马车在潜龙城北门外停下的时候，李晨掀开车帘，第一眼看见的就是那座高高耸立的铁塔。
二十丈高的铁塔直插天际，三角形的塔身在午后阳光下泛着青灰色的光泽。
塔顶那个巨大的星形天线装置比之前又大了几分，几十根铜线从塔顶引下来，像一条条银色的长蛇，一直通到塔下的那间小屋里。
铁塔周围围着木栅栏，栅栏外站着几个穿着灰色制服的电报员，正在调试着什么。
李晨站在车辕上，仰着头望着那座铁塔，心里涌起一种说不清的滋味。
他离开的时候，这座塔才刚打好地基。现在回来，塔已经立起来了，天线已经架好了，无线电已经能用了。
这速度，比想象的还快。
“王爷，”郭孝从后面一辆马车上下来，走到他身边，也仰着头望着那座铁塔，“清晨小姐这本事，真是不得了。”
李晨点点头，没有说话。
马车继续往前走，进了城门。
潜龙城还是那个样子，街道宽阔平整，店铺林立，人来人往。
可李晨总觉得，有什么不一样了。街上的人多了，脸上的笑容多了，走路的步子也快了。
路过北大学堂的时候，看见学堂门口围着一群人，有学生，有教习，还有几个穿着工装的人，正在那儿争论什么。有人手里拿着图纸，有人指着远处的铁塔，说得眉飞色舞。
李晨没有停下，马车继续往齐家院的方向走。
齐家院门口，已经有人在等着了。
楚玉站在最前面，穿着一身藕荷色的长裙，脸上带着淡淡的笑。
她身后站着苏小婉、孙采薇、林小玉、沈明珠，还有王杏儿和李翠儿几个小的。再后面，是一群丫鬟嬷嬷，抱着孩子的，牵着孩子的，站了满满一排。
马车停下，李晨跳下车。
楚玉迎上来，在他面前站定，仔细打量了他一番。
“王爷瘦了。”
“瘦了好。省得减肥。”
李晨握住她的手。
“我回来了。”
“回来就好。进去吧，孩子们都等着呢。”
李晨往人群里看去，一眼就看见了那两个小小的身影。
李清晨站在最前面，穿着一身粉色的袄裙，头发扎成两个小揪揪，脸上带着压抑不住的笑。旁边站着李星晨，还是那副安安静静的样子，手里捧着一个水囊，眼睛却一直望着李晨。
李晨走过去，蹲下来，张开手臂。
李清晨扑进怀里，两只小手紧紧搂着他的脖子。
“爹爹！爹爹回来了！”
李晨抱着她，站起来，转了一圈。
“清晨，你又长高了。”
李清晨咧嘴笑，露出两颗小虎牙。
“清晨不光长高了，还做了好多事呢！爹爹快来看！”
她从李晨怀里挣下来，拉着他的手就往里走。
李晨被她拉着，回头冲楚玉她们笑了笑。
楚玉摆摆手。
“去吧去吧。晚上再说话。”
李清晨拉着李晨，一路穿过前院，绕过正厅，来到后院的一片空地上。
空地上，立着一座小一点的铁塔，只有三丈来高。塔下是一间木头搭的小屋，屋里摆着各种仪器和机器，有几个电报员正在里面忙碌。
李清晨指着那座铁塔，满脸骄傲。
“爹爹看！这是清晨自己设计的！虽然没城外那座大，可也能传一百多里！”
李晨仔细看了看那座小铁塔，又看了看屋里那些机器，点了点头。
“不错。比爹爹走的时候，进步多了。”
李清晨更高兴了，拉着他就往屋里走。
“爹爹进来！清晨给您演示！”
屋里，几个电报员见他们进来，连忙起身行礼。李晨摆摆手，示意他们继续忙自己的。
李清晨走到一台机器前，指着上面的各种旋钮和仪表。
“爹爹，这是清晨新做的发报机。用了爹爹说的那个频率，干扰少多了。这是接收机，加了清晨自己做的滤波器，信号比原来清楚一倍。”
她一边说，一边操作起来。
滴滴答答的声音响起，一串有规律的信号从发报机里发出，顺着电线传到塔顶，从天线里发射出去。
片刻后，接收机里传来回音。
李清晨兴奋地跳起来。
“爹爹听到了吗？是城外那座塔回过来的！一百二十里！清晰得很！”
李晨看着她那张因为兴奋而发红的小脸，心里软得一塌糊涂。
“清晨，你真厉害。”
“清晨不厉害。是爹爹教得好。”
李晨摸摸她的头。
“爹爹教是爹爹教，学是学。你学得这么好，爹爹高兴。”
李星晨一直站在旁边，安安静静地看着。这会儿走上前，把手里的水囊递给李晨。
“爹爹，喝水。”
李晨接过水囊，喝了一口。水是温的，不烫也不凉，正好。
他看着这个安静的孩子，心里又是一软。
“星晨，你也长大了。”
李星晨点点头，没有说话，只是嘴角微微弯了弯。
李清晨拉着李晨的手，又开始滔滔不绝地讲起来。讲她这段时间怎么调试机器，怎么改进天线，怎么跟月亮城那边通电报，怎么教那些电报员用新机器。
李晨听着，偶尔问一句，偶尔点点头，偶尔夸一句。
阳光从窗外照进来，照在父女三人身上，暖洋洋的。
湘王府里，阳光照不进去。
刘湘坐在书房里，面前摊着一封信。信是从京城送来的，是他安插在朝中的眼线写的。信上说，削爵的旨意已经下了，收回封地的事也在办了。让他尽快准备，迁往京城。
刘湘把那封信看了三遍。
每看一遍，脸色就阴沉一分。
旁边坐着的几个人，都不敢说话。
一个是他的谋士周先生，瘦削的脸上没什么表情，只是静静地坐着。一个是他的大将张横，满脸横肉，眼睛里带着杀气。还有一个是他的族弟刘洋，三十出头，看起来精明能干。
沉默了好一会儿，张横忍不住了。
“王爷，您倒是说句话啊！咱们怎么办？”
刘湘抬起头，看着他。
“你说怎么办？”
张横一拍桌子。
“反他娘的！咱们在湘地经营了这么多年，有兵有粮，怕什么？朝廷那帮人，就会动嘴皮子，真打起来，谁输谁赢还不一定呢！”
刘洋皱起眉头。
“张将军，这话可不能乱说。反？怎么反？咱们有多少兵？朝廷有多少兵？唐王在北疆，王猛在楚地，两边夹过来，咱们能撑多久？”
“那你说怎么办？乖乖进京，等着被软禁？等着被人像猪一样宰了？”
“我没说进京。我是说，得想个万全之策。”
“万全之策？哪有万全之策？要么反，要么死，你选吧。”
两人你一言我一语，争得面红耳赤。
周先生一直没说话，只是静静地坐着，看着刘湘。
刘湘被他看得发毛。
“周先生，您怎么看？”
周先生这才开口，声音不高，却清清楚楚。
“王爷，您想听真话，还是想听假话？”
“当然是真话。”
“真话就是，您现在只有两条路。一条是反，一条是死。”
刘湘的脸色，变了变。
“您要是乖乖进京，被软禁起来，迟早有一天会死。不是被人毒死，就是被人逼死。您要是不进京，那就是抗旨不遵，朝廷就有理由派兵来打您。到时候，您还是死。”
“那反呢？”
“反，还有一线生机。不反，必死无疑。”
刘洋急了。
“周先生，您怎么能鼓动王爷造反？”
周先生看着他。
“我不是鼓动。我是分析。王爷问的是真话，我就说真话。”
“可造反是死罪！万一败了，诛九族！”
“不造反，也是死。诛九族，不诛九族，有什么区别？”
刘洋说不出话来。
张横一拍大腿。
“周先生说得对！反他娘的！横竖都是死，不如搏一把！”
刘湘沉默了好一会儿。
然后，他看着周先生。
“周先生，您觉得，能成吗？”
“那要看王爷怎么做了。”
“您说。”
“第一，得联外援。江南的杨家，楚地的宇文家，西凉的董家，都得去联络。能拉一个是一个。实在拉不来，也得让他们中立，不能帮着朝廷打咱们。”
刘湘点点头。
“第二，得稳住内部。湘地的百姓，湘地的官员，都得安抚好。让他们觉得，跟着王爷有饭吃，有活路。不能让他们倒向朝廷。”
“第三，得等时机。现在动手，太仓促。得等朝廷那边出点事，等唐王那边被拖住，等咱们准备充分了，再动手。”
“等多久？”
“等对方动。”
刘洋忍不住了。
“等对方动了，朝廷早就把咱们围死了！”
“不会。朝廷那边，也不是铁板一块。太后生子的事刚闹完，湘王被削爵的事还没消停，朝堂上肯定乱着呢。他们顾不上咱们。”
刘湘沉默了好一会儿。
然后，他抬起头，看着周先生。
“周先生，您说的这些，我都记住了。可我问您一句，您觉得，咱们造反，能赢吗？”
“王爷，这个问题，臣没法回答。”
“为什么？”
“因为胜负不在臣的算计里，在天意里。臣能算的是人事，算不了的是天命。天命在谁那边，臣不知道。”
刘湘看着窗外灰蒙蒙的天。
许久，他开口。
“那就赌一把。赌天命在我这边。”
张横站起来，单膝跪地。
“末将愿为王爷效死！”
刘洋犹豫了一下，也跪下了。
周先生没有跪，只是站起身，深深一揖。
“王爷既然决定了，臣就尽力帮王爷谋划。”
刘湘点点头。
“好。那就反。”
消息传到潜龙的时候，已经是三天之后了。
李晨正在工坊里看李清晨调试机器，郭孝拿着一封信走进来。
“王爷，湘王那边有消息了。”
李晨接过信，看了一遍。
看完，他把信递给郭孝。
“奉孝，你猜得没错。刘湘果然选了反。”
郭孝接过信，看了一遍，笑了。
“这位湘王，倒是有点胆气。”
“胆气是有，可脑子够不够，就不知道了。”
“王爷觉得他赢不了？”
“他赢不了。他以为他能等时机出现，可他不知道，有人不会让他等那么久。”
“谁？”
“王猛。”
郭孝愣住了。
“王猛在楚地，离湘地最近。他要是知道湘王要反，会怎么做？”
“他会先动手。趁湘王还没准备好，先打过去。”
“对。王猛是刘策的人，他不会看着湘王坐大。他会主动请缨，带兵平叛。他一动，湘王就等不了了。”
“那湘王怎么办？”
“他只能提前动手。可提前动手，准备不足，必败无疑。”
“那咱们呢？”
“咱们等着。等王猛打完了，咱们再去收拾残局。”