叶丞咬一咬牙，直接向叶衡问：“二哥，你们可是和大哥商量好的？”


    叶衡回答的痛快：“是！”


    叶丞气结，忍气问：“一个人三文，一半箱笼也是三文？”


    叶衡点头：“对！”又加一句，“只能搭一个人。”


    叶丞忍气，还又讲一句：“一个孩子，一半箱笼，能否再少一些。”


    叶衡道：“最少五文，不能再少。”见张氏还要再说，摆手道，“我瞧你们还是自个儿想法子吧。”


    叶浩林气的跺脚：“娘，你当真让儿子扛着箱笼赶路？”


    张氏无法，只得道：“那……先将行李和孩子安顿。”在怀里掏掏摸摸，又取出四文钱来。


    叶浩宇立刻道：“我要坐大伯的车子。”


    叶衡笑骂：“臭小子，你还嫌弃二伯？”看看叶浩林点头，“嗯，那就浩林上来吧。”说着，向叶丞伸手拿钱。


    叶丞只得将五文钱给他，分一半的行李和叶浩林一同上车，又往前去找叶牧。


    叶牧看到又再扛过来的行李，点头：“那就也五文，让浩宇上来吧。”招呼自家儿子帮忙接箱笼装车。


    安顿好两个孩子，叶丞和张氏大松一口气，自觉空着手走路也无不可，心里又沾沾自喜。


    这么一来，也只花一头骡子的钱，较雇车又省五文。


    哪知道车队出发，为了不在野外扎营，天黑前赶进怀州城去，从一开始骡车就是一路小跑。


    夫妻两个刚赶不到一个时辰，就已经累的气喘吁吁，慢慢落到队伍最后，被后边押车的官差各抽了好几鞭子。


    好不容易，骡车慢下来稍歇脚力，两人忙赶上来，好说歹说，又各花了三文钱，挤上另两辆骡车。


    这么一来，反而比自家雇车还多花了一文，张氏心里盘算着，一路都是气的胸口发闷。


    叶浩宇如愿上了叶牧一家的车子，紧挨着叶问溪坐下，向车里张望一圈，自个儿嘀咕：“还当真没有多少空闲。”又按按身下的草垫，“比前日要厚许多。”


    说的四兄妹齐笑，却没人和他解释。


    这一天贪急赶路，中途不再歇息，最多是让骡车慢下，中间也不再停下分发口粮，而是各自发去车里，就在车上吃了。


    这所有的车子，叶氏族人都绑了挡风的车篷，每辆车上也藏了昨天煮好的狼肉，此刻分了，狼肉就着窝头，大多能吃个半饱，比之前又好熬许多。


    天色渐暗的时候，车队一路赶进了怀州府，侯大海仍去府衙交接，带着叶氏族人住去了驿栈。


    怀州府驿栈甚小，没有多的屋子可用，叶氏族人又再被安置去后院马厩，车夫将骡车都赶入后院，卸了骡子喂过，自去前头有专门安置车夫的大通铺。


    叶衡带领叶氏的青壮们将一些草帘子撑起来挡风，叶牧从一个竹筐里取出两块割好的狼肉给官差，拱手道：“这大的一块就请官爷们享用，另一块烦请官爷帮我请驿栈的差爷们尝尝。”


    官差瞧那大块的肉，足足六七斤重，笑道：“叶族长真是周到。”拿着两块肉出去。


    再之后，叶氏族人在后院里垒些简陋锅灶，将瓦罐架起来升火煮粥，官差和驿栈上下人等瞧见，也就不管。


    叶浩宇下车后只将自家的箱笼帮父母搬去，又跟回来给叶牧帮忙，眼睁睁看到他将车上垫在最下的草垫子拆开一个口子，拽出一头剥好的狼来，眼睛瞬间睁大：“难怪看不到肉都去了哪里，难怪车子垫的高了许多。”


    叶衡笑着揉一下他的脑袋：“你们一夜好睡，叔伯们可是忙一整晚。”


    前一天晚上，有温氏的青壮们帮忙，会手艺的将狼剥皮，掏出内脏，又有一伙人将肉清洗干净，在院子里挂晾。


    剩下的一些就连夜将稻草编成长条，编在原有的两张草帘子侧面，做成一个个大袋子，等狼肉晾干，就一条条摆进袋子里，平铺垫在车上，上头再堆上别的草席、箱笼，不上车细查，还真瞧不出来。


    要知道叶氏一族原本就有七辆车子，多了两辆竹车，已经有九辆，那些狼肉堆在一起自然不少，可是九辆车分开，却也不多。


    叶浩宇听的连连点头：“难得温氏族人也无人告密。”


    叶景辰道：“自然是我们给他们也留了肉。”


    叶衡点头：“潭州府的官差待他们甚差，纵给了肉，怕他们也无法自个儿煮了来吃，是我们昨日煮好，今日才给他们留下切好的熟肉，若是他们将我们出卖，自个儿也没得吃。”


    众人说到潭州府官差的嘴脸，都不禁微微摇头，叶继平叹道：“往北地还有两个月的路程，过了河，那边的路更加难走，温氏族人怕是难行。”


    叶牧沉默一会儿，叹道：“这一次温氏族人损折四成人口，商都府会另行查明造册，只愿潭州府那些官差为了好交差也善待他们一些。”


    大家听着，也只能默默点头。


    于叶氏一族，危难时对温氏施以援手，那两天也是尽量照应，至于日后温氏能不能顺利到达北地，他们也已经无能为力。


    一夜无话，四更天，叶氏族人又被官差锣声唤醒，正在将行李装车，却见李达过来，向守卫的官差道：“闻驿臣言道，怕河上结冰，无法行船，已使张胜去瞧，命叶氏族人先行整肃，在此待命。”


    官差点头应了，将命令传了下去。


    叶氏族人听到，都是动作一缓，互视几眼，又向叶牧望去。


    叶牧道：“如今河上纵然有冰，也不至于行不得船，先将箱笼装车，想来最晚午前也能过河。”


    此时刚刚十一月底，大河两岸虽说都下了雪，可是河面上纵然有冰，也不会结实，早晨不能行船，是怕上流冲下的冰块将船撞毁，到了午间，碎冰化去，也就无碍。


    叶氏族人听他说的有理，都齐齐应了，先将草垫、被褥之类的大件装车，之后堆上箱笼，细细绑好，又都各处坐着歇息，有人趁机多煮些热水，而冯氏等人就着渐渐泛起的天光再赶些针线。