佩尼尔格曼城，中央指挥中心。
警报声刺破夜空，全息投影上的红点如同暴雨般逼近城市防御圈。防卫官站在战术沙盘前，看着代表克罗克舰队的光点以近乎自杀的速度冲向佩尼尔格曼。
防空系统能拦截多少？他沉声问道。
最多60%，防御指挥官的声音紧绷，他们的航速太快了，而且......
而且什么？
而且我们的防空炮塔有三分之一没有响应，技术官快速敲击控制台，系统显示是能源供应故障。
防卫官的瞳孔微微收缩。
这不对劲。佩尼尔格曼的防御系统是地联最先进的，不可能在这种关键时刻出现大规模故障。
除非，有人故意关闭了它们。
艾玛的私人庄园，地下密室内，昏暗的灯光下，艾玛站在一面巨大的落地镜前。
镜中映照着一套华美绝伦的女王礼服。纯白的丝绸长袍上绣着金色的星辰纹路，拖尾足有三米长，在灯光下泛着珍珠般的光泽。
她的指尖轻轻抚过礼服上的宝石，每一颗都代表了一个种族。
完美......她轻声自语，嘴角勾起一抹陶醉的微笑。
密室的门被轻轻推开，她的秘书走了进来。
议长，他低声汇报，能源中心的维修计划已经执行完毕，东部防御阵列的供能系统将延迟启动。
艾玛没有回头，只是继续欣赏着镜中的礼服：伤亡预估？
如果克罗克的舰队按计划撞击城东工业区，秘书的声音平静得近乎冷酷，预计死亡人数在两万到三万之间，伤者可能超过五万。
很好。艾玛终于转过身，眼中闪烁着异样的光芒，记住，这是克罗克的暴行，不是我们的失误。
秘书会意地点头：当然，议长。能源中心的故障报告已经准备好了，所有证据都指向系统老化。
艾玛满意地点头，目光再次落在那套礼服上：很快，我就不再是了......
佩尼尔格曼城的上空，数十个黑点由小变大，直到遮天蔽日。
加尔的战舰剧烈震颤着，警报声尖锐得几乎要刺穿耳膜。透过布满裂痕的观察窗，佩尼尔格曼城的轮廓在视野中急速放大。
那些高耸的穹顶建筑，蜿蜒的空中走廊，还有城郊工业区密集的能源塔，全都笼罩在淡蓝色的护盾光芒中。
撞击倒计时30秒！导航员的声音已经嘶哑。
加尔的手指死死扣在推进杆上，指节发白。引擎的轰鸣如同垂死野兽的咆哮，整艘战舰的金属骨架都在发出不堪重负的呻吟。
他突然想起家乡克罗斯星球的草原，想起流浪前最后一次看到的双月同辉，想起索尔带着学者派离开时说的最后一句话。
我们不能再为疯狂陪葬了。
20秒！
通讯频道里突然传来一个颤抖的声音：加尔...我们真的要这么做吗？
是医疗官莱拉，她蜷缩在角落，怀里还抱着一个受伤的布罗孩童。
那是他们在最后一刻从废弃舱室救出来的孤儿。
加尔没有回答，只是看向舷窗外。那里还有十几艘同样残破的战舰，像一群伤痕累累的野兽，扑向最后的猎物。
10秒！
加尔突然伸手关闭了推进系统。
你干什么？！副官惊骇地扑向控制台。
加尔没有说话，只是冲到了医疗仓，一把拉过莱拉和孩子，一起撞进了逃生舱。
惯性带着战舰继续冲向城市，一颗‘蛋’在半途弹出。
佩尼尔格曼城，城郊工业区。
第一艘布罗战舰撞上护盾的瞬间，天地间亮起一道刺目的白光。
数百米长的金属舰体在接触到淡蓝色能量场的刹那开始解体，装甲板如同脆弱的锡纸般扭曲、撕裂。
反应堆过载引发的爆炸将方圆一公里内的建筑玻璃全部震碎，冲击波掀翻了七座冷却塔，沸腾的冷却液如同暴雨般倾泻而下。
工业区的工人们甚至来不及发出尖叫，厄运就和他们撞了个满怀。
正在检修管道的技术员约翰只看到天空突然亮如白昼，下一秒他的身体在九千度的高温中变为一团气体。
在流水线上忙碌的丽莎被爆炸抛向空中，坠地时她的视网膜还残留着战舰解体的残影；
躲在仓库里等待安置的布罗难民们则是紧紧相拥，他们灰蓝色的皮肤被火光映得发亮，眼中倒映着越来越近的死亡......
第二艘战舰接踵而至。这次护盾终于支撑不住，在刺耳的爆鸣声中碎裂。数万吨燃烧的金属残骸如陨石般砸向地面，一座化工厂被直接命中，储存罐连环爆炸引发的毒云瞬间吞噬了三个街区。
第三艘、第四艘......
天空下起了火雨。
索尔站在全景观察窗前，看着远处不断绽放的火光。全息投影上的损伤报告疯狂刷新：
东区d2化工厂被毁，死亡人数预估1200人.
能源枢纽受损，三座反应堆熔毁。
医疗中心坍塌，600名伤员被埋。
他的通讯器突然亮起十几个陌生频道的请求，是那些没有跟随克罗克冲锋的布罗战舰。
索尔大人！通讯画面里，一个满脸烟尘的布罗军官跪在地上，我们投降！求您让我们见见地联议长吧！
另一艘战舰的指挥官直接撕下了军衔徽章：我们愿意臣服！只要给我们一条活路！
索尔看着这些曾经的同袍，突然明白了什么。
很多时候，有远见但软弱，是一件很痛苦的事。至少对现在的索尔来说，就是如此。
看着天上的火雨，看着一触即溃的城市防御系统，想到地联内部最为火热的舆论，他突然明白了其中的原因。
但他已经没有反抗的勇气和能力了。对他来说，能让更多族人活下去，比什么都重要。而他和很多人，也未必是要付出代价的一员。
平复心神后，他接通了艾玛的专用线路：议长女士，我接到了不少布罗战舰舰长的通讯。”
“他们请求投降。
通讯器那端沉默了两秒：让他们来佩尼尔格曼。记住，是请求投降，不是和平谈判
“...我会告知他们的。”
燃烧的街道上，八岁的蒂米蜷缩在倒塌的广告牌下，怀里抱着已经不会动的布偶熊。他的左腿被钢筋刺穿，但已经感觉不到疼痛了。
天空中的爆炸还在继续，但奇怪的是，那些最新撞来的一艘战舰在最后一刻偏转了方向，冒着黑烟坠向城外的荒漠。
一队穿着白色制服的人突然出现在废墟间，他们胸前的金色徽章在火光中闪闪发亮。
快！这边还有活着的孩子！
蒂米感觉有人轻轻抱起了他，那人的制服上绣着两个漂亮的字。
虽然他还不认识，但那将是未来帝国最尊贵的标志：
【女皇近卫军】
第二天清晨，城市上空的黑烟仍未散尽。议会大厅内，艾玛站在主席台前，身后的全息画面中是被战舰残骸砸穿的城东工业区，火焰仍在废墟间肆虐。
诸位议员，她的声音低沉而沉重，就在昨天，我们亲眼目睹了一场惨绝人寰的恐怖袭击。
克罗克，这个丧心病狂的战争罪犯，宁愿拉着自己的同胞陪葬，也不愿接受和平。
她的目光扫过全场，议会大厅鸦雀无声。
但更令人痛心的是，艾玛的声音突然提高，我们中的某些人，至今还在为这些暴徒辩护！
她的视线如刀锋般刺向老议员科尔。
原因无他，科尔昨天为了增强自己的话语权，为那些新投降的，追随克罗克的布罗人说了几句好话。
或许他只是想结个善缘，但他的表态已经影响到了艾玛的计划。
科尔猛地站起身：议长女士，您这是什么意思？
艾玛没有回答，只是再次切换画面。这次显示的是布罗战舰的投降通讯记录，以及那些舰长跪地乞求的画面。
看看这些懦夫！艾玛冷笑道，他们跟随克罗克发动袭击，又在最后时刻背叛自己的指挥官。这样的种族，值得我们信任吗？
“你们谁敢保证，他们的投降不是伪装？”
“你们谁敢保证，他们不会在我们放松警惕后，在我们的身后捅我们一刀？”
议会大厅顿时骚动起来。
我提议，艾玛的声音压过嘈杂，即刻通过《战时特别管制法》，将所有布罗降兵集中监管。同时，为了更好的应对克罗克后续的自杀式袭击以及布罗降兵动乱的可能，将议会的人事任免和行政权收归战时内阁，并暂停议会的一切立法权。
“接下来，地联所有的指令，只能出自由议长领导的战时内阁，直到克罗克的威胁被彻底清除！”
这违反宪法！科尔拍桌怒吼。
宪法？艾玛讥讽地笑了，宪法能阻止克罗克的战舰撞向我们的城市吗？宪法能救回那三万条无辜的生命吗？
她转向全场：举手表决。
城郊临时收容所，一个布罗军官站在铁丝网围栏内，看着外面荷枪实弹的地联士兵。他身后是数千名投降的布罗战士，所有人都被剥去了军装，换上统一的灰色囚服。
加科尔大人，年轻的布罗战士低声问道，他们会怎么处置我们？
加科尔没有回答。
他的目光越过围栏，望向远处正在搭建的巨型全息屏幕，上面正在直播议会表决的实况。
当看到三分之二的议员举手通过法案时，他闭上了眼睛。
他们会给我们一条活路，他轻声说，但代价是永远跪着走。
地联全境，艾玛的身影出现在每一块屏幕上。她不再穿着议长的制服，而是一身笔挺的黑色军装，胸前别着一枚金色的鹰徽。
地联的公民们，她的声音铿锵有力，从今日起，地联进入军事管制状态。所有行政权力收归战时内阁。
画面切换至燃烧的城市废墟：为了纪念在这场袭击中牺牲的无辜者，也为了应对我们共同的威胁。”
“我决定，顺应地联民众的意志，重建一个更强大、更团结的新秩序！
她停顿片刻，眼中闪过一丝锐利：任何试图破坏这一秩序的行为，都将被视为叛国罪！
......
某秘密会议室内，艾玛的十位心腹围坐在长桌旁。桌上摊开着一份名单，上面列着数百个名字。有议员，有军官，还有知名媒体人。
第一批清洗名单，情报部长低声道，都是明确反对您的人。
艾玛的手指轻轻敲击桌面：处理干净些，做成意外。
她转向宣传部长：舆论准备得如何？
已经安排好了，宣传部长调出一组数据，三家主流媒体明天会同时发表社论，呼吁建立强有力的新政体。
艾玛满意地点头：加冕仪式定在下个月初。礼器准备好了吗？
侍从捧出一个精致的匣子。匣盖开启的瞬间，室内所有人都屏住了呼吸。
那是一顶镶嵌着七颗巨大彩色宝石的皇冠，在灯光下熠熠生辉。
凯蒂兹皇冠，艾玛轻声念出这个名字，指尖抚过宝石，以我出生的小镇命名吧。
佩尼尔格曼城，平民区。
八岁的蒂米蜷缩在临时医疗站的病床上，他的左腿打着厚厚的石膏。全息电视里正在播放艾玛的演讲，当镜头扫过她胸前的金鹰徽章时，护士们纷纷低头行礼。
那是什么？蒂米小声问道，“那不是议长女士吗？为什么穿的和平时不一样呀？”
年长的护士摸了摸他的头：那是新帝国的标志，孩子。
蒂米似懂非懂地点点头。窗外，一队士兵正在张贴新的公告：
【即日起，所有布罗降兵编入赎罪军团，未经许可不得进入主城区】
【原议会建制解散，由战时内阁接管一切权力】
【反抗者，杀无赦】