“血爪”布拉克觉得今天运气不错。


    在蹲守了两天后，抓到了一支刚从偏远矿区出来装载着粗炼铱矿石的米玛塔尔小商队。


    两艘老旧的货船加一艘勉强能算护卫舰的改装武装船。这种目标，在“血爪”团伙的食谱上属于开胃菜级别。


    他们埋伏的这片小行星带远离加达里海军的巡航航路，宇宙背景噪声杂乱不好探查，是经典的“打闷棍”宝地。


    “护卫舰交给我，‘灰鼬’、‘秃鹫’缠住货船，动作快，拿了货就跳！”布拉克在频道里嘶吼。


    他的座驾“撕裂号”，一艘经过大幅改装以速度和电子战见长的巡洋舰率先从小行星掩体后冲出，密集的轻型导弹和磁轨炮弹幕泼洒向那艘可怜的米玛塔尔护卫舰。


    护卫舰的护盾剧烈闪烁，舰长在公共频道里发出变了调的通用语求救信号，同时徒劳地尝试机动规避。


    两艘海盗突击舰“灰鼬”和“秃鹫”如同闻到腥味的鲨鱼，扑向货船。


    布拉克嘴角咧开，露出焦黄的牙齿。


    一切顺利，三十秒内解决战斗，然后跳走。加达里那帮蠢货海军就算收到信号赶过来，也只能吃尾气。


    这活儿他干了不下五十次，驾轻就熟。


    然而，今天似乎有点不同。


    护卫舰的求救信号刚发出不到两秒，布拉克“撕裂号”舰桥上用于监测深空引力涟漪的辅助传感器突然发出了一声极其短促的尖鸣，屏幕上炸开一团代表超近距离或高强度空间扰动的红色警报。


    “什么鬼？！”布拉克的狞笑僵在脸上。


    这个信号特征他从未见过，不是常规跃迁引擎造成的空间曲率波动。


    没等他反应过来，在小行星带另一侧，距离“撕裂号”不到五公里的虚空中，三艘涂装着银灰与淡蓝能量环带徽记的钢铁巨兽凭空出现！


    “统…统合部？！”布拉克的眼珠子差点瞪出来，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。


    吉他星系被统合部接管的消息他知道，但他压根没想到对方的反应能快到这种程度！


    这里距离最近的统合部巡逻标注点至少有三十光秒！他们是怎么过来的？！


    还有，他记得他布置了拦截泡啊？怎么回事？！


    “所…所有单位，最大火力，打那艘领头的！然后分散跳！快！！”布拉克的声音因恐惧而破音，手指疯狂地在控制台上敲击，启动紧急跃迁程序。


    同时，将“撕裂号”所有的火力不顾一切地射向那艘刚刚现身，似乎还处在脱离跃迁后短暂僵直状态的统合部巡洋舰。


    五彩斑斓的能量光束和实体弹丸狠狠撞在那艘巡洋舰淡蓝色的护盾上。然后，布拉克和他所有手下，看到了让他们毕生难忘的一幕。


    虽然他们也没剩多少“余生”了。


    足以在数秒内撕开加达里同级战舰护盾的饱和打击，落在那淡蓝色的光膜上，却像是暴雨砸在特种玻璃穹顶上。


    主打一个毫无波澜。


    护盾表面只是泛起些许涟漪，颜色迅速从淡蓝转为偏白的亮蓝，能量读数在统合部巡洋舰的护盾指示器上平稳上升了一小截，然后就没了。


    那艘巡洋舰在狂暴的火力洗礼中，稳如磐石。


    “这不可能！！！”布拉克绝望地咆哮。他的“撕裂号”紧急跃迁程序读数刚刚爬到40%，还需要两秒！能跑掉的！


    那艘统合部巡洋舰似乎知道了布拉克的祈祷，决定让他认清一下现实。不过数十毫秒，就锁定了“撕裂号”以及正在试图跃迁逃离的“灰鼬”和“秃鹫”。


    没有弹丸，没有尾焰，只有一道纤细明亮，跳跃着细碎电弧的苍白色光束。


    光束在射出后瞬间分裂、拐弯，如同拥有生命的闪电蟒蛇，舔舐着撕裂号、灰鼬还有秃鹫的舰体。


    被击中的瞬间，布拉克只感到舰体猛地一震，所有屏幕瞬间被刺眼的亮白色覆盖。


    紧接着是无数电火花从每一个控制面板每一处管线接缝中迸发出来，刺鼻的臭氧味和电路烧焦的糊味充斥舰桥。


    重力模拟失效，维生系统报警，引擎停机，武器系统离线……一切都在瞬间瘫痪。


    “链…链式闪电！”布拉克脑海中闪过这个最近才听说词。不过，他一直觉得这不过是那些官老爷的夸大其词。


    他最后一个清晰的念头，“原来…是真的……”。


    撕裂号在瞬间成为了碎片。舰体像一块巨大的废铁，歪斜着向小行星带深处飘去。


    灰鼬和秃鹫命运相同，甚至更惨。它们的结构更薄弱，在瘫痪后发生了更剧烈的内部爆炸，化作两团迅速膨胀又熄灭的火球。


    从统合部舰队跃迁现身，到三艘海盗主力舰变成漂浮的残骸和碎片，总用时五秒。其中，承受饱和攻击用了大概三秒，反击用了不到一秒。


    那两艘米玛塔尔货船和伤痕累累的护卫舰，从头到尾只做了两件事。


    发出求救，以及目瞪口呆。


    统合部巡洋舰的通用频道里，传出后续广播：“威胁已清除，诸位已安全。请受损船只报告情况，是否需要紧急救援。统合部联合安全局，将持续保障本区域航行安全。”


    遇袭商队的幸存者们，将这段经过几乎原封不动地又或者难免添油加醋是地传回了吉他星系的主贸易空间站。


    故事以病毒般的速度，席卷了整个吉他星系，然后是新伊甸所有的贸易网络和数据链。


    “五秒！从求救到海盗全灭！真正的五秒！”


    “血爪布拉克！那家伙阴了加达里海军多少次了！上次出动一个分舰队围剿都让他溜了！结果在统合部手里没撑过五秒！”


    “你们看到那个护盾了吗？打上去就跟挠痒痒一样！”


    “还有那闪电！我的天，那根本不是炮！那是魔法！是神罚！海盗船直接就哑火了！”


    “最关键的是跃迁！他们怎么过来的？一点征兆都没有！海盗的干扰器是摆设吗？”


    酒馆里、交易所大厅、舰队频道、私人通讯群……所有地方都在热议。


    商人们，尤其是那些常年奔波在危险航线上用命和运气赚辛苦钱的底层和小型商队老板们，眼睛都红了。


    安全！这才是他妈的安全！


    以前经过吉他星系，哪怕交了保护费也得提心吊胆，祈祷别被“血爪”这样的硬点子盯上。


    现在？统合部说了保障安全，那就是真的保障！


    五秒内神兵天降，无视干扰，硬抗齐射，闪电清场！这种安全感，是实实在在的、能用眼睛看到、用数据衡量的！


    保险公司的精算师们最先反应过来。


    短短几天内，所有主要保险公司针对吉他星系及统合部巡航航线的货运保险费率，应声下调，平均降幅达到15%-30%。


    理由是区域安全等级显着提升，预期损失率大幅下降。


    嗅觉敏锐的大型商业集团和贸易行会紧随其后。


    原本因为高风险而犹豫的长期大宗贸易合同直接盖了章打了款，更多商船被调度到吉他航线。


    甚至一些原本走其他危险但隐蔽航线的走私船，也开始考虑老老实实走吉他，多交一笔“安全服务费”，换一个平安。


    吉他星系主贸易空间站“四族联合交易所”的数据屏幕，成了最直观的晴雨表。


    每日船舶进出港数量、货物吞吐量和交易额曲线，几乎是以肉眼可见的速度向上猛蹿。


    官方统计显示，协议生效后第一个完整月，吉他星系合法贸易总额环比暴涨 33.3%，创下该星系有记录以来的最高单月增幅。


    这还不包括那些因此被纳入统计的原本处于灰色地带的交易。


    统合部设在各主要站点的“安全服务费”与“贸易许可费”征收窗口，排起了长队。


    金库里的星币和各种硬通货以惊人的速度堆积。那个“免税企业名额”虽然暂时还没用，但其潜在的巨大价值，已经开始让一些有心人暗自盘算。


    新大陆星系，统合部总部。


    哈娜大主教看着资源与规划委员会提交的首月财政简报上面跟着一长串零的数字，让她平静的面容下，心脏忍不住多跳了几下。


    这笔钱，比之前最乐观的预估还要多出两成。


    “先祖的指引，再次被证实是无比正确的。”她放下简报，对在场的核心委员们说，“我们用武力赢得了安全，用安全换来了繁荣，而繁荣，将支撑我们走得更远。”


    “现在，我们在新大陆的根基有了坚实的经济支撑。我们在这里制定的规则，运行的法庭，建设的工厂，培养的人才，都因为这份支撑而更加稳固。新大陆星系，已经不再是六大势力眼中可以随意觊觎的宝地。”


    “这里，是我们按照‘先祖’蓝图，建立起来的和平家园。”


    随着统合部财政充盈，新大陆星系的发展进入了快车道。


    直属舰队接收了第九批新舰，巡逻范围稳步向外推进。核心工业区二期扩建完成，产能再翻一番。研究院启动了三个新的应用技术项目。由统合部补贴的面向辖区平民的基础医疗和教育试点，也开始在几个主要殖民星球推行。


    更重要的是，一种独特的氛围在新大陆星系形成。


    这里通行的是《统合部基本行为章程》，裁决纠纷的是统合部仲裁法庭，维持安全的是那支令人安心的联合安全局舰队。


    六大势力的法律在这里几乎没有存在感，其情报人员和政治影响力的渗透，也因统合部的情报筛查和内部凝聚力而举步维艰。


    这里不关心你的出身，没人在乎你是艾玛贵族还是米玛塔尔奴隶后代。也不追究你过去的恩怨，只要不在辖区动手，只要遵守这里的规矩，那就没人来找你的账。


    海盗和成规模的非法武装在这里绝迹。它吸引了大量厌倦了战乱和歧视的平民、怀才不遇的学者还有寻求稳定环境的商人，也自然而然成了各大势力间进行秘密交易、情报交换和非正式谈判的安全屋。


    不知从何时起，在往来新伊甸的航行者、情报贩子、佣兵和商人的口中，新大陆星系有了一个全新的绰号，“大陆酒店”。


    一个有着自己严格店规、强悍保安、不问客人过往但严禁在店内闹事的“高级酒店”。


    在这里，你可以安心做生意，可以秘密碰头，可以寻求临时庇护，甚至可以请“酒店经理”仲裁法庭评评理。


    但前提是，你必须尊重“酒店”的规矩，并且，绝对不要尝试在这里当“强盗”。


    面对“吉他协议”的巨大成功以及统合部肉眼可见的武力与经济双重膨胀的态势，六大势力中最后一点幻想也破灭了。


    艾玛帝国中，激进派将领要求武力干涉收复新大陆星系的提案，在元老院被以“国库空虚、军备未整、民意厌战”为由，再次搁置。


    其他势力也差不多。在残酷的现实和内部既得利益集团的影响下，他们最终集体沉默了。


    没有正式的文书，没有盛大的仪式。


    但通过一系列心照不宣的外交默契以及在实际事务处理中的合作态度，六大势力事实性地集体默认了“统合部”作为新伊甸一个拥有特殊地位的存在。


    管控着“大陆酒店”及吉他星系这两大关键区域秩序的中立权威实体的强大存在。


    他们或许不甘，或许警惕，但至少在当前，他们选择了接受这个既出乎意料又似乎合乎逻辑的新格局。


    新伊甸的星空下，“大陆酒店”的灯光越发璀璨，吉他星系的航道日益繁忙。


    而一手打造了这一切的“先祖”及其背后的势力，则正在庇尔波因特的办公室里商量怎么利用那个免税企业名额。


    不过嘛，其实也没太多好商量的。


    拳头更大，本钱更多。商战，易如反掌啊。