冉秋叶伸出手，动作轻缓而稳，一支接着一支，将桌上三支粗白蜡烛一一点燃，火光慢慢铺开，把倒座房里绝大部分地方都照得亮堂起来。


    昏黄柔和的光晕漫开，不算明亮，却足够将小小的屋子照得暖意融融，也让几人的眉眼轮廓，都显得柔和了几分。


    桌上摆着的晚饭菜色算得上丰富，虽不是什么鸡鸭鱼肉、大荤大油的硬菜，却也是有荤有素。


    这顿晚饭是冉志国亲手做的，手艺自然比不上何雨柱这个四级厨师。


    可冉志国做的这桌饭菜，坐在一起吃饭，三个人也都吃得有滋有味。


    这段日子，冉志国从女儿冉秋叶嘴里，陆陆续续听了不少关于何雨柱的事情。


    惦记他的姑娘、托街坊邻里上门说媒的人家，能从四合院门口一路排到胡同外头，不知多少人家盯着，想把女儿许给他。


    这么一想，冉志国原先那点读书人端着的架子、那一丁点觉得对方不过是个厨子，跟自己教书的女儿没有共同语言、未必配得上自家女儿的心思，一下子就全放了下来。


    想通这一节，冉志国看何雨柱越发顺眼，吃饭的时候，手里筷子就不断往何雨柱的饭碗里夹菜。


    没多大一会儿，何雨柱面前的白瓷碗就堆得尖尖的，菜码高得快要往下滑，硬生生堆成了一座小小的菜山。


    何雨柱连忙伸出手，轻轻护住自己的碗沿，脸上带着几分哭笑不得，语气诚恳又带着点无奈，赶忙开口求饶。


    “伯父，够了够了！真的够了，您别再夹了。再多我就真吃不完了，吃不完剩下，那不就是浪费吗？”


    冉志国手上一顿，嘴上却故意摆出一副嫌弃、不满意的神色，语气也沉了下来，带着长辈对小伙子的数落，语气沉实，透着几分真心的关切。


    “你一个壮实的大男人，正是能吃能干、撑家立业的年纪，吃饭跟小鸡啄米似的扒两口，哪够看？


    多吃点，吃饱吃壮实，身子骨结实，比什么都强。以后成了家，一大家子的担子都要扛在肩上，不吃饱吃好，哪来的力气撑住日子。”


    话虽说得硬邦邦、一脸嫌弃，可他手上夹菜的动作，却实实在在停了下来。


    黄美兰坐在一旁，安安静静看着眼前这一幕，嘴角一直带着浅浅温和的笑，不多插话，只偶尔给女儿添一筷子清淡的菜，眼神温柔，显然早已把何雨柱当成了自家半个孩子。


    等桌上的饭菜吃得差不多，碗筷都挪到一边，几人端起茶杯，慢慢喝起了饭后的茶水，屋子里一时安静下来，只有烛火轻轻跳动。


    冉志国和黄美兰不动声色地对视一眼，眼神里带着早就商量好的默契，也带着几分郑重。


    老两口关起门来，私下合计过好几回。这次他们好不容易从五七干校回城过年。


    他们不在秋叶身边，心里始终悬着放不下，觉得必须趁着还在家，把孩子的终身大事给办了。


    黄美兰便轻轻清了清嗓子，“柱子，我们老两口这次难得回城，能在城里待一阵子，心里也一直惦记着你和秋叶的事。


    依我看，不如趁我们还在这儿，你俩趁早把喜事给办一办。早点定下来，早点安稳，我们做父母的，心里也能踏实，你觉得这么安排，怎么样？”


    “咳咳咳！咳咳咳咳——！”


    这话来得太过直白、太过突然，一旁刚端起搪瓷缸、正喝热水润喉的冉志国，当场就被一口热水狠狠呛住，嗓子又辣又痒，剧烈地咳嗽起来，一声连着一声，根本停不下来。


    他身子微微弓着，咳得胸口发闷，脸憋得通红，连脖颈上的青筋都隐隐冒了出来。


    他咳得脸红脖子粗，难受得厉害，即便这样，也没忘了抬起头，一脸带着埋怨又无奈的神情，眼神里明明白白写着一行字：咱们不是早就说好，话要慢慢说、婉转一点提吗？你怎么上来就这么直白，一点弯都不绕，也不怕让小伙子难为情。


    黄美兰像是完全没看见他的神色，连眼角余光都没往他那边扫一下，依旧神色和蔼、态度从容地看着何雨柱，安安静静等着他的回答。


    她心里有数，何雨柱是个实在人，直肠子，不喜欢虚头巴脑、绕来绕去的那一套。直白把话敞开说，反而显得冉家真诚。


    一旁的冉秋叶，整张脸瞬间烧得滚烫，从脸颊一直红到耳根，头埋得低低的，几乎要垂到胸口。


    她眼睛在地上来回乱看，一会儿看看桌腿，一会儿看看墙角，一会儿又盯着自己的鞋尖，活像在认认真真找一条够宽、够大的地缝，好一头钻进去，再也不出来。


    少女的羞涩、忐忑、难为情、一点点慌乱的欢喜，全都写在一举一动里。


    手指局促地攥着衣角，攥得指节微微发白，嘴唇轻轻抿着，一句话都说不出来，只觉得浑身都不自在，连呼吸都放得轻轻的。


    何雨柱从他真心认定冉秋叶、想和她安安稳稳过日子。


    他喜欢秋叶的文静、规矩、知书达理、干净通透，和院里那些斤斤计较、算计人心的女人截然不同，是他真心想娶进门、好好疼惜一辈子的人。