麦克逊离开了。


    但他原先的位置并没有空置，而是换了一个人——温斯科尔市副市长莱纳斯子爵。


    “今天的报纸看过了没有？”


    与刚刚面对麦克逊的友好不同，此时的查尔斯像是换了一张面孔，整个人漠然睥睨。


    而在面对迈克斯或者平常商人时，整个人都异常傲慢的莱纳斯，现在脸色却变得谦卑恭敬。


    “看过了。”


    莱纳斯恭敬回答。


    “哦？”查尔斯点燃烟斗，手指敲了敲桌子，“看过了你就没什么表示么？我想我已经提醒过你，党内有专员来了，让你早点解决，但你现在给我的答案是什么？”


    “进一步不利的局势？”


    “不，伯爵阁下。”莱纳斯否定，态度严肃，“局势没有进一步的可能，我可以肯定。”


    “原因？”


    查尔斯漫不经心的在烟灰缸上敲了敲烟斗，烟灰飘落。


    莱纳斯语速极快的将昨日让迈克斯做的事情和后续给他的答复重复了一遍。


    这让查尔斯沉思了一会，接着才饶有兴致的询问说：


    “你的意思是他收了我们的钱，但却仍旧想索取更多？”


    “迈克斯是这么说。”莱纳斯点头，“但我也没法确认他的真实目的，反正大致就是他答应不会进一步扩大事态，但也不排除他有被进步贵族再次收买，对我们不利的可能性。”


    “奥，那可真是够贪婪的。”查尔斯若有所思，“确定不是那些野狗的人？”


    “确定不是。”


    说完，莱纳斯接着补充：


    “迈克斯是这么说的。”


    查尔斯摆了摆手，示意莱纳斯别紧张。


    这让莱纳斯稍微放松了一点，接着也掏出烟斗点燃。


    两人开始吞云吐雾，直到过了一会儿，莱纳斯才接着开口：


    “档案和调查没错，是个危险人物。”


    “不，是个很危险的人物。”查尔斯微笑说，“他明白自己在做什么，知晓既想拿到更多又能保全自己，就必须拉拢人心来让自己立于不败之地。”


    莱纳斯吐出一口烟圈接话：


    “是的，可既然知道这些，那他就没必要为了金钱冒着这么大的风险亲自来冲锋陷阵，躲在幕后，驱使别人来冲锋陷阵才是他这种人的拿手好戏。”


    “但也正因如此，我才无法猜出他的真实目的。”


    说罢，莱纳斯向查尔斯问：


    “您觉得他想要什么？伯爵阁下？”


    没有直接回复这个问题，查尔斯笑了笑，说了一句没头没尾的话。


    “意想不到的，难以相信的，就是他想要的。”


    这句话让莱纳斯一怔，随即神色严肃起来。


    “您的意思是指…？他有这个胆子？”


    “不是他有没有这个胆子，而是我们能不能想的到。”查尔斯用烟斗敲了敲桌子，“就算他没有这个胆子，要的也不是这个，我们也不能忽略任何一个可能性。”


    查尔斯重新叼起烟斗。


    “这就是我能在下议院有一席之地，而你却一辈子都只能在温斯科尔市的原因，莱纳斯。”


    “因为当你的竞争对手提供了你需求之人的东西，却仍然不能让他满意开始左右摇摆的时候，你就只是想到了他需要的不是这种东西，而不是想到他需要的可能是更好的，甚至有可能是你竞争对手提供不了的，意想不到的东西。”


    “只要有可能，你也想赢，那就别犹豫，先给他再说。”


    “不然当你犹豫或者反应过来他真正需要的是什么的时候，你就错失了机会，被别人抢先一步，进而方寸大乱，一败涂地。”


    闻言，莱纳斯沉默不语。


    吐出一口烟圈，查尔斯也不以为意，笑了笑继续说：


    “一个野心可能很大的年轻人，不是么？莱纳斯。”


    这次莱纳斯终于回话：


    “是的，伯爵先生，那他要真是胆子这么大，那我们是不是应该…”


    莱纳斯没有说完，他明白查尔斯能理解自己的意思。


    但查尔斯却摇了摇头，哑然失笑地反问：


    “为什么？”


    莱纳斯疑惑：


    “这不是理所应当的事情么？伯爵阁下。”


    “一个毫无背景、卑贱的泥腿子，升起了不该有的野心，那么我们自然也应该给予惩罚。”


    这番话让查尔斯皱着眉盯着莱纳斯看了一会，直看的他一头雾水。


    但好在查尔斯没有让他疑惑太久，便直接选择了和他解释。


    “莱纳斯，看来你还是没明白我的意思。”查尔斯说，“更别提我觉得只是因为猜测，就去制造一个敌人可不是理智的想法。”


    “我知道，伯爵阁下。”莱纳斯解释说，“可不做出行动，我们难道还要眼睁睁地看着他左右摇摆，有机会给我们制造麻烦吗？”


    “那要看他能制造多大麻烦了，莱纳斯。”查尔斯微微一笑，吐出一口烟圈，“党内告诉我说野狗们想咬着林顿镇这点不放，想让我们让出两个席位，我不想给，那么我得想办法堵住他们的嘴。”


    “所以，你知道的，我们保皇党一直都很民主。”


    闻言，莱纳斯再次一怔，不过他也不是蠢人，一下子就有了猜测，微微前倾：


    “您的意思是说…？”


    “我们需要一个能堵住嘴，不让别人攻击我们的人。”查尔斯回答，“他得是个很正义的人。”


    “不仅正义，还始终能保持开放的心态，对于某些问题视而不见。”


    莱纳斯确定了查尔斯的想法，同样吐出一口烟圈：


    “是的，伯爵阁下，他们要民主，我们就给他们民主，他们要改变，我们就给他们改变。”


    “没错，莱纳斯。”查尔斯赞赏一笑，“我们保皇党始终贯彻公民的意愿，接受公民的批判，为此，我们乐意尊重公民的选择，让一名没有背景的平民，一位心怀正义之士给他们带来变革。”


    “是的，伯爵阁下，但您觉得他有这个能力吗？”


    对此，查尔斯哈哈一笑。


    “就算没有…”


    “野狗们也会让他有的。”


    “而我们需要做的，只是耐心等待，配合演出，最后取得他们精心培养的果实，让他们一无所获，垂头丧气。”


    “他会同意？”


    “人人都有价码，莱纳斯。”


    “而我们能给他最好的。”