院子内，赵卓继续与杜勇聊了几句，笑着转身离开，厢房的房门也重新合上。


    一盏茶后，院子中两处房间的灯火相继熄灭，整个院子陷入黑暗中。


    神都东城门外十里的官道上，一阵马蹄声突破雨声回荡，一匹快马冒着夜色在雨幕中驰行。


    “咴——”


    “砰！”


    忽然，一声嘶鸣，飞扬的马蹄似乎被什么绊住，疾驰中的快马一歪，骑在马上的人影被带动着从马上狠狠摔下。


    “啪！”


    “啪！”


    快马被绊倒后，雨声中两声积水飞溅的轻声响起，两道黑影从官道一侧上方的树梢中落下。


    一刻钟后，倒在地上的快马和人影从官道上消失，出现在附近山上的一个山洞中。


    山洞中，正中的火堆和洞壁上的火把相互映照，火光通明。


    受伤的快马，和从马上摔下昏倒的人影躺倒在地上，两名暗卫一人仔细翻找马上的行李和马鞍，一人动作熟练的给人影搜身。


    手伸入人影衣襟中一阵摸索，暗卫从人影怀中摸出一个扁平的油纸包。


    手指摸了摸油纸包的厚度，暗卫快速起身走向坐在山洞正中火堆前烤着衣裳的中年男子，将手中的油纸包递上。


    “噼啪！”


    火堆中的柴火发出一声轻响，中年男子打开油纸包，露出里面包裹的信封。


    撕开信封，抽出信纸展开，中年男子扫过信上的内容，眼神瞬间一变。


    津海城的驻军将领当年只在贾代善手下待了不到一年，没想到这么短的时间——


    不对，荣国府敢在这个时候送出这么一封信，恐怕当初对方在成为贾代善手下的将军之前与荣国府的关系就不一般。


    “立刻把消息传回神都，另派人通知杨公公和卫将军。”


    中年男子脸色十分难看的站起身，将手中的信塞给身侧立着的暗卫。


    虞城和津海城是津海府中最重要的两处关隘，虞城的消息被封锁，神都里的人又能通过荣国府影响津海城的驻军将领，若不是这次阴差阳错，假以时日，后果不堪设想。


    *


    虞城。


    轰隆——


    闪电划破夜空，短暂的光亮中，从平台到山下的山道上，十来道黑色人影正借着雨水清理路面上马蹄留下的痕迹。


    “多谢诸位出手相助。”


    平台三座木屋正中的屋子中，齐怀宁抬手抱拳，对屋中原本居住的三家山民的当家人道谢。


    “大人言重了，能帮到大人是小老儿们的荣幸。”


    齐怀宁对面，三家当家人赶忙侧身避让，其中年纪最长一头白发的老者避让的同时出声回应。


    姜，还是老的辣。


    虞城内的暗涌凶流，白发老者先前去往虞城时就有所察觉，年幼时与陶家更有一些渊源。这次三家让出房屋给齐怀宁和龙影卫们做套，白发老者的劝说在其中作用不小。


    “齐某还有一件事想要劳烦诸位。”


    齐怀宁手中抱拳的动作不变，目光直直注视着身前三人。


    “大人只管吩咐。”


    白发老者侧眼与身旁的两人对视一眼，肯定地应下。