灰斗篷的身影还站在齿轮塔顶，链钩在指尖轻巧地转动。楚玄的指节捏得发白，短匕边缘已被血浸湿，顺着刀脊滑到手腕。


    他没动。


    风从废墟缝隙里钻进来，卷起一缕烟尘，在两人之间打了个旋。


    “你们忘了，剩下那半块——早就在我肚子里炼化了。”这句话出口后，广场上安静了一瞬。


    下一刻，塔顶那人冷笑着松手，链钩如毒蛇般甩下，钩尖直取楚玄咽喉。同时，两侧高台残影闪动，更多刺客跃下，落地时脚尖一点地面，身形已斜掠而出，分袭罗拉与巴鲁。


    枪火重新响起。


    楚玄侧头避过链钩，金属擦过脸颊，留下一道火线。他顺势翻滚，断剑插进一名刺客小腿，借力蹬出，撞向最近的石柱。背后子弹打得碎石飞溅，肩胛骨被一块弹片划过，火辣辣地疼。


    《百世天书》在他意识中展开，无数战斗轨迹如水流般浮现。他闭眼一瞬，再睁时瞳孔已泛起赤红。


    “罗拉！蹲！”


    她几乎是本能地曲膝下压，一道淬毒飞针贴着发梢射空，钉入身后砖缝，针尾还在微微震颤。


    楚玄暴起，瞬燃步催到极限，人影如撕裂的布条般窜出。他左手短匕横扫，逼退正面刺客，右脚猛踹石柱基座，整根柱子轰然倾斜，砸向两名包抄者。其中一人躲得慢了半拍，肩膀被砸中，发出一声闷哼。


    “巴鲁！干扰源还能撑多久？”


    老矮人正蹲在掩体后拧螺丝，机械臂冒着黑烟：“最后一次充能烧了三根导线，现在靠的是惯性——最多三十秒！”


    “够了。”楚玄咬牙，盯着那名使双刃的刺客首领。对方动作干净利落，每一击都冲着关节和武器连接处去，显然是冲着他这身锻造技艺来的。


    他忽然笑了。


    “你是不是以为，我只会躲？”


    话音未落，他猛地将短匕掷出，直奔对方面门。刺客抬手格挡，楚玄却趁机扑上，左手抽出腰间备用铁尺，狠狠砸向对方手腕。咔的一声脆响，刺客五指一松，匕首脱手。


    楚玄翻身接住，反手就是一记肘击，正中下巴。那人后仰倒地，楚玄顺势骑压上去，铁尺抵住喉咙。


    可就在这时，左侧劲风袭来。


    他来不及完全回防，只能偏身硬扛。短匕划过左臂，皮肉翻开，血立刻涌了出来。


    剧痛像电流窜进大脑。


    但他没叫。


    反而咧嘴一笑。


    “疼啊……”他低声说，“但这种疼，我死过一百次都尝过。”


    伤口边缘，细密的银色纹路缓缓蔓延，像是有生命般沿着血管游走。龙鳞开始浮现，一寸寸覆盖伤处。


    他抬头，目光扫过刺客领口内衬——一道暗红色烙印，断裂锁链缠绕齿轮，纹路陈旧却清晰。


    烬影卫。


    当年把他父亲按进熔炉的那个组织。


    他还记得那晚的火光，记得祖祠大门被砸开的声音，记得长老们跪着被拖走时，没人敢抬头看一眼。


    而现在，这些人回来了。


    楚玄缓缓站起，把铁尺插回腰带，捡起掉落的短匕，用拇指抹去血迹。


    “你们不该留这个标记。”他说，“不然我还真认不出来。”


    罗拉这时也逼退了对手，锤柄卡在通风管边缘，将一名从地下突袭的刺客死死压住。她喘着气喊：“楚玄！右边！”


    他猛地转身，另一名刺客已近在咫尺，手中飞针匣对准他胸口。


    楚玄没有后退。


    而是迎着针影冲了上去。


    瞬燃步再次启动，他在空中扭身，用断剑格开第一波针雨，落地翻滚，顺势一脚踢中对方膝盖。那人惨叫一声跪地，楚玄上前夺下飞针匣，反手就朝高台守卫群射出一梭。


    两声闷哼，两名枪手栽倒，耳后接收器炸开火花。


    “巴鲁！还能不能搞点动静？”


    “正等着你问呢！”老矮人猛地拉开围裙，掏出一个锈迹斑斑的铜罐，“这是我私藏的最后一罐‘醉火粉’——当年炸了圣匠议会锅炉的东西！”


    “扔远点！”


    巴鲁狞笑一声，手臂抡圆，铜罐划出弧线，精准落入齿轮塔底部的供能口。


    三秒后，轰——


    一团橙红色火焰猛地从塔底喷出，热浪席卷整个广场。控制台爆裂，灯光全灭，仅剩几盏应急灯闪烁不定。


    烟雾升腾中，楚玄冲向那名被压制的刺客首领。对方刚挣脱束缚，抬头看见他逼近，眼中终于闪过一丝慌乱。


    “你到底是谁？”那人嘶声问。


    “我是谁？”楚玄冷笑，一把揪住对方衣领，将人提了起来，“我是那个本该死在熔炉里的孩子。”


    他举起短匕，刀尖抵住对方心脏位置。


    “也是你们今晚，逃不掉的那个。”


    刺客瞪大眼睛，还想开口，楚玄却突然皱眉。


    不对。


    太顺利了。


    八名守卫，三名刺客，外加塔顶那个灰斗篷，总共十二人。可刚才倒下的只有九个。


    还有一个没出现。


    他猛地回头。


    罗拉正扶着巴鲁从掩体后走出，老矮人的机械臂已经彻底停转，零件散落一地。她看了楚玄一眼，眼神里带着询问。


    楚玄没回应。


    他的注意力全集中在广场边缘那扇半塌的合金门上。


    门缝底下，有一道极淡的影子，正在缓缓移动。


    不是脚步，也不是爬行。


    更像是某种东西贴着地面，无声滑行。


    他慢慢后退一步，靠向罗拉。


    “别出声。”他低语，“还有一个人……还没动手。”


    罗拉立刻会意，握紧战锤，悄悄挪到楚玄侧后方。巴鲁则摸索着从怀里摸出一把小刀，塞进掌心。


    空气凝固。


    广场上的火还在烧，齿轮塔发出吱呀的呻吟，仿佛随时会倒塌。


    那道影子停住了。


    停在距离他们十五步远的地砖缝前。


    然后，一根手指，缓缓从缝隙里伸了出来。


    苍白，修长，指甲泛着青灰色。


    紧接着是第二根，第三根……


    整只手扒住地面，用力一撑。


    一个人影，从地底缓缓爬出。


    不是刺客装束。


    而是一身破旧的工装，胸口绣着半个褪色的徽记——断裂的锁链，缠绕齿轮。


    烬影卫。


    而且是……执行级。


    楚玄呼吸一滞。


    这人他见过。


    在家族政变那夜，亲手把三叔推进熔炉的，就是这张脸。


    “你还活着？”他声音低得几乎听不见。


    那人终于站直，脸上没有表情，只有一道贯穿左眼的烧伤疤痕。他抬起手，摘下护目镜，露出一只浑浊的瞳孔。


    “楚家的小鬼。”他开口，声音像砂纸磨铁，“我以为你早就在炉底化成灰了。”


    楚玄握紧短匕，龙鳞纹路已爬满整条左臂。


    “可惜。”他说，“炉火烧不死我。”


    他往前踏出一步。


    那人也动了。


    双手从腰间抽出两截折叠钢棍，咔咔两声展开，寒光乍现。


    楚玄不再废话，瞬间启动瞬燃步。


    两人对冲。


    钢棍横扫，楚玄低头避过，反手一刀刺向肋下。对方反应极快，侧身格挡，金属相撞爆出火星。


    一招未果，楚玄立即变向，借力跃起，一脚踹向对方下巴。那人仰头避开，钢棍顺势上撩，划过楚玄大腿外侧，布料撕裂，血渗出来。


    但他不管。


    落地翻滚，甩出一枚震荡弹。


    轰！


    气浪掀翻对方半步，楚玄抓住机会扑上，短匕直取咽喉。


    那人勉强抬臂阻挡，刀锋切入小臂肌肉，深可见骨。


    鲜血喷洒。


    可他居然笑了。


    “你以为……这就完了？”他咳着血说，“我们……从来不是一个人行动。”


    楚玄心头一沉。


    下一秒，他听见身后传来异响。


    罗拉惊呼：“地下！他们在挖！”


    楚玄猛地回头——


    原本坚实的地砖，正一块块隆起、碎裂。泥土翻动，一只只苍白的手，正从下方伸出。