    长乐“嗯”了一声。


    南珠在前面接话，声音从风里飘过来：“那咱们下次得多带点东西换。”


    银月点点头，难得开口：“嗯，换多些。”


    阮梨来了劲，声音都高了半度：“好嘞！这事就交给族长大人他们了！反正他们在家也是闲着！”


    风爪在前面接话，语气里带着一种理直气壮的得意：“唉，看我们多念着族长阿叔，干架的路上还不忘给他找事做。这孝心，啧啧。”


    云迁在后面慢悠悠地补了一句，扇子不知道什么时候又掏出来了，在手里转着：“想必族长大人听见，怕是要感动到哭了。”


    澜屿走在他旁边，闻言“噗嗤”一声笑了出来。


    阮梨笑得最大声，一边笑一边拍风爪的肩膀，拍得他一个趔趄。


    风爪稳住身形，回头瞪她，但自己也忍不住笑。


    青羽在旁边摇头，嘴角也翘着。


    路边的叶子上还挂着水珠，被阳光一照，亮闪闪的，像撒了一把碎金子。


    一行人说说笑笑地继续往北。


    而远在黑山部落，族长大人刚坐下来准备喝口茶。


    茶碗端到嘴边，忽然打了个大大的喷嚏。


    “阿嚏——！”


    茶碗晃了晃，洒了几滴在手上。


    岩烈放下碗，揉了揉鼻子，皱着眉头往窗外看了看。


    “奇怪……”他嘀咕着，把茶碗又端起来，“怎么感觉背后凉凉的？”


    不知道自己以后又多了活干的族长大人想了想，把茶碗端起来一口喝完，起身去加衣服了。


    ……


    雨后的路有些泥泞，踩上去软软的，偶尔会滑一下。


    风爪喜欢蹿在最前面，走得那叫一个虎虎生风。


    然后一脚踩进一个水坑，“啪”的一声，泥水溅了半条腿。他低头看了看，也不在意，甩了甩脚继续走，仿佛什么都没发生过。


    阮梨在后面喊：“你看着点路！”


    风爪头也不回，理直气壮：“看着呢！”


    阮梨低头看了看自己裤腿上被溅到的泥点子，默默决定待会儿让他也尝尝泥水的滋味。


    空气里都是泥土和草木的味道，吸一口，凉凉的，润润的，像是把整个春天都吸进了肺里。


    路边的叶子上还挂着水珠，风一吹，簌簌地落下来，打在脸上，凉丝丝的。


    长乐伸手接了一滴，看着它在掌心里滚了滚，圆圆的，亮亮的，像个小小的珠子。她玩了一会儿，又甩掉了。


    雨后的森林到处是生机。


    枯叶下面冒出白白嫩嫩的蘑菇，一丛一丛的，像谁随手撒的小伞，挤挤挨挨地探着脑袋。


    有的大，有的小，有的已经撑开了伞盖，有的还像个小小的圆球。


    树干上爬满了青苔，绿得发亮，摸上去软软的，像一块厚毯子，用力按一下还能按出个手印。


    有鸟在远处的树枝上叫，一声长一声短，像是在问路过的行人要去哪里。


    长乐的包袱又到了墨浔手里，她跟在墨浔后面，深一脚浅一脚地走着。


    阮梨走在她旁边，嘴里嚼着一片叶子，说是青茸部落的人教的，嚼了能提神。


    嚼了两口又吐出来，说太苦了。


    风爪在前面笑她，她从地上捡了个松果扔过去，没扔中，松果滚到路边的草丛里，惊起一只虫子，嗡嗡嗡地飞走了。


    太阳渐渐升高，雾气慢慢散了。


    远处的山影清晰起来，一层叠一层，深深浅浅的绿，像是谁用不同的颜料一笔一笔涂上去的。


    路边的野花开了，小小的，白的黄的紫的，藏在叶子底下，不仔细看发现不了。


    长乐蹲下来摘了一朵，塞到墨浔手里。


    墨浔低头看了看那朵蔫蔫的小花，默默收进了袖子里。


    动作自然得像是做过很多次。


    风爪在前面喊：“快走快走！前面就到了！”


    阮梨在后面喊：“你怎么知道？”


    风爪的声音从林子深处飘过来，带着一股压不住的兴奋劲儿：“我看见星星树了！”


    一群人加快了脚步。


    长乐小跑了两步，靴子踩在落叶上，发出沙沙的响声，像踩在一堆干饼干上。


    墨浔跟在她旁边，伸手拨开一根横出来的树枝，等她过去了才松手。


    这是他们离开青茸部落后的第九天。


    这九天里他们一路向北，穿过了两条河，翻过了不知多少座山，吃光了好多包肉干，终于在今天到达了目的地——


    自由之森。


    自由之森横亘在南北两境之间，是天然的屏障。


    要前往北境，就得穿过这片林子。


    听起来简单，走起来是另一回事。


    这片林子里的危险不比怒爪之森少多少。


    巨兽在林子里转悠，毒虫在暗处趴着，还有些被各大部落和兽王城驱逐出来的兽人，也藏在这片林子的某个角落。


    他们有的独来独往，有的拉帮结派，对陌生人谈不上友好。


    风爪在前面停了下来，回头等他们。


    长乐走到他旁边，顺着他的目光往前看。


    远处的林间，几棵高大的树顶着一簇簇银白色的叶子，在阳光下闪着细碎的光，像是撒了一把星星。


    风从森林深处吹过来，带着一股潮腐的气息，混着树叶和泥土的味道，还有一点点说不上来的腥气。


    星星树很高，比周围的树都高出一截，树冠铺开像一把巨大的伞。


    叶子是星星形的。


    五个尖角，边边角角的，一片一片挂在枝头，风一吹，哗啦啦地响，像谁在拍手。


    阳光从云层缝隙里漏下来，照在叶子上，亮得晃眼，像是有人把碎金银子撒了一树。


    长乐仰头看着那些星星形的叶子，脖子都酸了。


    她拉了拉墨浔的袖子，指着最高处那片叶子说：“那片最像星星。”


    墨浔顺着她手指的方向看了一眼，点了点头：“嗯，很像。”


    风爪已经跑到一棵星星树下面了，仰着脑袋转圈，嘴里念叨着“这就是星星树啊”。


    阮梨也跑过去，捡了一片落在地上的叶子，举起来对着天看。


    叶子薄薄的，半透明，阳光从后面照过来，叶脉清清楚楚的，像一张小小的网。