“那她住在你们侯府，岂不是很危险？”姜玖担忧道。


    谢容与冷笑一声：“呵，侯府也不是她想怎样就能怎样的地方。府中多有从战场上退下来的老兵，派去伺候她的人，更是精锐中的精锐。我和父亲皆推测，她待在侯府，更多是为了方便栽赃陷害。”


    “栽赃陷害？她不是想当世子妃吗？”


    “她的野心，远不止一个世子妃。”谢容与语气冰冷，“秦王府和清远侯府，或许都只是她的跳板。她真正想要的，是更高的位置！”


    “皇后？”姜玖倒吸一口凉气，“可秦王都那么老了……”


    “对某些世家女而言，婚姻只是工具，地位才是目的。”


    谢容与道，“我此次搬来你这里，一是为向你解释清楚，二也是给她一个动手的机会。”


    “那她绑架青桃，到底是为了什么？”姜玖最关心的还是这点。


    “这也是我一直想不通的地方。”谢容与皱眉，“直到文心提醒了我一句：你有没有想过，她最初想绑的人或许不是青桃，而是你？”


    姜玖心中一凛，不是没有这个可能。


    回想凌锦绣几次三番上门，言语间的试探，分明是冲着她来的。


    自己的出现，打乱了她接近谢容与的计划，更因为追查失踪案，险些掀翻了秦王府和镇国公府的棋盘，她绝对有动机对自己下手。


    “你可还记得，小虎子发现的那口井？”谢容与又问。


    “记得。”姜玖印象深刻，小虎子还因此吓病了一场。


    “那口井，就是镇国公府布下的一步暗棋！”谢容与压低了声音，“那是一条直通京郊的密道，若遇宫变或谋逆，可里应外合，迅速控制京城要道！”


    姜玖虽然猜过井是密道，但没想到竟是为了谋反而建，这简直是滔天大罪啊。


    “那你们清远侯府……”姜玖不禁为侯府担忧。


    若镇国公谋反成功，凌锦绣贵为皇后，秦王和侯府必遭清算。


    若失败，与镇国公府联姻的侯府也难逃干系。


    “你在担心我吗？”谢容与看向姜玖，眼中带着期待。


    可是，姜玖对他的失望并非一朝一夕。


    从他一次次隐瞒，犹豫不决开始，那份信任就已千疮百孔。


    她脸上没什么表情，语气平淡地反问：“你说呢？”


    这意料之中的答案，让谢容与眼中那点微光黯了下去，心中涌起浓浓的失落。


    他知道，想要重新赢得她的信任，绝非易事。


    姜玖此刻的冷淡和疏离，完全是他自己一手造成的。


    连青竹都看得明明白白，在一旁急得抓耳挠腮。


    “这也是我之前不得不对你有所隐瞒的原因。”


    谢容与的声音带着苦涩，姜玖的态度像一根根细小的刺，扎得他坐立难安。


    “此事在调查初现端倪时，家父就已密报圣上。圣上权衡再三，为免打草惊蛇，下令在掌握确凿证据前，不得向任何人泄露风声。在未得圣上明示之前，我不能对任何人提及。”


    姜玖闻言，心中了然。


    难怪当时无论她如何追问，谢容与都三缄其口，原来背后牵扯如此之大，甚至涉及皇命。


    这让她心中的怨气稍减，但那份因被蒙在鼓里而产生的隔阂，却并非一句“皇命难违”就能轻易消除的。


    “赵癞子又是怎么回事？”姜玖继续追问细节。


    “赵癞子和杨秃子，是圣上亲自下令放的。”谢容与解释道，“此为引蛇出洞之计。镇国公府势力盘根错节，若将他们长期关押，迟早会被其安插在狱中的人灭口。不如主动放出，暗中监视顺藤摸瓜，找到其背后主使。”


    “如此明显的放虎归山，他们就不会起疑吗？”


    “这倒多亏了赵癞子平日塑造的形象。”


    谢容与嘴角勾起一抹嘲讽，“他素来吹嘘自己上头有人，百姓也多以为他与某位官员有旧。实际上他认识的不过是衙门里几个一起喝过酒的捕快。圣上安排得极为巧妙，特意找了一个赵癞子昔日的小弟，花钱买通捕快，让他们去游说主审官鲁大人。鲁大人在圣上授意下，以‘证据不足’为由，顺水推舟放了人。在旁人看来，不过是常见的官场陋习，并未引起太大怀疑。”


    “然后呢？”


    “小弟花了钱捞他出来，自然要让赵癞子补贴自己。赵癞子嗜赌成性，早已囊空如洗。他没钱，就只能去找凌锦绣索要。而秦王府和镇国公府，岂是他能轻易要挟的？”谢容与语气转冷，“凌锦绣交给他的最后一个任务，就是绑架你。”


    “绑我？她还真看得起我。”


    “你坏了她的好事，她岂能容你？”谢容与看着她，“她的一举一动都在圣上监视之下，我不能明着干预，只能在你和青桃身边加派了暗卫，青桃是知情的。赵癞子行动那日，青桃在墨泉的协助下，李代桃僵扮成了你的模样。”


    姜玖倒吸一口凉气：“所以赵癞子的死，是因为他绑错了人，任务失败，还被顺藤摸瓜查到了凌锦绣头上才被灭口？”


    “应是如此。”谢容与点头。


    “那杨秃子呢？”


    “应当是和青桃关在一起。”


    姜玖最关心的问题脱口而出：“青桃她还安全吗？”


    谢容与沉默了片刻，没有立刻回答。


    这短暂的沉默让姜玖的心一点点沉了下去，呼吸都不由自主地急促起来。


    “不好说。”谢容与最终选择坦诚，“但她身边不仅有我的暗卫，还有圣上安插的人混在其中。活着回来的希望还是相当大的。”


    这个回答并不能让姜玖满意。


    这意味着青桃的生死完全寄托在别人身上，充满了不确定性，让她毫无安全感。


    可她又能做什么呢？


    她已经动用了自己所能调动的全部力量。


    小虎子他们的情报网日夜不停地运转，搜寻着任何可能的线索。


    日子在焦虑的等待中过去。


    姜玖的话本终于刊印发行。


    为了最大化影响力，文心将第一部拆成了三册陆续推出，吊足了京城读者的胃口。