楚玄的手指还停在那个刻痕上，指尖压着半个七芒星的边缘。空气里那股药草混着铁锈的味道更浓了，像是从走廊尽头渗出来的。


    他站起身，没说话，只是把袖子往下拉了拉，遮住手腕上的旧伤疤。


    艾琳站在他左后方一步远的位置，竖琴背得端正，手指轻轻搭在琴弦上，随时能出声。她没问要不要继续，也没说停下。她知道楚玄不会退。


    罗拉往前走了一步，短锤在手里转了个圈，敲了下肩甲。“再往前，可就没有回头路了。”


    “从来就没打算回头。”楚玄迈步。


    走廊越往里，墙上的火把越少。最后一支熄灭后，只有侦测仪屏幕的微光映着三人的脸。地面开始出现裂缝，底下传来低沉的震动，像是有什么东西在下面运转。


    走到尽头，是一扇黑石门，表面布满符文。中央有个凹槽，形状像被劈开的钥匙孔。


    “三重锁。”罗拉摸了摸门边，“血脉、音律、锻造印记。老规矩，谁碰谁死。”


    “那就一起碰。”楚玄划破手掌，血滴在凹槽边缘。符文亮起一道红光，第一道封印松动。


    艾琳上前，闭眼听了几秒，手指拨动琴弦。三个音节连响，墙上浮现出古精灵语的回音，第二道锁解除。


    罗拉摘下指环，按进右侧纹路。金属与石门接触的瞬间，发出刺耳的摩擦声，但她没松手。直到最后一道咔哒声响起，门缝里透出暗红色的光。


    “开了。”她说，甩了甩发麻的手。


    门向内塌陷，扬起一阵灰。里面是个圆形大厅，中央立着一座石台，上面插着一块裂开的晶核，泛着不稳定的光。


    楚玄刚踏进去，脚下地板突然震动。墙壁两侧的黑曜石柱一根根亮起，空气中凝聚出黑色雾气，逐渐成型。


    一个巨大的身影从雾中走出。全身由漆黑岩石拼接而成，关节处缠绕着灰白色的魂链，胸口嵌着一颗跳动的黑心，像是活的一样。


    “深渊守狱者。”楚玄低声说，“专杀龙血后裔。”


    那东西没开口，但整个空间都响起一种低频的嗡鸣，像是无数人在同时低语。楚玄感到体内血液微微发烫，龙脉在预警。


    “它靠感知血脉强度锁定目标。”他说，“我来引它注意，你们找弱点。”


    话音未落，他猛地将龙息压到最低，整个人的气息瞬间变得普通。守狱者果然一顿，转向罗拉。


    罗拉抬手就扔出一枚爆雷，砸在它脚底符文上。轰的一声，碎石飞溅，那东西动作慢了半拍。


    艾琳趁机奏响高频音波，声音尖锐如刀，直接刺入守狱者的头部区域。魂链剧烈晃动，黑心闪烁不定。


    楚玄抓住机会，右拳灌注生命祝福之力，冲上前一击轰向核心。


    撞击的瞬间，守狱者抬臂格挡，拳臂相撞，楚玄被震退三步，虎口崩裂。


    “硬得离谱。”他抹了把血。


    “它脚上的符文是支撑点！”罗拉喊，“打断连接！”


    楚玄点头，再次压低气息，绕到侧面。这次守狱者反应更快，一掌拍下，地面炸开。他翻滚躲开，顺手从怀里掏出一张符纸，贴在自己背上。


    符纸燃起青火，他的速度骤增。


    趁着提速，他绕到背后，一拳砸向连接腿骨的魂链。艾琳同步改调音阶，音波精准轰击同一位置。


    咔嚓一声，魂链断裂。


    守狱者失去平衡，单膝跪地。楚玄跃起，双拳合拢，带着全部力量砸向黑心。


    轰！


    黑心炸裂，岩石身躯寸寸崩解，最后化作一堆碎渣，黑雾缩回地缝。


    大厅恢复安静。


    楚玄喘着气，靠墙坐下。额头全是汗，手臂发抖。刚才那一击几乎耗尽力气。


    艾琳走过来，把手放在他肩膀上。温和的魔力流入经脉，缓解了疲劳。


    “你还撑得住？”她问。


    “死不了。”他笑了笑，“就是下次别让我打头阵。”


    罗拉已经走到石台前，蹲下检查晶核。“数据被删过，只剩残片。而且这玩意读取会伤脑子，普通人看一眼就疯。”


    “我来。”楚玄站起来。


    “你刚才消耗太大。”


    “没事。”他伸手触向晶核。


    意识瞬间被拉入黑暗。


    画面闪现——一间密室，烛光摇曳。一名女子站在桌前，手里拿着半块七芒星令牌。对面坐着一个穿帝国执法官长袍的男人，徽记清晰可见。


    “计划照常。”女人说，“夺爵仪式三天后举行，楚氏嫡脉必须除名。”


    男人点头：“血脉检测已做手脚，废脉结论无误。”


    画面到这里中断。


    楚玄猛地抽手，头痛欲裂，鼻子里流出血丝。他靠着石台滑坐在地。


    艾琳立刻扶住他，魔力缓缓输入。


    “看到什么了？”罗拉问。


    楚玄擦掉血，声音很稳：“当年主持夺爵的执法官，和一个女人密谋。他们伪造了我的血脉检测结果。”


    “谁？”


    “执法官的徽记我记得。”他抬头，“就是现在帝国司法厅的二号人物。”


    罗拉沉默几秒，“也就是说，你不是天生废脉，是被人动了手脚？”


    “从一开始，就想把我踢出去。”楚玄冷笑，“不只是夺爵，是想让我这一支彻底消失。”


    艾琳轻声说：“那个女人……你能认出是谁吗？”


    “看不清脸。”他摇头，“但她的手上有戒指，样式很特别，像是矮人族的婚誓环。”


    罗拉一愣，“不可能。那种戒指只给内部通婚的人用，外族拿不到。”


    “那就说明。”楚玄盯着她，“有人从你们族里泄露了信息，甚至参与了行动。”


    罗拉脸色变了。她低头看着自己的指环，手指收紧。


    “我不信。”她说，“就算有人叛族，也不会用这种戒指露面。”


    “但她用了。”楚玄站起身，走到石台边，“而且故意留下线索。这枚晶核没被完全销毁，就是让人发现的。”


    “陷阱？”艾琳问。


    “也许是警告。”楚玄拿起晶核碎片，“也可能是……邀请。”


    “谁邀请谁？”


    “想让我知道真相的人。”他握紧碎片，“或者，想借我的手掀桌子的人。”


    罗拉忽然抬头：“等等。这门上的锻造印记……我刚才按的时候感觉不对。”


    她快步回到门前，仔细查看指环留下的压痕。


    “这不是我们族的标准纹路。”她声音变冷，“虽然用了真材料，但细节有改动。像是仿造的。”


    “有人假借矮人之名参与了这里的设计？”艾琳问。


    “不止。”罗拉盯着那纹路，“这手法……像是一种惩罚性标记。只有被驱逐的匠人才会这么刻。”


    楚玄眯起眼：“被驱逐的匠人？为什么？”


    “因为他们做了不该做的事。”罗拉收回指环，“比如，帮外人建造囚禁贵族的秘密据点。”


    三人陷入沉默。


    外面的走廊依旧黑暗，风从裂缝吹进来，带着潮湿的凉意。


    楚玄把晶核碎片收进怀里，走到大厅中央。


    “执法官、神秘女人、伪造血脉、囚禁遗址。”他一条条数着，“现在再加上一个叛族的矮人匠人。”


    “这不像政变。”艾琳说，“更像一场早就安排好的清洗。”


    “目的呢？”罗拉问。


    “清除楚家正统。”楚玄看向她，“然后换上听话的人。”


    “可你明明活下来了。”


    “所以他们漏算了。”他笑了下，“现在我要回去算账。”


    罗拉盯着他看了几秒，“你打算怎么办？公开这些？”


    “证据不够。”他说，“一块残晶，一段记忆，没人会信。反而会说我疯了。”


    “那你留在这干嘛？”


    “等更多线索。”他看向石台底部，“这里还有东西没挖出来。”


    他蹲下身，手指摸过石缝。突然顿住。


    缝隙里卡着一片薄金属，边缘锋利。他小心抠出来，摊在掌心。


    是一小段铭牌，上面刻着编号：**c-7-19**。


    “这是什么？”艾琳凑近。


    “囚犯登记码。”楚玄声音低下去，“帝国早期，用来标记政治犯的身份牌。”


    罗拉皱眉：“你家族有人被关在这里？”


    “不一定是我这一支。”他盯着那串数字，“但c开头的编号，只用于皇室直系或高阶贵族。”


    他忽然抬头，“带我去看最里面的牢房。”


    三人快步返回监牢区。最深处那间门开着，地上黑渍还在，墙角刻着半个七芒星。


    楚玄蹲下，用手电照向角落的砖缝。


    那里有一道划痕，极细，像是用指甲刻的。


    他凑近看。


    两个字母：**n.s**。


    他盯着那两个字母，呼吸慢慢变沉。


    艾琳轻轻碰了下他肩膀。


    他没回头，只是抬起右手，把铭牌紧紧攥进掌心。