楚玄的膝盖砸在石阶上，震得整条腿发麻。他没立刻站起来，而是盯着前方。黑暗像一层厚布，把路全都裹住，看不到尽头。


    他抬起手，掌心那道旧伤还在渗血。疼是真实的，这点他知道。刚才那一摔也是真的。可他还是忍不住想，会不会下一秒又回到办公室，主管拍他肩膀说加班的事。


    艾琳跪在他旁边，呼吸有点乱。她右手撑着地面，指尖微微发抖。竖琴还背在身后，但琴弦一根都没响。


    “你还行吗？”楚玄问。


    “能走。”她说，声音比平时低。


    他点点头，自己撑着台阶起身。刚站稳，左臂就传来一阵抽痛。龙鳞纹裂开的地方又深了些，血顺着小臂往下流，在灰白的石阶上滴出几个红点。


    他撕下一块衣角，随便缠了两圈。绑得太松，血还是往外渗。


    “别看两边。”他说，“那些东西会动。”


    艾琳抬头看了他一眼，没说话。


    他们开始往下走。脚步声很轻，但在这地方格外清楚。每走一步，两侧石像的眼眶就亮一下，像是被惊动了。


    第一尊石像托盘里浮现出画面：一栋老宅烧成黑框，旗子挂在屋檐上，火一卷就没了。那是楚家的老宅，他九岁那年被抄的时候。


    他没停下，也没偏头。


    第二尊石像的画面是锻造坊。巴鲁站在炉前，机械臂冒着火花，嘴里骂着谁。那是他第二世学打铁的第一天，结果当天晚上就被巡逻队抓走，关进地牢三天。


    他咬了下后槽牙，继续走。


    第三尊是学院广场。一群贵族子弟围着他笑，有人手里拿着退婚书。安薇拉站在人群后面，脸藏在帽兜里，没说话。


    他的脚步顿了一下。


    “别停。”艾琳突然说。


    他吸了口气，迈开腿。


    走到第五尊时，艾琳的脚步慢了。那托盘里的画面是精灵古庭的祭坛，一个穿白袍的少女跪在地上，右手鲜血淋漓，琴断成两截。台下有人喊“污染源”，有人朝她扔石头。


    那是她的姐姐，也是她最不想记起的事。


    楚玄伸手抓住她手腕：“听我呼吸。”


    她没挣开。


    他放慢节奏，深吸，停顿，再缓缓吐出。她跟着做了两次，手指不再抖。


    “它们只敢放这些。”他说，“不敢演我们打赢的时候。”


    她点了下头。


    第六尊石像亮起时，画面变了。这次不是回忆，而是一个未来场景：他躺在石棺里，银发褪成灰白，胸口没有起伏。《百世天书》浮在半空，一行字慢慢浮现——“血脉融合失败，转生序列中断”。


    他的脚步彻底停住。


    “你说我死了就没了？”他看着那画面，忽然笑了，“可我每一次死，都是为了活得更久。”


    他一把扯开左臂的布条，血立刻涌出来。他把手按在石阶上，让血顺着台阶往下流。


    “我不是要延续血脉。”他说，“我是要打破它。”


    话音落下的瞬间，那画面碎了一下，像是信号不良的投影，然后彻底消失。


    第七尊石像没亮。第八尊也没有。


    他们继续往下走。


    走了大概十几步，艾琳突然拉住他。


    “等等。”


    他停下。


    她盯着前方一尊石像的托盘。里面什么都没有，但她的瞳孔缩了一下。


    “你在里面。”她说。


    “我知道。”他说。


    “你死了。”


    “我知道。”


    “第九次。”


    他没否认。那一次他死在地下矿洞，被塌方的石头压住，没人救，也没人知道。他在黑暗里躺了三天，直到心跳停了。醒来时已经是第十世，十六岁的身体，银发赤瞳，废脉体质。


    “可我现在还活着。”他说，“我还站着。”


    他抬脚，踩上前面一级台阶。


    石像的眼眶闪了一下，熄灭。


    所有石像都暗了下去。


    头顶传来轰隆声。他们回头，发现来时的路已经塌了，碎石堵住了整个通道。上面的光一点都没了。


    “回不去了。”艾琳说。


    “本来就没打算回去。”


    他往前走了一步，她跟上。


    阶梯还在向下。空气变得更冷，呼吸时能看见白气。他们的影子被某种看不见的光源拉得很长，投在墙上，像两条细线。


    楚玄忽然停下。


    “怎么了？”她问。


    他没回答，而是从怀里掏出那块黑色金属片。刚才在静室里拿到的。他把它举到眼前。


    金属片表面原本是哑光的，现在却泛起一丝微弱的红光，一闪一灭，像是心跳。


    “它在反应。”他说。


    “和什么？”


    “不知道。但肯定不是好事。”


    他把金属片塞回去，继续走。


    走了几步，艾琳忽然说：“你之前……为什么要在地上刻那个字？”


    “哪个？”


    “真。”


    他沉默了几秒。


    “因为我怕。”他说，“怕我又选错了。怕这整条路都是假的，怕我走到底才发现，其实我一直都在别人写的剧本里。”


    “那你现在不怕了？”


    “怕。”他笑了笑，“但怕也得走。我不可能再让别人决定我怎么死。”


    她没再问。


    又往下走了几十级台阶，楚玄忽然察觉不对。


    “你听到了吗？”他问。


    “什么？”


    “声音。”


    “没有。”


    “有。”他说，“很轻，像是……念什么东西。”


    她屏住呼吸。


    几秒后，她摇头：“我还是没听见。”


    “是《百世天书》。”他说，“它在读一段名字。很长，我没听过。”


    他闭上眼，试图捕捉那声音。断断续续，像是从很深的地方传上来。


    “……凯……赛……琳……娜……雷戈……”


    他猛地睁开眼。


    这几个名字他记得。第三世的未婚妻，后来背叛他的人。还有矮人工匠，巴鲁的师兄。他们都死了，可现在，《百世天书》在念他们。


    “不对。”他说，“这不是记忆，是预警。”


    他加快脚步。


    艾琳跟紧他。


    阶梯似乎变陡了，台阶边缘磨损严重，有些地方甚至塌陷出坑。他们走得小心，但没停。


    走到一处转弯口，楚玄忽然抬手拦住她。


    前方三步远的地方，有一级台阶颜色不一样。其他是灰白色，那一级是深褐色，像是被什么染过。


    他蹲下，用手指蹭了一下。


    指尖沾了点粉末，闻起来有点腥。


    “血。”他说。


    “多久了？”


    “不知道。干了很久。”


    他从怀里摸出匕首，刀尖轻轻碰了那级台阶。


    刀身立刻震动了一下。


    他皱眉。


    这把匕首是巴鲁给的，能感应能量残留。刚才在迷宫里，它对符文有反应。现在它震了，说明这地方有过剧烈的能量波动。


    “有人来过。”他说，“而且不是很久以前。”


    “活着的？”


    “不一定。”


    他绕开那级台阶，继续往下。


    艾琳紧跟其后。


    阶梯越来越窄，到最后只能一个人通过。他们侧身走，肩膀擦着石壁。


    又走了一段，楚玄忽然感觉左手腕一热。


    龙鳞纹的位置。


    他撩起袖子看了一眼。裂痕没扩大，但边缘的皮肤开始发紫，像是中毒。


    “你怎么样？”艾琳问。


    “还能撑。”


    “别硬扛。”


    “我不扛，谁扛？”


    他往前走了一步，脚踩在下一级台阶上。


    就在这一瞬间，整条阶梯的石像同时亮起。


    不是眼眶，是整座石像从内部透出红光。


    托盘里的画面全变了。


    每一尊都映出同一个场景：他站在一座高台上，脚下是燃烧的城市，手里握着一把七彩长剑，背后展开一对巨大的龙翼。天空裂开，一只巨眼悬浮在云层之上，正缓缓睁开。


    《百世天书》的声音在他脑子里响起：【终焉之影，苏醒倒计时：九十九】


    他盯着那画面，没动。


    “这是什么？”艾琳问。


    “我不知道。”他说，“但我觉得……它在等我。”


    他抬起脚，准备再走一步。


    艾琳突然抓住他的手臂。


    “等等。”


    他回头看她。


    她的眼睛在昏暗中发亮，像是有光从里面透出来。


    “如果你变成那样……”她低声说，“你还会记得我的名字吗？”


    他看着她，几秒后笑了。


    “艾琳。”他说，“我死过九次，每次醒来第一件事，就是记住这个名字。”


    他迈步，踏上最后一级可见的台阶。


    脚下石板微微下沉，发出一声轻响。


    上方所有石像的红光同时熄灭。


    黑暗重新笼罩。


    只有他们脚下的路，开始泛出微弱的蓝光，像一条线，指向更深的地方。