“什么？”两人一惊。


    叶景辰向后指：“只有一家名为大通的票号，往常不曾见过。”


    叶牧脸色微变，拉缰绳掉头道：“我们再找找。”


    哪知道边城有商铺的几条街走一遍，都只有大通票号，别处常见的汇丰号、聚隆号、盛昌号等票号一个都没有瞧见。


    这一下，饶是叶牧一向镇定，也还是惊的手足冰凉。


    为了银子能够方便携带隐藏，不管是当初赵二郎赢的刘贵才的银子，还是他们卖狼皮得的银子，大多都是换了银票，还是分了几家票号，若是这边城竟然没有这几家票号，那些银票就会变成一沓废纸。


    而叶氏一族二百余口人的生计，原本也指望这些银子。


    叶问溪也很是意外，见两人都变了脸色，自己开窗张望，说道：“只怕是粮食也贵的离谱。”


    叶牧握一握拳，低声道：“我们总不能空手回去，先去瞧瞧粮食。”


    粮肆倒是见过，当即叶峰又再将骡车掉头，赶去最近的一处粮肆。


    叶问溪道：“爹，我和你同去。”开了车门下车。


    叶牧将她接了下来，见叶景辰也跟着出来，就向叶峰道：“你看着车子吧。”带着一双儿女进去。


    被叶问溪言中，旁处一百文一升的精米，这里要三百文，六十文一升的糙米，这里要二百文。


    连看三家粮肆，也是一样的价钱，叶牧只能咬牙，手里剩下的一两银子尽数买的便宜些的糙米。


    这一来回的询问，叶问溪早瞄到了驿栈的位置，趁着父亲和哥哥都盯着掌柜的称米，自己悄悄出来，往驿栈方向走几步，一个捏好的泥人放在墙角。


    这样的天气，街上的人只有三三两两，来回走动的都是一些兵马，没有人注意到一个灰头土脸小女娃的动作，只留在店外看车的叶峰瞧在眼里。


    但见那泥人活动手脚跑远，渐渐有了颜色，却只长成一个瘦瘦小小的矮子，脚步轻捷，转瞬就没了踪迹。


    叶峰有些诧异，向粮肆里瞧一眼，实不知道这宝贝侄女使用一块珍贵的泥巴又做什么。


    见她回来，正要询问，就见叶牧已经拎着粮食出来，帮忙搬上车，低声问道：“大哥，回去吗？”


    叶牧转头再看一眼粮肆，又看看骡车上那少的可怜的粮食，虽说心里不甘，可终究也再没有法子，只得点头：“先顾一日，只能再想法子。”


    叶问溪由他抱着上车，却道：“爹，我们寻个避风处再等等。”


    叶牧问：“怎么？”


    叶峰却道：“嗯，再等一下。”


    他虽不知道那小矮子泥人去做什么，但料想必有缘故。


    骡车赶到一处高些的屋子墙后，四人都坐进车里等着。


    也不过一柱香的工夫，但听到车门一响，一个身材矮小，面容清瘦的汉子窜进车里，车门随即又再关上。


    叶牧吓了一跳，正要喝问，却见那瘦小汉子已经从怀中取出一个钱袋送到叶问溪手上。


    这个钱袋叶牧并不陌生，竟然是昨天进城之前，被侯大海手下从叶丞一家车里搜出来的，不由大为惊讶。


    叶问溪将钱袋接了过来，向叶牧道：“爹，我们先回城门那边去。”


    叶牧也不问了，出去驾车，返回城门。


    到离城门近处，叶问溪将车上一只竹篓装了刚买来的米给那汉子，低声道：“时迁，你背了这米出城，放去离城五里之外那棵孤树下。”


    【时迁】点头，径直下车，背着米往城门走去。


    车上四人将车窗开一线，都在里头瞧着，但见【时迁】背着竹篓到了城门口，守兵只是拦下盘查，倒不见要钱，将人放了出去。


    这么看起来，也不知道是只有他们罪民原的人收钱，还是只进城收钱。


    叶牧已经知道女儿的意思，暗暗庆幸带了女儿出来，这才问：“共有多少银子？”


    叶问溪掂一掂道：“二叔家里和爹被搜去的银子都在这里了，像是还多些，得有近三十两。”


    叶牧点头：“我们分几家粮肆去买粮。”赶车连换几家粮肆，买了粮，都走到无人的地方，叶问溪捏个泥人带出城去。


    最后那些铁器实在太贵，叶牧琢磨好一会儿，只买了一柄斧头和一把凿子，是眼前用得上的，再舍不得多买，也将这两样让泥人带出城去，骡车上只带着最后买的少量粮食，也就赶着出城。


    到了城门，守兵命停车搜查，见只有一小袋粮食，轻哼一声，摆手放行。


    车子赶出五里，看到叶问溪所说的孤树，叶峰勒停了骡车，和叶牧一同过去，就见孤树下放着刚才让泥人背出来的粮食，上头已经落了一层的雪，而几个泥人却都已经冻成了泥块。


    两人顺手将泥块清理，将粮食搬回骡车，驾车赶回罪民原。


    这一番来去，足足三个时辰，等骡车回到罪民原时，天色已经暗了下来。


    叶牧让叶峰驾车先回，自己一个人下车，去将牌子交回给屠中天。


    屠中天见他回来，似笑非笑的瞧着他，摇头道：“叶族长，往后你们要买什么，大可托我们去办，虽说价钱贵些，可是省去进城的银子，实则也不差什么。”


    还有这个操作？


    叶牧深知自己初来，他不提进城的银子，只让自己去撞，也是教自己见识的意思，躬身道：“多谢屠保长，日后若有所求，会来请屠保长帮忙。”


    屠中天笑：“好说，好说。”


    叶牧略一沉吟，试着问道：“屠保长，叶某有一事不明。”


    屠中天点头：“叶族长不妨说来听听。”


    叶牧道：“今日在边城各条街都看一过，旁的也倒罢了，倒是那票号只有一家。”


    屠中天大笑，点头道：“岂止是票号，就连镖行也只一家。”


    叶牧奇道：“镖行也倒罢了，可是票号只有一家，那旁的州府过来的客商总不能都带着现银。”


    屠中天向他打量，似在衡量是不是他身上藏有银票，慢慢的道：“客商自然也是带着银票行走，只是他们自有商行帮忙兑换，叶族长若是也要兑换，便是在我们这里，一百两的银票，可兑六十两银子。”