帝关的夜，比西坊城冷得多。


    石昊站在院落的台阶上，抬头看着头顶的天空。这里的天空和无人区不一样，没有血色的云层，没有灰蒙蒙的雾气，只有纯粹的黑暗，像一块巨大的黑布笼罩着大地。远处隐约传来沉闷的号角声，一声接一声，断断续续，像是在传递着什么消息。


    “巡逻队换岗了。”石毅走到他身边，重瞳中光芒流转，看着远处城墙的方向，“每隔两个时辰换一次岗，昼夜不停。”


    “这里的人，都不睡觉吗？”曹雨生从屋里探出头来，圆滚滚的脸上满是倦意，手里还抱着一个枕头。


    “睡。”石毅淡淡地说道，“但轮流睡。帝关的城墙，一刻都不能没有人守着。”


    曹雨生打了个哈欠，缩回屋里去了。


    太阴玉兔从另一间屋里走出来，怀里抱着两只小麒麟，银色的长发在夜风中轻轻飘动。红宝石般的眼睛看着远处的城墙，小脸上满是好奇。


    “毅哥，那里就是战场吗？”


    “对。”石毅点了点头，“城墙外面，就是异域的势力范围。无人区虽然危险，但至少还是九天十地的地盘。城墙外面，就是真正的敌占区了。异域的修士随时可能从黑暗中杀出来，叩关攻城。”


    太阴玉兔沉默了片刻，低声说道：“那我们以后也要上城墙吗？”


    “要。”石毅转过头看着她，重瞳中光芒平静，“每个月都要轮值。表现好的，可以得到更多的修炼资源和更好的功法传承。表现不好的，可能会被逐出书院，送回三千州。”


    “送回去就送回去呗。”太阴玉兔撇了撇嘴，“反正胖爷也不想打仗。”


    “你不想打也得打。”曹雨生又从屋里探出头来，“你以为帝关是什么地方？想来就来，想走就走？进来了就别想出去了。”


    “你闭嘴。”


    “胖爷我说的是实话。”


    “实话也不能说。”


    两人又吵了起来。


    石昊没有理会他们，转身走进了屋里。


    院子不大，但足够宽敞。正中央是一棵老槐树，树干粗壮，枝叶茂密，挡住了头顶的月光。树下摆着一张石桌和几张石凳，桌面上刻着棋盘，棋子散落在一旁，不知道是哪个年代的学员留下的痕迹。


    石昊在石凳上坐下，闭着眼睛，感受着帝关的气息。


    这里的灵气比三千州浓郁得多，但空气中混杂着一股说不清道不明的味道，像是血腥，又像是腐朽。那是无数年来，帝关城墙下陨落的修士留下的执念，融入了这片土地，万古不散。


    “感觉到了？”石毅走到他身边，在另一张石凳上坐下。


    石昊睁开眼睛，看着他。


    “这里的灵气，比我想象的浓郁。”


    “但也很危险。”石毅重瞳中光芒流转，“帝关的灵气中混杂着异域的黑暗气息，如果吸收太多，会影响心境。所以在这里修炼，必须格外小心。”


    石昊点了点头，将这件事记在心里。


    火灵儿从屋里走出来，怀里抱着金色雏鸟。小家伙已经睡着了，蜷缩在她怀里，像一团金色的绒毛。火灵儿走到石昊身边，在他旁边的石凳上坐下。


    “石昊，我们什么时候离开帝关？”


    “不知道。”石昊摇了摇头，“孟长老说，我们要在这里服役一段时间，然后才能正式加入天神书院。至于服役多久，他没有说。”


    “那我们要在这里待很久？”


    “也许吧。”


    火灵儿沉默了片刻，低头看着怀里的金色雏鸟，不再说话。


    夜色越来越深，院子里的温度越来越低。石昊站起身来，拍了拍身上的灰尘。


    “早点休息，明天还有正事要办。”


    一行人各自回了屋。


    石子腾站在帝关城外的一座矮山上，负手而立。


    玄色长袍在夜风中猎猎作响，背上的玄重尺漆黑如墨。他的目光透过数里的距离，将帝关内的一切尽收眼底。那些金家、王家、风家派来的探子已经被他处理干净了，但城墙上的守卫中，还有不少那些世家的人。


    “这些狗，还真是阴魂不散。”石子腾低声自语，眼中闪过一丝冷意。


    他抬起右手，指尖涌出一缕苍白色的火焰，但犹豫了一下，又收了回去。


    “算了，留着他们吧。让孩子们自己处理。”


    石子腾收回目光，转身消失在夜色中。


    石子腾在帝关外的荒野中穿行，朝着界坟的方向飞去。


    他的速度快得惊人，斩我境大圆满的修为在这一刻展现得淋漓尽致。不到半盏茶的功夫，他就已经飞出了数百里，来到了帝关的外围区域。


    界坟在帝关的另一侧，与无人区相反的方向。那里是一片死寂之地，埋葬着无数陨落的强者。据说完美世界中的黄金神树也曾前往界坟寻找造化，在界坟的核心区域，藏有最完美的道种，如世界树、宇宙种子等。如果有幸获得，必将成为一代傲世天骄。


    石子腾对道种不感兴趣。他要去找的，是另一样东西。


    魔蒲王的残魂。


    按照原着的记忆，魔蒲王在仙古大战中被重创，修为尽失，只剩一缕残魂在界坟深处苟延残喘。如果能找到他，与他达成交易，助他恢复修为，就能从他口中得到关于异域的许多秘密。


    石子腾加快速度，朝着界坟的方向飞去。


    石子腾离开后，帝关内城东区的院落中，所有人都已经睡下了。


    石昊躺在床上，眼睛睁着，三道仙气在体内缓缓流转。他没有睡着，而是在思考接下来的路。


    帝关不是善地。这里是战场，是前线，是生死相搏的地方。在这里，没有人会因为他是下界来的罪血后代就对他网开一面。相反，那些九天世家的人，会更加针对他。


    “金家，王家，风家。”石昊低声自语，眼中闪过一丝寒光。


    他们派来的探子虽然被大伯处理了，但那些人背后的势力还在。只要他还在帝关，只要他还活着，那些世家就不会善罢甘休。


    “兵来将挡，水来土掩。”石昊闭上眼睛，“来多少，杀多少。”


    第二天清晨，石昊从睡梦中醒来。


    阳光透过窗户洒进来，照在他的脸上，暖洋洋的。他坐起身来，三道仙气在体内缓缓流转，一夜的休息让他精神焕发。


    火灵儿已经起了，坐在床边给金色雏鸟喂奶。小家伙叼着瓶口咕咚咕咚地喝，金黄色的绒毛在晨光中闪闪发亮。


    火灵儿抬头看了他一眼，笑了笑。


    “早。”


    “早。”石昊起身走到窗边，推开窗户。


    清晨的帝关笼罩在一层淡淡的薄雾中，远处的城墙轮廓若隐若现，像一头沉睡的巨兽。街道上已经有修士在走动了，有的在练功，有的在切磋，有的三五成群地朝城中心走去。


    曹雨生的声音从隔壁房间传了过来。


    “石昊！石昊！孟长老让人传话了，说今天上午去大殿集合，分配任务！”


    石昊眉头一皱，走出房间。


    曹雨生已经冲到了走廊上，圆滚滚的脸上满是兴奋，手里还拿着一个馒头，啃得满嘴是渣。


    “分配任务？什么任务？”


    “不知道。”曹雨生摇了摇头，“但肯定是和帝关的守卫有关。孟长老说了，我们要在这里服役，总得干点什么吧？”


    太阴玉兔从房间里走出来，怀里抱着两只小麒麟，红宝石般的眼睛中满是鄙夷。


    “你就不能把嘴里的东西咽下去再说话？”


    “胖爷我这不是饿了吗？”


    “饿也不能边吃边说，喷得到处都是。”


    “胖爷我哪有？”


    “你脸上都是馒头渣。”


    曹雨生伸手抹了一把脸，果然摸到了几粒馒头渣，讪讪地笑了笑，赶紧咽了下去。


    石毅从隔壁房间走出来，重瞳中光芒流转。四位未婚妻跟在他身后，雨紫陌温婉，夏幽雨清冷，姬无双英姿勃发，石玲珑高贵典雅。


    “走吧。”石毅说道，“别让孟长老等久了。”


    一行人出了院子，沿着主街向城中心的大殿走去。


    帝关的内城比西坊城大了不知多少倍，街道宽阔无比，两侧的楼阁殿宇鳞次栉比，气势恢宏。但这里的氛围和西坊城完全不一样。西坊城热闹、喧嚣，充满了劫后余生的庆幸。帝关内城安静、肃穆，空气中弥漫着一股无形的压力。


    “这里的人，都不说话的吗？”曹雨生低声说道。


    “说什么？”太阴玉兔白了他一眼，“有什么好说的？在这里的人，要么是在修炼，要么是在守卫城墙。谁有闲工夫跟你聊天？”


    曹雨生缩了缩脖子，不敢再问了。


    一行人来到城中心的大殿前。


    殿前的广场上已经站满了人，都是从三千州来的天骄。孟天正站在殿前的台阶上，负手而立，气息深不可测。


    “人都到齐了。”孟天正的声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，“今天，你们将正式履行天神书院学员的职责。”


    他顿了顿，目光扫过全场。


    “帝关，是九天十地的最前线。你们的职责，就是守卫帝关，抵御异域的入侵。”


    “从今天开始，你们将被分配到城墙上的不同区域，执行巡逻和警戒任务。每个月轮换一次。表现优异者，可以获得更多的修炼资源和更好的功法传承。表现不佳者，可能会被逐出书院，送回三千州。”


    没有人说话。


    孟天正的目光在人群中扫过，最终落在石昊身上，停留了片刻，然后收了回去。


    “下面，分配任务。”


    一个身穿金色战甲的中年男子走上前来，手里拿着一本厚厚的册子，开始点名。