皇帝抬手按住他的肩膀，语气郑重而冰冷：
“冤枉也好，真相也罢。帝王之道，面上做给天下人看，暗中查世间真凶。”
“皇榜昭告天下，是安民心；暗中密查线索，是雪沉冤。”
“人前，他是弑君逆臣，人人得而诛之。
人后，父皇自会步步布局，查清血珀奇案，揪出幕后真正黑手。”
“真正的君王，不能意气用事，不能外露心意，不能让敌人看穿半分底牌。忍一时黑白颠倒，换一世山河安稳，这才是孤，必须背负的东西。”
小太子似懂非懂地松开手，呆呆站在原地。
他不懂深沉复杂的帝王权衡，不懂隐忍周旋的朝堂棋局。
他只知道，温柔细心的池哥哥，被全世界当成坏人。
而他的父皇，明明心里不信，却不得不亲手，把自己最信任的臣子，推向万劫不复的深渊。
地底密道阴风阵阵，蛇窟底下腥风翻涌。
方才萧莫言强行震松木桩、挣脱桎梏的瞬间，早已腐空的木桩彻底崩裂断裂！
刺耳的木碎崩塌声炸响在地底，缠锁的铁链应声寸寸崩断，铮然碎响彻彻空空。
脚下无底蛇窟黑不见底，万蛇窸窣躁动，攀附着墙体往上爬。
失重感骤然攫住全身，萧莫言内力透支、肩骨刚复、浑身脱力，身形直直朝下坠落！
千钧一发、命悬一线的刹那！！！！！！！
黑暗中，一只修长干净、带着暖意的手掌骤然探出，死死攥住了他下坠的小臂！
指骨收紧，力道稳得惊人，硬生生将即将坠入蛇渊的人拽停在半空。
头顶漏下微弱细碎的天光，破开漆漆黑夜，堪堪照亮来人眉眼。
池鱼半俯身形，悬在断桩边缘，眸色清浅，嗓音带着一路寻来的微凉慵懒，带着一丝劫后相见的轻嘲：
“没想到御猫大人，也有这般狼狈不堪的一幕。”
悬空失重、浑身剧痛、经脉滞涩的萧莫言，僵在半空。
他透过那一缕来之不易的光亮，清清楚楚看见那个心心念念、遍体蒙冤、举国通缉、却依旧毫发未损立在他面前的人。
风尘微染，眉目温润，依旧是他刻在骨血里的模样。
积压数日的紧绷、绝境的恐惧、师徒决裂的痛苦、身陷蛇窟的绝望，在这一刻尽数崩碎。
萧莫言忽然仰头，放声大笑。
笑声沙哑破碎，疯癫又滚烫，在地底囚牢层层回荡，带着死里逃生的狂喜，带着失而复得的动容。
池鱼望着他近乎失态的大笑，眼底难得凝起一丝凛冽杀意，指尖攥紧他的手臂，冷声轻斥：
“笑什么？是中蛊毒糊涂了，还是被你那混账师父折腾疯了？”
话音未落，他不敢耽搁半分，咬牙攒尽浑身力道，臂膀发力狠狠一拽！
一声轻响，萧莫言整个人被硬生生拉回平地，脱离万丈蛇渊。
落地的瞬间，萧莫言浑身脱力，堪堪站稳便微微踉跄。
池鱼连忙松手，俯身飞快从怀中掏出一大堆瓷白药瓶、牛皮小罐，七八个瓶瓶罐罐哗啦啦摊开在手，动作熟稔又急切。
他挑出一枚清透解毒丹，拧开瓶口，轻声道：“这个是解药，压下体内残毒。”
指尖轻捏丹药，缓缓凑近萧莫言干裂起皮、失血泛白的唇瓣。
指腹擦过他破皮的唇角，触到一片粗糙冰凉，心底骤然窜起密密麻麻的心疼。
就在池鱼心神微晃、心生恻隐的刹那！！！！
萧莫言忽然偏头，一口轻轻咬住了他的指尖。
不重、不狠，带着虚弱的颤抖，带着极致的依赖，死死含住不肯松口。
池鱼一怔，又气又无奈，低声嗔怪：“你是属狗的？饿疯了不成，还咬人手指。”
黑暗寂静的地牢里，响起一串咯咯咯的沙哑笑声。
笑声极轻、混着胸腔震颤的痛，带着劫后余生的哽咽。
萧莫言抬眼，眸底覆满细碎红血丝，一身狼狈伤痕，却死死凝着眼前之人，嗓音破碎微弱，字字委屈：
“池鱼……我疼。”
肩骨脱臼的裂痛、蛇窟阴寒的侵骨、数日水米未进的虚脱、被至亲师父背叛的穿心寒……
所有隐忍、所有硬扛、所有不肯外露的脆弱，在看见池鱼的这一刻，彻底溃不成军。
他不怕万蛇噬身，不怕地牢孤死，不怕天下倾覆、污名缠身，唯独怕，再也见不到他的池鱼。
鱼借着洞口漏下的细碎微光，低头细看萧莫言满身伤痕，眉峰狠狠拧起。
“你这师父是真的半点不做人。把衣服脱了，我给你抹药。”
指尖刚触到对方青紫交错的皮肉，池鱼的声音又沉了几分，带着压抑的怒意：
“下手真够狠的。硬生生掰脱你的手臂，也不怕力道过重、筋骨受损，这辈子都恢复不利。”
他目光缓缓扫过萧莫言脊背、小臂遍布的淤痕，青紫交叠，新旧伤痕层层叠叠，触目惊心。
“他还动手打你了？这么多青紫，是日日折磨你？”
药粉沾在破损皮肉上，微凉的触感带着细微刺痛。
“愚孝真的要不得。下次再撞见他，直接打晕绑起来，别硬碰硬。你心思干净、重情重义，根本玩不过他那种藏了一辈子阴私、满腹算计的老狐狸。”
估计让右侍郎听见又要跳脚了，他的徒儿自己作的一身的伤的脏水说泼就泼……
萧莫言靠在石壁上，浑身脱力，眉眼温顺得不像话，听着他一遍遍护着自己的碎语，心底又暖又酸，哑着嗓子轻轻应声：“嗯。”
顿了顿，他喉间干涩冒烟，轻轻蹭了蹭池鱼的衣袖，带着几分难得的软糯依赖：“我渴。
池鱼立刻停了手上动作，从怀中摸出贴身藏着的水囊，拧开盖子递到他唇边，语气温柔妥帖：“喏，喝水。”
细细看着他饮下几口温水，缓和了干裂的喉间，池鱼仔细检视一遍他的筋骨伤势，稍稍松了口气，轻声安抚：“万幸，没有伤及根本筋骨，好好休养几日便能痊愈，不会落下病根。”
说完，他干脆俯身，稳稳将虚弱乏力的萧莫言打横背起。
萧莫言浑身僵硬酸痛，满身硬邦邦的伤痕抵在池鱼温热的后背，池鱼低低笑了一声，带着几分宠溺的抱怨：“你身上怎么这么硬，隔得我背都疼。抱好了，坐稳了，哥哥我带你飞出去。”