李明煌目不转睛地看着，心中震撼无以复加。
这就是紫府大圆满的力量吗？
五道神通齐出，每一道都能改天换地，每一道都蕴含着天地至理！
青光之中，青崖真人双手结印越来越快。
那五道意象开始缓缓融合，不再独立显现，而是交织成一片完整的画卷——
幼苗破土，长成巨树；巨树参天，遮天蔽日；秋叶飘零，归于尘土；尘土之中，种子破障，再次生根发芽！
生生不息，循环往复！
这便是他的道——集木之道，生命之道，轮回之道！
青崖真人长身而起，双手高举过顶，声音如钟鸣谷应：
“『人间木』！”
轰——！！
天地变色！
整座北海，千年不息的风雪，骤然停歇！
雪停了，风静了，连海浪都凝固在半空，如同一幅定格的画卷。
天穹之上，云层裂开一道巨大的缝隙，一道青光自裂缝中垂落，直直照在青崖真人身上！
那青光之中，众人看见——
看见了一株树。
那不是参天巨树，只是一株普普通通的树，长在村口，长在路旁，长在每一个凡人看得见的地方。
树下有老人纳凉，有孩童嬉戏，有游子歇脚，有归人落泪。
人间之树，众生之木。
这便是他的求金法——不以通天彻地为傲，只以扎根人间为本。
太虚之中，数十位紫府真人齐齐动容！
“好一个人间木！”
“此道若能成，必是真君中的异数！”
“青崖道友……深藏不露！”
就连一向冷峻的凌霄真人，眼中也闪过几分敬意。
青崖真人立于青光之中，周身气息节节攀升。
那株“人间木”的虚影越来越凝实，仿佛要从虚空中真正降临此界！
“金性……要成了！”
有人惊呼。
就在此时——
异变陡生！
那株“人间木”的根系，忽然剧烈震颤！
原本深深扎入虚空、探入人间的根须，竟开始一根根崩断！
不是从外部断裂，而是从内部——那些根须中，隐隐透出暗沉的灰色，如同腐朽，如同枯萎！
青崖真人脸色骤变！
他拼尽全力催动灵力，试图稳住那些根须！
但根须崩断得越来越多，越来越快！
“不对！”
卓云真人瞳孔骤缩，“他的求金法有问题！”
“是残缺的！”
墨辰真人沉声道，“‘人间木’的意象虽好，但根基不稳！他缺了最重要的一环！”
缺了什么？
众人死死盯着那株巨树，终于有人看出端倪——
“树需扎根大地，但他的人间，是虚的！”
“他没有真正入过人间！他只是旁观，未曾亲历！”
“意象再深，没有亲身的体悟，终究是空中楼阁！”
一语惊醒梦中人。
青崖真人一生苦修，深居简出，极少踏足凡尘。
他见过人间，却未曾活过人间。
他懂人间，却未曾成为人间的一部分。
他的“人间木”，有根，无土。
根须再深，扎不进泥土，终究要枯萎。
“原来……如此……”
青崖真人喃喃道，眼中闪过恍然，不甘，释然。
那株“人间木”轰然崩碎！
青光炸裂，化作漫天碎片，洒落北海！
青崖真人一口鲜血喷出，整个人剧烈颤抖。
他抬头望天，望那裂缝中透下的光，望那光中渐渐消散的树影。
“我一生修道，只求证道金丹。”
“却忘了，树要长在土里。”
“人要活在人间。”
他笑了。
那笑容中有遗憾，有不甘，也有一种终于明悟的平静。
“诸位，见笑了。”
话音落下，他的气息轰然消散。
一道青光自他体内冲出，直冲云霄，随即化作漫天光雨，洒落北海。
那是紫府真人陨落时的异象——一身道行，还于天地。
青崖之上，那具盘坐的身躯缓缓倾倒，再无声息。
全场死寂。
……
良久，太虚中传来一声轻叹。
“求金失败，道消身陨。”
“可惜了一位大真人。”
“可惜了。”
各方紫府真人纷纷摇头，各自散去。
那些晚辈们一个个面色复杂，有的惋惜，有的恐惧，有的若有所思。
李明煌怔怔地望着那座青崖，望着那具倒下的身躯，望着那漫天洒落的光雨，久久说不出话来。
这就是金丹之路吗？
败了，便是一身道行、化为乌有。
他忽然想起青崖真人最后的那句话——
“人要活在人间。”
他低头，看向自己的双手。
这些年，他杀土匪、斩贪官、除妖道、救百姓，走遍北境三十六县，治理烈阳谷旧地。
他以为那只是积累意象，只是修行路上的资粮。
此刻他才明白——
那不是资粮。
那就是道本身。
陈都清负手而立，望着青崖方向，目光平静如水。
良久，他转身，看向李明煌。
“走吧。”
李明煌回过神来，深深看了青崖一眼，跟随陈都清踏入太虚。
身后，北海依旧苍茫。
风雪，又起了。
……
北海归来，李明煌沉默了三日。
他把自己关在乾元居中，谁也不见。
周青等人守在门外，面面相觑，不知少主怎么了。
李天磊来过两次，都被周青劝回。
林氏偷偷抹泪，以为儿子受了什么刺激。
只有李青锋知道，那不是刺激，是悟道。
三日后的清晨，乾元居的门开了。
李明煌走出来时，周青等人齐齐一愣——
少主的眼神变了。
“少主？”周青试探道。
李明煌看他一眼，忽然笑了。
“周青，召集人手。烈阳谷那边，还有几个刺头没拔干净。”
周青精神一振：“是！”
……
光阴如水，又是十年。
乾元领。
这片曾经属于烈阳仙族的广袤土地，如今已是另一番气象。
十年间，李明煌几乎没有离开过这里。
他把乾元殿作为根基，一步步将这片土地从混乱带入秩序，从荒芜带入繁荣。
第一年，整顿修士势力。
那些归附的大小家族，该赏的赏，该罚的罚，该立的立，该废的废。
一番雷霆手段之后，再无异声。
第二年，疏通商路。
乾元领地处南北要冲，原本商路发达，但连年混乱导致商旅断绝。
李明煌亲自带人巡查，剿灭沿途匪患，设立驿站关卡，不过半年，商路重新畅通。
第三年，治理凡人。
乾元领有凡人数百万，分布在大小城池村镇之中。
李明煌效仿当年在魏县的经验，设立官制，选派贤能，开仓放粮，兴修水利。
三年之间，凡间大治。
第四年、第五年……
一年一年，乾元领变了模样。
原本荒废的灵田重新耕种，产量翻了三倍。
原本混乱的坊市重新开张，交易额年年攀升。
原本人心惶惶的凡人村镇，如今夜不闭户，路不拾遗。
而李明煌的修为，也在这一年年中飞速提升。
十年之间，从筑基初期到筑基六层，这等速度，堪称惊人。
周青曾私下问过：“少主，您这修行速度，是不是太快了些？”
李明煌只是摇头。
“不是我快。”
“是这片土地，这些人，推着我走。”
他没有说谎。
每一次突破，都不是苦修得来，而是水到渠成。
那些治理乾元领的日子，那些接触凡人的时刻，那些解决难题的瞬间——
每一点经历，都在丹田气海中化作意象，层层叠加，推动玄阳稳步攀升。
意象越厚，根基越稳。
根基越稳，突破越快。
这便是他的道——活在人间，治在人间。