族人们也不再只是日常的劳作，开始集中打磨更多的箭矢。


    巡防的猎人也多了起来，每日都有人仔细检查狩猎用的陷阱。


    甚至开始在入口处制作一些特定的荆棘灌木。


    栾照临在一棵桃树下找到正在指挥族人设置绊索的姜玖。


    “阿玖，这是？”


    他走上前，疑惑的问道。


    难道桃花源最近要出去集体狩猎？


    眼前的布置显然超出了日常狩猎需求，更像是在备战。


    姜玖转身，脸上一如往常的平静：“近日山间不宁，恐有大型兽群或外敌来袭，提前做些防备，总好过事发仓促。”


    她无法直言女主苏晚晚的名字。


    更无法解释那即将到来的、针对整个部落的屠杀。


    零零七是她的秘密，而预知在常人眼中与妖异无异。


    她只能将这件事模糊成山神警示。


    栾照临闻言，眉头微微蹙起。


    他环顾四周，桃花源位置隐蔽，入口险峻，外人难以踏足。


    即便是族中人，也要小心路上的毒虫鼠蚁。


    至于大型兽群……


    他早从大牛口中得知姜精通兽语，真有危险动物早该预警。


    他觉得，这些防御布置，更像是针对人而非野兽。


    “阿玖是否过于忧虑了？桃花源甚是隐秘，难进难出，应当无大碍。”


    姜玖摇了摇头，目光投向入口的方向。


    “山林有山林的法则，但人心难测。外界的危险超乎想象，有备方能无患。我绝不允许任何意外威胁到我的族人。”


    栾照临压下心中的疑惑，缓缓点了点头。


    “既然如此，若有需要栾某之处，阿玖尽管开口。我于布防陷阱略通一二，或可提供不同见解。”


    他征战多年，自信在防御工事和陷阱设置上有一套心得。


    姜玖脸上带着浅浅笑意，“多谢，放心吧，若有需要，定不客气。”


    第十日清晨，一只山雀扑棱着翅膀落在姜玖窗棂，发出急促的鸣叫。


    姜玖正给栾照临换药，听到声响指尖微顿，随即若无其事地继续包扎。


    “今日天气甚好，待会儿我去采些新鲜菌子，晚上给你炖汤。”


    栾照临刚想说什么，村口突然传来一阵喧哗。


    马蹄杂沓，兵器碰撞，夹杂着嚣张的呵斥声，瞬间打破了桃花源的宁静。


    姜玖惊讶地起身，“出什么事了？”


    她作势要走向村口，却被栾照临轻轻拉住手腕。


    栾照临眉头微蹙，“你在这等着，我去看看。听起来来者不善，你不要贸然前去。”


    姜玖从善如流地点头，目送栾照临拄着拐杖快步走向村口。


    等他走远，她才不紧不慢地绕到屋后，借着桃树的掩护悄悄观察。


    只见一群狼狈不堪的兵卒闯进村落，个个衣衫破损、浑身挂彩，显然在路上吃了不少苦头。


    为首的紫衣女子虽然发髻散乱、裙裾沾满泥泞，却依然高昂着下巴，用马鞭指着族长的鼻子：


    “把这最好的屋子收拾出来！再备上热水和吃食！”


    老族长带着族人恭敬相迎，立刻让人去腾出最好的院落。


    几个妇人端来新酿的桃花蜜和刚烤的麂子肉，小心翼翼地摆在临时支起的木桌上。


    苏晚晚扫了一眼，突然一鞭子抽翻食盘！


    陶盘碎裂，蜜汁四溅，烤肉的香气混着泥土的味道弥漫开来。


    “就拿这些乡下玩意糊弄本小姐？”


    她厉声呵斥，鞭梢指向瑟瑟发抖的族人。


    她的手下开始推搡族人，有个满脸横肉的兵卒咧嘴一笑，伸手就去摸一个少女的脸，“小娘子长得倒水灵，陪军爷玩玩？”


    少女吓得直往后退，却被另一个兵卒拦住去路。


    周围的族人攥紧拳头，却敢怒不敢言。


    就在这时，奇怪的事情发生了。


    那个调戏少女的兵卒突然“哎哟”一声抱脚跳起来。


    不知哪来的尖利石子正好扎进他的靴底。


    紧接着另一个推搡族人的兵卒脚下一滑，狼狈地摔进旁边的泥洼里。


    苏晚晚见状大怒，正要发作，却发现自己不知何时踩进一丛带刺的灌木，裙裾被牢牢勾住。


    她越是挣扎，刺扎得越深。


    “这都是什么鬼东西！”


    她气得大叫，完全没注意到远处桃树下，栾照临缓缓收回的指尖。


    姜玖在树后静静看着，唇角微扬。


    很好，男主已经开始护着桃花源了。


    她理了理衣裙，正准备现身，却见老族长上前一步，不卑不亢地行礼：


    “贵客远道而来，若有招待不周之处，老朽在此赔罪。只是桃花源虽小，却也是讲规矩的地方。还请诸位军爷自重。”


    苏晚晚被老族长一番话说得脸色铁青，她一把推开试图帮她解开裙裾的侍女，冷笑道：“规矩？在这乱世之中，实力就是规矩！”


    她环视四周，目光在村口的荆棘障碍和隐蔽的小径上停留，愈发阴冷：“我看你们这村子蹊跷得很！住得如此隐蔽，村口还布满这些陷阱，怪不得一路上那么多古怪，我看是你们这些山匪设的埋伏！说！是不是土匪窝？藏了多少赃物？”


    老族长面色凝重，却仍保持着礼节：“贵客误会了。桃花源世代隐居于此，设这些障碍只为防范野兽，绝非……”


    “闭嘴！”


    苏晚晚厉声打断，“哪个良民会住在这么隐蔽的地方？还设这么多机关陷阱？分明就是做贼心虚！”


    她的目光扫过惶恐的族人，忽然露出一个恶毒的笑容：“不过嘛...本小姐也不是不能通融。只要你们乖乖交出所有财物，再把这个村子里最漂亮的姑娘献上来，或许我能考虑饶你们一命。”


    她说着，鞭梢有意无意地指向人群中几个容貌清秀的少女。


    族人们脸色煞白，几个少女吓得往后缩。


    站在树后的栾照临见状，立即要上前解围，却被不知何时来到他身边的姜玖轻轻按住手臂。


    “别去，”姜玖低声道，“这是桃花源的事，该由我们自己解决。”


    栾照临蹙眉，“可是他们...”


    “相信我，”姜玖打断他，在他手臂上轻轻按了按，随即松开，缓步走向人群中央。


    苏晚晚正得意于族人的恐惧，就见一个素衣女子从容不迫地走出人群。