捞起那个被丈夫和儿子丢下、跳河寻死的孙三娘，顺手还带上了宋若银。


    离东京，真没多远。


    打发走她们仨，匡睿转头进了后厨。


    里头跟刚才简直不是同一个地方。


    三个大厨杵在那儿，眼睛死死黏在那盘吃剩的三鲜豆腐上，像看稀世珍宝。


    这菜，好吃得离谱。


    不是他们能做出来的水平。


    “掌柜的，咱这……新请了厨子？”一个忍不住问。


    “没。”匡睿一边摆桌布，一边翻本子。


    “那这豆腐……谁炒的？”


    三人齐刷刷盯住他，喉咙都咽了咽。


    “我。”


    三人当场炸毛。


    “您别逗了！您这手连锅铲都没碰过吧？这豆腐切得跟丝儿似的，调料搭得连老厨子都挑不出毛病，您咋做的？”


    “不信？”匡睿抬眼，“来，比一场。”


    “啊？”


    三位懵了。


    老板让比？比赢了咋办？比输了咋办？这哪是考手艺，这是考命啊！


    “新规矩，第一条——”匡睿把笔一拍，“谁的灶台脏，一次扣一钱。


    头巾必须戴着，我待会儿把冰桶搬进来，别中暑晕过去。


    厨房里，半点油星子都不能留。”


    “第二条——我吃过的菜，才算数。


    我不但验你们的，我也会做给你们尝。”


    “不许迟到早退，踩点来行，但得让客人点头。


    客人夸一句，月底多一吊。”


    “把你那几道拿手菜，全给我写下来，明早交到我桌上，缺一勺调料，扣半年月钱。”


    一套话说完，三个大厨像被雷劈了，嘴巴张着合不拢。


    匡睿没理他们，瞅了眼堆成山的食材，抄起个猪肘子就开整。


    刮皮、冲洗，顺着骨头缝划一刀，丢进大锅猛煮。


    等肉软了，捞出来剔骨，塞进垫着骨头的砂锅，倒上原汤，扔葱姜、倒点绍酒，大火烧开。


    雪白的豆子洗得透亮，也丢进去，盖严实了，转小火慢煨。


    三小时，筷子一碰，皮就烂，颤巍巍的，像豆腐。


    加盐，连汤带豆盛进碗，蘸点酱油。


    “这道，叫东坡肘子。”匡睿收锅，擦了擦手。


    仨大厨傻了。


    油亮亮、香喷喷，皮儿糯得像糖糕，肉不腻，汤浓得能挂勺。


    一个字——绝。


    他们面面相觑，最后齐刷刷低头，不敢吭声了。


    轮到他们了。


    第一个上手的是《红烧带鱼》。


    带鱼切段，盐和料酒一腌，晾皮。


    油热了，下锅炸，金黄酥脆捞出来。


    锅里剩点油，爆香葱姜蒜、八角、红椒，鱼倒回去，淋料酒、生抽，撒点糖，加水没过，大火滚开，转中火炖。


    快收汁时，勾个芡，撒葱花香菜。


    匡睿一尝——汤浓，肉紧，饭能吃三碗。


    不愧是老手。


    第二个，上的是《剁椒滑炒虾球》。


    虾仁背开一道口，挑线，水淀粉一裹，别加盐，不然一炸就老。


    油温五成热，下锅，一晃就卷边发红，捞出来。


    锅重新烧热，小火炒剁椒泡椒，等油变红了，才倒虾仁，加盐、糖，一翻，红透了就关火。


    一口下去，弹牙、香辣、虾味爆出来，越嚼越上瘾。


    第三个，汤——《海鲜酸辣汤》。


    木耳泡发切丝，笋丝、豆腐丝、虾片、鲜贝丝、鱿鱼段，全焯一遍。


    锅里添水，丢进去，加醋、盐、糖、胡椒，煮开，小火滚三分钟。


    调味精，淋水淀粉，搅出稠劲儿，蛋液淋进去，搅成蛋花。


    最后，滴一滴醋，浇一勺香油，撒香菜。


    匡睿喝了一口，点头。


    三道菜，都够格上席面，是正经馆子能扛得住的水准。


    可跟他的，差着一截。


    “你们有这本事，咋还懒成这样？”


    他坐在主位上，慢悠悠问。


    “掌柜的，哪有单子啊！”一个苦着脸，“南来北往的，也就那些不认识咱口味的过客凑合吃两口。


    再说了，这店三年五灾，三天两头着火漏水，谁还敢来？”


    “掌柜的！不好了！打起来了！”


    跑堂的冲进来，脸都白了，喘得像拉风箱。


    三位大厨翻了个白眼，一脸“我就知道”。


    “谁打谁？”


    “皇城司的人……跟皇城司的人！”


    匡睿眉毛一跳。


    顾千帆这么快就到了？


    他站起身，拍拍手：“走，要钱去。”


    跑堂瞪眼：“啥？跟皇城司要钱？您疯了吧？那帮人提刀都能把人劈成两半！”


    匡睿已迈步出门。


    前厅里，一群人围成圈，顾千帆被堵在中间，手里攥着张纸，神色冷得像冰。


    匡睿挤进去，一拍桌子。


    “各位，先停停！人抓到了，别光顾着打，先算算我这店砸了多少钱，谁来赔？”


    匡睿瞥了眼地上躺着的顾千帆，人已经跟死狗似的，喘气都费劲。


    再撑一会儿，再撑一会儿——他那贪财势利的丞相老爹准保赶过来捞人。


    “你算哪根葱？也配插手皇城司的差事？”


    领头的皇城司差役抬脚就踹，匡睿一扭身，像条滑鳅躲开了。


    “别给自己找麻烦，我们办完事就走。”那人冷着脸。


    匡睿一步跨到门边，胳膊一横，把路堵得死死的。


    那帮人全愣了：这老板是不要命了？钱不要，命不要？


    领头的“唰”地抽出腰刀，寒光一闪：“挡皇城司办案，罪当诛！”


    匡睿脚下一滑，又避开了刀锋，身形轻巧得像风里飘的纸。


    “你们砸了我的店，不赔钱还动手，我今天就去开封府告你们！”


    “说得好！”


    门外不知谁先喊了一声，围观的人越聚越多，黑压压一片。


    皇城司那帮人急了：“再拖下去，人带不走，钱也捞不着！赶紧把顾千帆的银票交出来！”


    那人咬牙，不情不愿地从怀里掏出七张百两银票，捏得皱巴巴的。


    匡睿一把接过来，装模作样要走，手却一松——银票“哗”地飘落，正落在顾千帆手边。


    几个差役面面相觑：这掌柜的是真傻，还是装傻？


    匡睿蹲下来，压低嗓子在顾千帆耳边说：“赵盼儿托我给你带句话。


    你爹马上就到，现在，喊一句‘饿’，快。”


    顾千帆的眼皮颤了颤，缓缓睁开，嘴唇发青，气若游丝。