内阁值房内，冷风卷着几分料峭寒意钻了进来，杨廷和手中拿着两封八百里加急公文，一封是荆州知府牛明泣血叩陈的急奏，字字泣诉张锐轩悍然定计分洪、欲炸公安监利大堤之事，


    另一封则是张锐轩亲署的治水方略，摊开在案上，触目惊心——除荆州两县外，更划了九江对岸、洞庭湖区围垦地、鄱阳湖围垦区数处分洪区，密密麻麻的区划，看得杨廷和太阳穴突突直跳。


    杨廷和猛地将公文拍在紫檀木长案上，一声闷响震得案上茶盏倾侧，茶汤溅湿了奏折边角，也惊得旁边侍立的小吏噤若寒蝉。


    杨廷和抬眼，目光如淬了冰的利刃，直直射向刚踏入值房的徐文渊，周身首辅的威压倾泻而出，语气里裹着压不住的震怒与斥责：“徐文渊！你看看！这就是你在御前力保、拼死举荐的治水能臣？！”


    徐文渊脚步一顿，望着杨廷和怒发冲冠的模样，心头先沉了半截，不等开口问询，杨廷和已抓起那两封公文，狠狠掷到徐文渊面前，纸张散落案前。


    “江南治水，你说张锐轩有威权、有手段，可保百万灾民，可安沿江粮仓！


    如今他做的是什么事？不是治水，是毁地害民！是拿十数万百姓的家园性命，填他所谓的治水大局！”杨廷和向前逼进半步，宽袖拂动：“荆州公安、监利两县百姓世代安居，洞庭、鄱阳围垦区更是数万流民安身立命的根本，他倒好，一张嘴、一支笔，便要将这些地方尽数决堤淹没！这是救民还是害民？是安疆还是乱疆？”


    杨廷和指着牛明的奏折，语气愈厉：“荆州知府牛明直言拼了乌纱性命也要叩阙上告，称他草菅人命、擅开江堤，满纸皆是血泪！徐文渊，你当日在西苑大殿信誓旦旦，说张锐轩统筹有方、深谙水利，老夫还信了你几分，可如今看来，此人就是个刚愎自用、视民命如草芥的酷吏！


    为了一己治水之功，竟要牺牲数县生灵，这般行径，与暴君酷吏何异？”


    “你举荐非人，引狼入室，将江南两湖之地推入这般水深火热之中，老夫倒要问问你，这就是你说的万全之策？这就是你保的能臣干吏？”


    杨廷和胸口剧烈起伏，目光里满是恨铁不成钢与彻骨的寒意，“若真依他之计决堤分洪，十数万百姓流离失所，怨声载道，民心一散，江南粮仓必乱，到时候你我，还有当今陛下，如何向天下臣民交代？！”


    徐文渊低头看着散落的公文，指尖微颤，张锐轩的分洪之策激进程度远超徐文渊的预料，这般铁血决绝的手段，徐文渊也是始料未及。


    可面对杨廷和劈头盖脸的呵斥，徐文渊心中虽惊，却仍攥紧了拳，知道此刻若是退了，张锐轩在江南必遭掣肘，治水大局也将彻底崩塌。


    徐文渊深吸一口气，压下心头翻涌的惊涛，抬眼时目光已恢复了往日的沉稳坚定，对着怒不可遏的杨廷和缓缓躬身一礼，声音不高却字字清晰，带着不容置喙的笃定：


    “首辅息怒，下官斗胆进一言——你我身居京师内阁，远隔千里，终究不曾亲赴两湖治水一线，未曾亲眼目睹长江水势滔天、堤岸危如累卵之状，更未亲测水文、勘察地形，如何能仅凭两地公文各执一词，便断定张锐轩是害民酷吏？”


    徐文渊俯身拾起散落案上的治水方略，语气沉凝：“荆州知府痛惜治下百姓，其心可悯，然张锐轩持钦差王命，节制沿江文武，以全流域大局筹谋治水，绝非一时意气、罔顾民命。


    下官虽未料他手段如此铁血，却信他当年主持密云、官厅水库之能，更信他此举必是水情危急、不得已而为之的权宜之计。”


    徐文渊抬眸直视杨廷和，语气斩钉截铁，再无半分退让：


    “两湖千里之外，实情虚实，你我皆在京中，无从尽知。公说公有理，婆说婆有理，争执无益，徒乱军心。


    此事关乎十数万百姓性命、江南半壁江山安稳，下官不敢妄断，首辅亦不宜独断——唯有即刻入宫，将两地公文一并呈递御前，请陛下圣心独断，依朝廷法度定夺！”


    话音落定，徐文渊双手捧着公文，垂首而立，脊背却挺得笔直，任凭杨廷和眼中怒意更盛，也分毫不让。


    西苑暖阁之内，烟气缭绕，气氛却比外面的寒风更要凛冽。


    杨廷和、徐文渊一前一后入宫，当着朱厚照的面，两人再度争执起来。


    杨廷和手持牛明奏折，痛陈张锐轩酷吏行径，说张锐轩轻开江堤、涂炭生灵。


    徐文渊则据理力争，称前方水势危急，非铁血手腕不能保全大局，一吵一辩，声浪几乎要掀翻殿顶。


    殿内诸臣见状，也纷纷各自站队，有人附首辅，有人挺钦差，一时间吵吵嚷嚷，各说各理，谁也不肯让谁。


    “陛下！张锐轩此举必失民心！”


    “陛下！不如此则沿江全溃，死的何止数县！只要提前布局，迁出百姓，日后水退再迁回百姓即可！”


    “人能迁走，急切之间，财产如何带走，祖宗坟茔如何带走！”


    “要是最后决堤了，人和祖宗坟茔一样管不了。”


    朱厚照端坐在龙椅之上，眉头越皱越紧，指尖无意识地敲击着扶手。


    耳边全是嗡嗡的争辩声，一句“民心”，一句“大局”，听得朱厚照心头火气直往上冒，原本就因连日政事烦躁不已，此刻更是被吵得太阳穴突突直跳。


    朱厚照猛地一拍御案，“砰”的一声巨响，满殿争吵瞬间掐断，所有人齐齐噤声，慌忙跪倒在地。


    朱厚照站起身，龙袍一甩，语气里满是压不住的厌烦与不耐：“够了！吵够了没有！”


    “一个说要保地方百姓，一个说要顾全大局，你们在内阁吵、在朕面前吵，吵来吵去，全是纸上谈兵！”


    朱厚照指着阶下众臣，眼神冷厉：“两湖水情到底如何，堤岸会不会溃，百姓到底死多少，你们谁亲眼见过？谁亲自去过？！


    一个在京里翻文书，一个在朝堂耍口舌，吵到天黑能把洪水吵退不成？！”


    朱厚照一挥袖，语气决绝，再不留半分情面：“都给朕滚出去！


    杨廷和，你回内阁等着八百里加急军情。徐文渊，你也少在朕面前强辩。


    谁也不准再吵，谁也不准再议！


    张锐轩手握钦差王命，便宜行事，是杀是剐，是分洪是保堤，让他自己在前线看着办！


    真出了大事，自有他担着，自有朕担着，用不着你们在这里吵得朕头疼！”


    话音一落，朱厚照拂袖转身，径直走向暖阁后堂，只留下一句冷硬的余音：


    “全都退下，不准再来烦朕！”


    众臣面面相觑，大气不敢出，只得纷纷叩首，悄无声息地依次退了出去。