夜幕低垂，莲花楼内灯火温暖。
李莲花慢慢喝着李沉舟重新热过的粥，米粒软糯，温度恰好，暖意顺着食道一直蔓延到四肢百骸。
他一边小口啜饮，一边忍不住偷偷抬眼，去瞟坐在对面的李沉舟。
李沉舟已经恢复了平日的模样，神色沉静，慢条斯理地吃着自己那份。
方才那场因一封旧信而起的，无声的风暴，似乎已彻底平息。
只是，李莲花敏锐地察觉到，李沉舟周身那股惯常的，带着些许距离感的冷硬气息，此刻柔和了许多。
他垂眸吃饭时，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，嘴角的线条也比平时放松。
李莲花心中微动，忽然想起一件事，暗自庆幸。
他下意识地摸了摸自己的左手腕。
那里空空如也，只有常年习武留下的薄茧和清晰的骨节。
幸好……
那串佛珠，是乔婉娩早年所赠，说是特意去灵山寺求来的开光之物，能保平安顺遂。
从前他还是李相夷时，虽不信这些神佛之说。
但因是阿娩所赠，便也一直戴在腕上，久了也就习惯了，仿佛成了身体的一部分。
是什么时候摘下来的呢？
李莲花努力回忆。
似乎……是在与李沉舟同行之后不久。
具体是哪一天，为何而摘，记忆已经模糊。
只记得某一日换衣时，目光扫过腕间那串温润的珠子，忽然就觉得……有些碍眼。
那种感觉很奇怪，并非厌恶，也非迁怒。
就是单纯地觉得，这曾经代表着一份情意与牵挂的物件，如今戴在身上，似乎不再合适了。
尤其是在李沉舟身边时。
那时他尚未理清自己对李沉舟究竟是何种感情，只是本能地觉得。
不该让这属于“李相夷”和“乔婉娩”的印记，如此醒目地出现在他与李沉舟之间。
于是，他随手便摘了下来，连同那个早已干瘪褪色，同样出自乔婉娩之手的香囊。
一起塞进了行李角落的一个小布袋里，再未取出佩戴过。
当时只道是寻常心绪，或许是对过往的一种无意识告别。
如今想来，李莲花却惊觉，那或许正是自己心意悄然转变的最初征兆。
在他自己都尚未察觉之时，潜意识里已经选择了将属于过去的情感象征褪去。
以更“干净”的状态，去面对身边这个突然闯入他灰暗生命，带来光与热的人。
幸好摘了。
李莲花心里偷偷舒了口气，甚至泛起一丝小小的得意。
若是今日那串佛珠还明晃晃地戴在手上，被李沉舟瞧见……
以这人刚才那副看到旧信就闷声不吭，眉头能夹死蚊子的模样。
怕不是脸色能黑得滴出墨来，这顿粥也别想安稳吃了。
他想着，嘴角忍不住向上翘了翘，觉得自己这无意中的举动，简直聪明绝顶。
李沉舟恰好抬眼，撞见他这副偷着乐的小表情，微微挑眉：
“粥里有糖？”
“啊？没、没有啊。”
李莲花赶紧收敛笑意，低头扒拉粥，耳根却有点发烫。
李沉舟没再追问，只是眼底掠过一丝极淡的笑意，快得让人以为是错觉。
他放下碗筷，起身收拾。
而另一边，刘如京抱着那一堆“烫手”却意义重大的物件，匆匆赶回了刚刚稳定下来的四顾茶楼。
茶楼早已打烊，但后院的议事小厅里还亮着灯。
几个核心的，绝对可靠的旧部正聚在那里，低声商议着茶楼日常运营和情报梳理。
见刘如京去而复返，手里还多了几样东西，众人皆停下话头，看了过来。
“刘大哥，怎么又回来了？可是门主还有吩咐？”有人问道。
刘如京将手里的东西小心放在桌上。
黄色信笺、旧荷包、佛珠。
众人的目光立刻被吸引过去，尤其是那封一看便知年代久远的信和那两样女子之物。
“门主令送还了，另外……”
刘如京清了清嗓子，压低声音，将李莲花方才所言，简要复述了一遍。
重点强调了那封信是东海大战前乔婉娩所写的分手信。
以及李莲花要求澄清旧事，不再与乔姑娘有瓜葛的意愿。
话音刚落，小厅内便响起一片压抑的吸气声和低语。
“东海大战前？乔姑娘就……给了门主那封信？”
一个汉子瞪大了眼，满脸不可思议，“这……门主他当时……”
“难怪……”
另一个年长些的妇人喃喃道，她是战死兄弟的遗孀，对四顾门旧事知道得多些。
“东海之战前那段时间，门主情绪是有些不对，练剑比往常更狠……”
“我们还以为是因为与金鸳盟的冲突加剧……”（她以为的）
“看着那俩人的模样……”
一个年轻些的弟子挠挠头，小声嘀咕。
“我怎么感觉，门主像是……被翘了墙角呢？”
他说得直白，引得几人侧目。
“别瞎说！”先前那妇人轻斥。
“乔姑娘的为人，江湖上是有口皆碑的，温柔贤淑，怎会做出这等事？”
“许是……许是两人性情不合，早有龃龉？”
“性情不合？”
另一个一直沉默的汉子忽然开口，语气有些沉。
“若只是性情不合，为何肖紫衿那厮，在当日力主解散四顾门时。”
“对着乔姑娘说出那句‘你不也是不喜欢这里吗’？当时乔姑娘……可没有反驳。”
此言一出，众人皆是一静。
当年四顾门解散的场景，对许多忠诚旧部而言，是心头一道难以愈合的伤疤。
肖紫衿的咄咄逼人，乔婉娩的沉默以对，许多细节如今回忆起来，似乎都蒙上了一层别样的意味。
刘如京抬手，制止了众人越来越发散、甚至带上几分怨气的议论。
“好了，都别猜了。”
他声音沉稳，目光扫过桌上那几样旧物。
“门主既然将这些东西都拿了出来，命我处置，态度已然明确。”
“过往种种，无论缘由，皆已了断。他与乔姑娘，如今毫无干系。”
他顿了顿，语气带着李莲花交代时的淡然与宽容：
“门主特意交代，乔姑娘毕竟是女子，这世道对女子本就苛求，传言纷纷于她名声有损。”
“我们澄清旧事，是为正视听，让她能自在行走，不必再受旧情所累。”
“不必对她个人有过多苛责与非议。”
众人听了，神色各异，但都点了点头。门主这般胸怀，他们自当遵从。
“那刘大哥，我们具体该如何做？”先前那妇人问道。
“总不能敲锣打鼓去宣扬吧？那样反而显得刻意，对乔姑娘更不好。”
刘如京微微一笑，眼中闪过一丝精光：
“自然不能大张旗鼓。我已有计较。”
“明日，你们只需如常开门营业，留意茶客议论即可。这‘澄清’之事，我来办。”
他指了指桌上那几样东西：
“门主令自当妥善收回。至于这信和旧物……我自有处置之法。”
“既不会损了乔姑娘颜面，又能让该知道的人，知道该知道的事。”
见他胸有成竹，众人便不再多问，各自散去，只待明日。
刘如京独自留在小厅，烛火摇曳，映着他沉思的面容。
他目光落在那浅青信笺和褪色荷包上，手指轻轻敲击桌面。
门主此番举动，用意深远。
澄清旧情是其一，更重要的，怕是做给那位李公子看的吧？
那位李公子对门主的心思，连他这个旁观者都瞧出了几分不寻常，门主那般剔透的人，又岂会毫无所觉？
这世间情爱，兜兜转转，当真奇妙。
刘如京摇摇头，不再深想。
他只需办好门主交代的事，顺便……
帮门主把这“澄清”的戏码，唱得圆满些，让某些该安心的人，彻底安心。
他小心地将信笺和旧物重新包好，嘴角露出一丝了然的笑意。
明日，这四顾茶楼，或许会有“贵客”临门。
也或许，会有些有趣的“流言”，顺着茶香与南来北往的客商，悄然飘散出去。
夜已深，莲花楼与四顾茶楼，皆灯火渐熄，没入无边的夜色之中。