下面叛军气得哇哇大叫，云梯架得更急了。


    可就在第一批叛军爬到三丈高时，城楼上突然泼下几十桶粘稠的液体——不是热油，是糖浆混着石灰粉！


    糖浆黏脚，石灰迷眼。


    爬在最前的叛军惨叫着摔下去，又砸倒下面一片。更要命的是，石牙让人在城墙根洒满了铁蒺藜——摔下去的人，十个有八个被扎成筛子。


    “将军，”一个年轻士兵小声问，“咱们是不是太损了？”


    “损？”石牙一斧劈断一架云梯，“你小子知不知道，这些江南军三个月前在松江府干了什么？他们抢了百姓过冬的粮食，把三百多个不肯交粮的老弱妇孺吊死在城门口——跟那比，老子这算仁慈了！”


    正说着，北门方向突然传来急促的号角声。


    不是求援，是捷报——短促有力的三长两短，意思是“敌退，斩首过千”。


    “冯破虏那边得手了。”石牙啐了一口，“走，咱们去南门——听说那边来了批狠角色，老子去会会。”


    而此刻，南门外。


    萧永宁骑在马上，脸色铁青。


    他面前横七竖八倒着至少两千具尸体，全是江南军的。可城门依然紧闭，城楼上连个守军的影子都看不见——只有一面玄底金凤旗在晨风里猎猎作响。


    “王爷，”黑袍谋士策马上前，声音发颤，“咱们中计了。冯破虏根本不在居庸关，他一直在京城！韩平那小子是故意放咱们进来的，就等咱们全军入关，他好……”


    话音未落，后方峡谷两侧山壁上突然亮起无数火把！


    至少五万京营士兵现身，手里拿的不是刀枪，是弓弩——清一色的神臂弩，射程两百步，专破重甲！


    “放箭！”冯破虏嘶哑的声音从山巅传来。


    箭雨如蝗。


    萧永宁慌忙举盾，可箭矢太密，他身边亲兵瞬间倒了一片。更可怕的是，箭头上都绑着浸油的布条，落地即燃——冯破虏在峡谷里洒满了干草和火油！


    “撤！快撤！”萧永宁调转马头就往回冲。


    可来路早就被滚石擂木堵死了。


    三万北境铁骑，被堵在狭窄的峡谷里，成了活靶子。


    而此刻，太庙广场。


    萧永康听着四面传来的捷报，脸上那抹温润的笑终于挂不住了。


    “冯破虏五万京营在居庸关设伏，石牙五千神武卫守西门，南门是空城计，东门摆了三十门火炮……”他喃喃自语，“李破走之前，就把一切都安排好了？”


    “不止。”玉玲珑走到他身边，从怀中掏出张纸条，“这是今早陈瞎子用猎鹰从黑水河传回来的——李破那三千‘卫队’里，有五百人是工部火器司的匠人，带了三百箱新研制的‘震天雷’。还有五百人是草原三十六部最好的神箭手，每人配了三张弓，九壶箭。”


    她顿了顿，补充道:


    “剩下两千人，才是神武卫精锐——但也不是普通精锐，是乌桓从十万神武卫里挑出来的‘死士营’，每人身上都背着三条以上的人命。”


    萧永康握紧拳头，指甲掐进掌心。


    许久，他才缓缓松开，长叹一声:


    “所以他从头到尾，就没信过我。”


    “他凭什么信你？”玉玲珑冷笑，“七殿下，你这三个月在太庙抄经，抄的是《往生咒》还是《孙子兵法》，你自己心里清楚。你暗中换掉禁军十二卫统领，在江南埋暗桩，甚至偷偷联系西漠国师——这些事，真当李破不知道？”


    萧永康脸色一白。


    “他知道，但他不动你。”玉玲珑转身走向广场出口，“因为他要借你的手，把朝中那些不安分的老臣全引出来。也要借你这条线，摸清萧永宁和西漠的勾结。更要用你这个人，给天下人看看——前朝皇子若安分，新朝也能容得下。”


    她在宫门口停下，回头看他:


    “七殿下，李破给你的机会，就这一次。”


    “是做个真闲王，还是……”


    她没说完，但萧永康懂。


    晨钟又响。


    这次是五十响——新君离京，监国公主代掌朝政的仪制。


    萧永康站在台阶上，看着广场尽头缓缓走来的萧明华。她一身鹅黄宫装，外罩素白孝服，腰间佩剑，身后跟着石牙、冯破虏、还有十几个文武官员。


    “七哥，”萧明华在十步外停下，声音平静，“叛军已退，京城安矣。陛下临行前交代，若七哥愿真心辅佐，可入内阁，参赞机要。”


    萧永康笑了，笑得苍凉:


    “九妹，你觉得我配吗？”


    “配不配，不是我说了算。”萧明华从袖中掏出块令牌——正是李破留给她的半块神武卫虎符，“是天下百姓说了算，是这江山社稷说了算。七哥若真有心，就从今日起，跟着我去城门口施粥——看看那些被你、被三哥、被萧景琰害得家破人亡的百姓，还愿不愿意给你一个机会。”


    她说完，转身就走。


    萧永康站在原地，许久，缓缓走下台阶，跟了上去。


    晨光刺破云层。


    而此刻，黑水河畔三十里。


    李破勒马停在一处高坡上，破军刀横在鞍前。身后三千黑甲骑兵肃立如林，马喘白气，人握刀弓。前方地平线上，西漠三万大军正在扎营，黄金帐篷在晨光中闪闪发亮。


    “陛下，”一个斥候策马来报，“西漠国师派使者送来战书——说按草原规矩，会猎前要先‘祭旗’。他问陛下，敢不敢各派一百勇士，在河滩上先打一场？”


    李破笑了:“告诉他，敢。”


    “可咱们只带了三千人……”


    “三千人够了。”李破翻身下马，从马鞍旁解下个皮囊，倒出把黑豆喂给战马，“乌叔，挑一百个‘死士营’的兄弟，跟我去河滩。”


    “陛下！”乌桓急了，“您亲自去太危险！”


    “正因为危险，才得我去。”李破拍了拍马脖子，“阿史那毕逻那老狐狸，是在试探咱们的斤两。我若不去，他会以为咱们怕了。”


    他顿了顿，看向身后三千儿郎:


    “兄弟们！这一仗不是为杀人，是为立威！”


    “让西漠人看看，让草原各部看看，让天下人都看看——”


    李破翻身上马，破军刀高举:


    “这大胤的新君，是不是孬种！”


    “驾！”


    一百黑甲骑兵如离弦之箭，冲下高坡。


    而对岸西漠大营中，阿史那毕逻站在黄金帐篷前，看着河滩上那一百道越来越近的黑影，黄金面具下的嘴角勾起一抹冷笑:


    “李破啊李破……”


    “你终究还是太年轻。”


    他转身，对身后三百金帐狼卫吼道:


    “杀光他们！”


    “一个不留！”