一千支火箭划破晨空，如流星雨般落向官道！


    不是射人，是射落叶。


    干燥的落叶遇火即燃，瞬间烧成一片火海！更可怕的是，李破提前让人在落叶下埋了火油罐，火箭落地引爆油罐，“轰隆隆”连环炸响！


    “吁——！”


    战马受惊，嘶鸣着人立而起。北漠骑兵阵型大乱，有人被甩下马背，有人被火燎着衣袍，惨叫声此起彼伏。


    “杀——！”


    石牙和乌桓同时率军杀出！


    四千骑兵如两把尖刀，狠狠插进乱成一团的北漠军阵。石牙一马当先，战斧挥舞，所过之处人头滚滚。乌桓则带人专砍马腿——马倒了，骑兵就是活靶子。


    巴图尔在乱军中嘶声怒吼：“不要乱！结阵！结阵！”


    可他声音被爆炸和惨叫声淹没。


    李破看准时机，一夹马腹，率最后一千精锐直扑中军！


    “李破在此！巴图尔，纳命来！”


    破军刀出鞘，刀光如匹练。


    巴图尔抬头，看见那个青灰布衣、脸上带疤的年轻将军如杀神般冲来，竟下意识勒马后退半步——就这半步，要了他的命。


    李破马快，刀更快。


    两人错马而过的瞬间，破军刀划出一道诡异弧线，不是砍头，是削颈——刀锋从巴图尔左颈切入，右颈切出！


    “噗——！”


    人头飞起，血喷如泉。


    北漠军瞬间崩溃。


    而此刻，草原狼神山。


    白音长老站在祭坛上，独眼望着山下那片黑压压的北漠铁骑，嘴角却噙着笑。


    他身后站着个瘸腿老兵，正是当年跟着李乘风的三千苍狼卫之一，如今狼神山的守军统领，阿古达木。


    “长老，”阿古达木声音嘶哑，“贺兰鹰派了一万人来攻山，咱们守军只有五千。硬拼……守不住。”


    “谁说要守了？”白音长老咧嘴，露出缺了门牙的牙床，“贺兰鹰那老狐狸，以为老子把主力都带去打萧永宁了，老巢空虚。可他忘了——”


    他顿了顿，从怀中掏出个牛角号：


    “草原的狼，最擅长的不是守家。”


    “是……掏窝。”


    号角吹响。


    不是集结，是撤退的信号。


    五千守军迅速从狼神山各个隘口撤出，不是往山下冲，是往深山里钻。北漠军攻上山时，只看到空荡荡的营寨和满地的牛羊粪。


    “将军！”斥候来报，“白音部落的人全跑了！往北边深山去了！”


    领军将领是个年轻北漠贵族，叫秃发阿古拉的堂兄，秃发术赤。他皱眉看着空营：“跑了？追！”


    “将军，深山地形复杂，咱们不熟……”


    “不熟也得追！”秃发术赤冷笑，“贺兰国师说了，白音部落的财富全藏在深山里。找到，就是咱们的！”


    一万北漠铁骑追进深山。


    而他们不知道的是，深山峡谷两侧的山壁上，五千草原弓手正静静蹲着，箭已上弦。


    白音长老蹲在最前头，独眼盯着下方峡谷入口，轻声数：


    “一千、两千、三千……进套了。”


    他举起右手。


    五千弓手同时起身。


    箭雨如蝗。


    同一时刻，京城承天殿。


    萧明华一身凤纹朝服，头戴九凤冠，站在龙椅旁的监国位上。下方黑压压跪着上百官员，个个面色凝重。


    她缓缓展开那份诏书。


    尖利的声音在殿内回荡：


    “奉天承运皇帝诏曰——”


    念到“传位于镇国大将军李破”时，殿内一片吸气声。


    念到“九公主萧明华监国”时，有人脸色惨白，有人眼中闪过喜色。


    念完，萧明华收起诏书，目光扫过众人：


    “诸位大人，可有异议？”


    死寂。


    许久，一个老臣颤巍巍出列：“公主殿下，李将军虽忠勇，可他毕竟是外姓，且身负前朝血脉。传位于他，恐、恐不合祖制……”


    “祖制？”萧明华笑了，“三年前江南水患，朝廷拨三百万两赈灾银，被贪墨两百八十万两，饿死百姓十七万——这合祖制吗？两年前北境军饷被克扣四成，三千士兵冻死边关——这合祖制吗？还是说……”


    她顿了顿，声音陡然转冷：


    “诸位大人觉得，让一个姓萧的昏君坐在龙椅上祸害江山，比让一个能打胜仗、能救百姓的外姓将军继位……更合祖制？”


    老臣哑口无言。


    萧明华环视众人：“本宫监国期间，只做三件事：第一，保京城八十万百姓不死。第二，助李破将军平定叛乱。第三……”


    她从怀中掏出个小锦囊——是李破出城前塞给她的：


    “等他回来，亲口告诉本宫，这锦囊里装的到底是什么。”


    朝会散去。


    萧明华独自走到殿外，迎着晨光打开锦囊。


    里面没有信，没有令牌。


    只有一张皱巴巴的纸，纸上画着个歪歪扭扭的小人——扎着双丫髻，笑得见牙不见眼，手里还举着串糖葫芦。


    是丫丫画的。


    背面有一行字，是李破的笔迹：


    “若我回不来，告诉丫丫，糖葫芦管够。”


    萧明华握紧纸条，眼圈红了又红。


    最后却笑了：


    “李破啊李破……”


    “你可一定得回来。”


    “不然……”


    “本宫上哪儿去找人，赔丫丫的糖葫芦？”


    晨光正好。


    而此刻，津门海岸。


    陈瞎子看着最后一袋粮食装车，忽然对谢长安道：


    “老抠门，算笔账。”


    “啥账？”


    “咱们这趟折腾，花了多少银子？”


    谢长安掏出算盘，噼里啪啦一顿拨：“船损四万五，火药两万三，人工一万八，租血狼盗的船五万，雇漕帮三万……总计十六万六千两。”


    陈瞎子点头，从怀里掏出块玉佩——正是玉玲珑送来的那半块靖王玉佩：


    “把这玩意儿当了。”


    “当？！”谢长安瞪眼，“这可是前朝靖王的信物！值钱着呢！”


    “值钱才要当。”陈瞎子咧嘴，“当了换银子，买粮，买药，买兵器——等狼崽子回来，咱们还得跟他算总账呢。”


    谢长安会意，接过玉佩：“当给谁？”


    “靖王本人。”陈瞎子望向海面，“萧景琰那老小子，不是想要这玩意儿吗？卖给他，开价……三十万两。”


    “他会买？”


    “他会。”陈瞎子独眼闪着狡黠的光，“因为这东西……能帮他‘名正言顺’。”


    正说着，东边海面突然出现一片帆影。


    不是靖王的船，也不是商船。


    是……挂着往生教蛇龙旗的战船！


    船头站着个白衣赤足的女子，长发在风中乱舞。


    玉玲珑。


    她回来了。


    陈瞎子眯起独眼：


    “好戏……”


    “终于要开场了。”