土地庙的瓦檐缺了半角，月光从破洞漏下来，正好照在陈瞎子手里那把柴刀上。刀锈得厉害，磨刀石蹭过去“嚓嚓”响，掉下来的铁锈渣子混着香灰，在青砖地上堆成一小撮。
李破掀开庙门挂着的破草帘时，陈瞎子头也没抬，继续磨刀。
“来了？”老瞎子哑着嗓子问。
“来了。”李破蹲到他身边，从怀里掏出个油纸包——是刚才在朱雀大街面摊上顺带买的两个烧饼，还温着，“先吃点。”
陈瞎子放下柴刀，接过烧饼咬了一大口，嚼得腮帮子鼓起来，含糊道：“宫里的宴……没吃饱？”
“光顾着吵架了。”李破自己也咬了一口，“萧永宁那小子摆的是鸿门宴，酒里没毒，话里全是刺。”
“正常。”陈瞎子咽下烧饼，独眼在月光下泛着浑浊的光，“他监国这三个月，朝中换了一半人。吏部、户部、兵部，关键位置全安插了自己人。你现在回来，等于在他眼皮底下插了根钉子，他能舒服？”
李破没接话，只是盯着那把柴刀：“您磨这玩意儿干嘛？真要砍柴？”
“砍人。”陈瞎子咧嘴笑，露出缺了门牙的牙床，“不过不是现在。”
他从怀里掏出个巴掌大的铁盒，打开。里面不是金银，是几十张薄如蝉翼的皮纸，每张纸上都写满密密麻麻的小字，还有红泥手印。
“这是什么？”李破拿起一张。
“欠条。”陈瞎子抹了抹嘴角的饼渣，“江南十三府，四十七个县，三百二十八个村镇……往生教这十年放出去的‘印子钱’。借钱的多是些走投无路的百姓，利息高得吓人，还不起就用‘极乐散’抵债。等成瘾了，就成了往生教的傀儡。”
李破快速翻了几张。
“临江县张有财，借银五两，月息三分，逾期未还，以妻女抵债……”
“青石镇王寡妇，借粮三斗，秋后还一石，还不上，服‘仙药’三日，自愿入教……”
每张欠条背后，都是一条人命。
“这些怎么在您手里？”李破声音发沉。
“苏文渊那小子送来的。”陈瞎子合上铁盒，“苏氏商队在江南清点往生教产业时，在钱庄暗格里发现的。他不敢留，连夜派人送到京城，让老夫转交给你。”
李破握紧铁盒。
这些欠条要是公之于众，往生教在江南的名声就彻底臭了——什么“救苦救难”，分明是吃人不吐骨头的恶鬼！
“但还不能用。”陈瞎子仿佛看穿他的心思，“现在拿出来，往生教会狗急跳墙，那些被控制的百姓第一个遭殃。得等……等一个合适的时机。”
“什么时机？”
“等玉玲珑把‘红丸’送进宫。”陈瞎子重新拿起柴刀磨起来，“她不是想控制‘贵人’吗？等她动了手，咱们再把这些欠条甩出来，告诉天下人——往生教祸害百姓十年，如今还想祸害皇室。到时候，不用你动手，那些欠债的、家破人亡的，自会去撕了她。”
李破沉默。
这招毒，但有效。
用百姓的恨，去撕碎往生教的伪善面具。
“还有这个。”陈瞎子又从袖中摸出封信，“草原来的，白音长老亲笔。”
信很简短，只有三行字：
“北漠内乱起，秃发浑术与宇文拓已开战。贺兰鹰暗中接触，愿开边市，五年不犯境。慕容风‘打劫’成功，嫁祸证据已留。另，萧景琰确在往生教，曾派人刺杀秃发浑术，用的是江南军械。”
李破看完，把信凑到烛火上烧了。
灰烬飘落时，他忽然问：“陈老，您说萧景琰投奔往生教，图什么？”
“图个东山再起。”陈瞎子磨刀的动作顿了顿，“他在北境经营二十年，说倒就倒，不甘心。往生教有钱，有人，有路子，能帮他卷土重来。至于代价……无非是当条狗，或者当把刀。”
“那玉玲珑图他什么？”
“图他在军中的旧部。”陈瞎子冷笑，“靖北王虽然倒了，可那些老兵油子还在北境各地藏着。往生教想成事，光靠那些被药控制的百姓不够，得有点真刀真枪的硬手。萧景琰……就是最好的敲门砖。”
正说着，庙外突然传来急促的脚步声。
不是一个人，是至少十几个，脚步很轻，但瞒不过李破的耳朵——是练家子。
“冯破虏的人？”李破按住刀柄。
“不像。”陈瞎子侧耳听了听，“脚步虚浮，呼吸紊乱……是宫里太监练的那种花架子功夫。”
话音未落，庙门被推开了。
不是粗暴地撞开，是轻轻推开，像怕惊扰了谁。
门口站着个穿深蓝太监服的老者，面白无须，脸上堆着恭敬的笑，正是高福安。他身后跟着八个小太监，每人手里捧着一个锦盒。
“李将军，”高福安躬身行礼，“陛下醒了，听说您回京，特命老奴送来些东西。”
李破没起身，只是挑眉：“高公公，这深更半夜的……”
“陛下说，白日人多眼杂，不如夜里清净。”高福安使了个眼色，小太监们鱼贯而入，把锦盒一一摆在香案上。
八个锦盒，大小不一。
高福安亲自打开第一个——里面是套叠得整整齐齐的蟒袍，紫色，绣五爪金龙，是亲王规格。
“这是陛下当年还是太子时穿的战袍。”高福安轻声道，“陛下说，李将军年少有为，战功赫赫，配得上这身衣裳。”
第二个锦盒里是柄宝剑，剑鞘镶着七颗宝石，按北斗排列。
“这是太祖皇帝佩剑‘七星’，见剑如见君，可先斩后奏。”
第三个、第四个、第五个……
分别是兵符、金印、玉带、朝冠。
每一样，都是亲王乃至太子才有资格用的物件。
李破看着这些东西，忽然笑了：“高公公，陛下这是……要封我当王爷？”
“陛下只说，这些东西该给该给的人。”高福安躬身更深了，“陛下还让老奴带句话——”
他顿了顿，声音压得极低，只有李破和陈瞎子能听见：
“朕给你的，你可以不要。但朕不给的，谁也不能抢。”
李破瞳孔一缩。
这话里的意思……
“陛下还说了，”高福安直起身，脸上重新挂起标准的笑，“三日后大朝会，请李将军务必到场。有些事……该了结了。”
他说完，带着小太监们退了出去。
来得突然，走得也干脆。
庙里重归寂静。
陈瞎子“啧”了一声：“萧景铄这老狐狸，临死了还要下套。”
“什么套？”
“捧杀。”陈瞎子用柴刀敲了敲香案，“亲王规格的战袍、太祖佩剑、先斩后奏的权力……这些东西给你，等于把你架在火上烤。萧永宁看了怎么想？朝中那些大臣看了怎么想？他们会觉得，陛下这是要传位给你！”
李破盯着那身紫色蟒袍，忽然道：“也许陛下真这么想呢？”
陈瞎子一愣。
“我爹那封信里说，陛下当年杀玉玲珑，是为绝后患。如今用我，是为制衡朝堂、清扫北境。”李破缓缓道，“可如果……陛下觉得萧永宁不堪大任，其他皇子又不成器呢？”
“你是说……”陈瞎子独眼眯起，“萧景铄真打算把江山给你？”
“不是给我，是给一个能稳住这江山的人。”李破站起身，走到庙门口，望向皇城方向，“陛下中毒已深，命不久矣。他得在死前，给大胤找个靠谱的掌舵人。萧永宁心术不正，其他皇子要么庸碌要么懦弱……相比之下，我这个有兵权、有战功、还没卷入朝堂争斗的‘外人’，反而更合适。”
陈瞎子沉默了。
许久，他叹了口气：“那你打算怎么办？真接这烫手山芋？”
“接不接，都不是我能选的。”李破转身，看向那八个锦盒，“现在全京城的人都知道，陛下赐了我亲王规格的东西。我就算原封不动退回去，萧永宁也会觉得我藏了野心。这局……从陛下醒来的那一刻起，我就已经被拽进来了。”
他走到香案前，拿起那柄“七星剑”。
剑很沉，拔出来时寒光凛冽，映着月光，照见他脸上的疤。
“陈老，”他忽然问，“您说这世道，是好人多，还是坏人多？”
“不好不坏的人最多。”陈瞎子继续磨刀，“大多数人，就想安安稳稳过日子。谁给饭吃，跟谁走。谁不让吃饭，跟谁拼命。”
“那咱们就让老百姓有饭吃。”李破收剑入鞘，声音坚定，“江南的欠条要公开，往生教要除，贪官污吏要杀。等这些事做完了——”
他顿了顿，一字一顿：
“这江山谁坐，让老百姓说了算。”
陈瞎子磨刀的手停了。
他抬起头，独眼在月光下亮得吓人：“你这话……可有点大逆不道。”
“我爹信里说，让我看清这世道，然后改变它。”李破笑了，“我觉得，他说的‘改变’，不是换个人当皇帝那么简单。”
庙外突然传来鸡鸣。
天快亮了。
陈瞎子站起身，把磨好的柴刀别在腰间：“行了，天一亮这儿就不安全了。你先回驿馆——虽然你说不去，但冯破虏肯定在那儿等着。至于这些东西……”
他看了眼锦盒：“先收着。是福是祸，三天后大朝会见分晓。”
李破点头，把锦盒一一合上。
两人正要离开，庙门外又传来脚步声。
这次很急，还伴着马蹄声。
“李将军！李将军在吗？！”是冯破虏的声音，带着焦急。
李破掀开草帘。
冯破虏满头大汗地站在庙外，身后跟着十几个亲兵，马匹喘着粗气，显然是一路狂奔过来的。
“出什么事了？”李破皱眉。
“九公主……”冯破虏喘着粗气，“九公主在坤宁宫……跟皇后吵起来了！皇后一怒之下，把她软禁在偏殿，说不准任何人探视！”
李破脸色一沉：“为什么吵？”
“具体不清楚，但……”冯破虏压低声音，“听坤宁宫的宫女说，好像是为了……为了您的婚事。”
“我的婚事？”李破愣住。
“皇后想给九公主指婚，对象是江南盐商沈家的公子。九公主不答应，说……说要嫁就嫁李破。”冯破虏说完，赶紧补充，“这是宫女传出来的，真假不知。但九公主确实被软禁了，坤宁宫现在全是皇后的人，连陛下都惊动了。”
李破握紧剑柄。
萧明华那丫头……
居然为了这个跟皇后闹？
“还有更麻烦的。”冯破虏继续道，“三皇子那边听说这事，已经派人去坤宁宫‘调解’了。我担心……他会趁机对九公主不利。”
李破眼中寒光一闪。
他转身对陈瞎子道：“陈老，看来这三天……安静不了了。”
陈瞎子咧嘴笑了，缺了门牙的牙床在晨光中显得有点滑稽：
“那就闹呗。”
“这京城的水，早就该搅浑了。”
“老夫这把柴刀……”
他拍了拍腰间的刀：
“也该见见血了。”