李破点头，催马上前几步，对着城墙上那些犹豫不决的将领朗声道：


    “诸位将军！朕今日来，不是要打自己人！萧永靖受人蛊惑，意图谋反，罪在他一人，与尔等无关！现在放下兵器，开城门者，朕既往不咎！执迷不悟者——按谋逆论处，诛三族！”


    话音落下，城墙上的骚动更大了。


    有将领看向萧永靖，眼神复杂；有士卒已经悄悄放下弓弩；更有人直接喊道：“侯爷！不能再错下去了！”


    萧永靖看着眼前这一切，忽然笑了，笑得悲凉。


    “好啊……李破，你算计得真周全。”他缓缓拔出佩剑，“可你忘了，我萧永靖……从来不是任人拿捏的软柿子！”


    他转身对身后亲兵道：“传令，死守城门！谁敢靠近，格杀勿论！”


    “是！”


    亲兵领命而去。


    可命令传下去，响应者却寥寥。


    八万边军，真正死忠于萧永靖的，不过两万。剩下六万人里，有三万是靖王府旧部——这些人对李破的感情复杂，但绝不会跟着造反；还有三万是普通边军，当兵吃粮，谁当皇帝对他们来说区别不大。


    更何况，皇帝亲自来了，还带着“证据”。


    “侯爷！”一个老将突然跪下，“收手吧！现在收手，陛下或许还能留您一条生路！”


    “生路？”萧永靖惨笑，“我既然走到这一步，就没想过活。”


    他举起剑，正要下令强攻，关城内突然传来急促的马蹄声。


    一骑快马冲上城墙，马背上的信使滚鞍下马，双手呈上一封密信：“侯爷！江南急报！”


    萧永靖接过信，拆开只看了一眼，脸色就变了。


    信上只有八个字：


    “茶庄被抄，吴先生遁。”


    落款处，画着个小小的麒麟图案——靖王府的标记。


    萧永靖握着信的手在抖。


    茶庄被抄，意味着财路断了；吴先生遁走，意味着最大的靠山跑了。


    他现在……真成孤家寡人了。


    “五哥，”李破在城下喊道，“现在回头，还来得及。”


    萧永靖盯着他看了许久，忽然问：“我若投降，你会如何处置我？”


    “削爵，罢官，圈禁。”李破答得干脆，“但保你性命，保你家人平安。”


    “那我的弟兄们呢？”


    “愿意继续当兵的，整编入京营。想回家的，发路费，既往不咎。”


    萧永靖沉默。


    城墙上，所有将领都看着他。


    城下，三千轻骑静待命令。


    关城内，马大彪的三千内应已经控制住城门。


    许久，萧永靖缓缓放下剑。


    “开城门。”


    他说。


    声音很轻，可城上城下都听见了。


    “哐当——”


    沉重的城门缓缓打开，吊桥放下。


    李破催马入城，石牙、韩铁胆紧随其后。


    三千轻骑鱼贯而入，迅速接管城防。


    萧永靖站在城门楼上，看着这一切，忽然对身边的亲兵道：“去，把我书房里那个铁匣子拿来。”


    亲兵领命而去。


    片刻后，捧来个一尺见方的铁匣子。


    萧永靖打开匣子，里面不是金银，是厚厚一摞书信——全是这三年与江南茶庄、漕运司、甚至宫里刘公公往来的密信。每一封都盖着他的私印，白纸黑字，抵赖不得。


    他把匣子递给李破：“你要的证据，全在这儿。”


    李破接过，随手翻了翻，忽然问：“为什么要留着这些？”


    “因为我知道，迟早有这么一天。”萧永靖笑了，笑得释然，“李破，你比我狠，也比我会算计。这江山……该是你的。”


    他顿了顿，补充道：


    “但你要小心。吴先生……没那么简单。”


    “我知道。”李破合上匣子，“他在哪儿？”


    “不知道。”萧永靖摇头，“我只见过他三次，每次他都戴着面具，声音也做过处理。但有一次，他喝茶时露出手腕——上面有道疤，是箭伤，看愈合痕迹，至少二十年了。”


    二十年。


    李破瞳孔一缩。


    二十年前，靖王府被抄时，有个侍卫长为了掩护靖王突围，左腕中了一箭——是神机营的特制弩箭，伤口愈合后会留下独特的疤痕。


    如果吴先生就是那个侍卫长……


    “他姓吴，叫吴峰。”萧永靖继续说，“是靖王府旧部里，唯一逃出去的武官。这二十年，他一直在暗中经营，江南茶庄只是冰山一角。他在西域有商队，在东海有船队，甚至在草原……也有联络人。”


    李破握紧铁匣：“他想干什么？”


    “复国。”萧永靖吐出两个字，“不是复靖王府，是复……前朝。”


    前朝？


    大胤之前是大周，亡国已一百三十年。


    吴峰要复一百三十年前的国？


    “疯了。”石牙忍不住道。


    “是疯了。”萧永靖点头，“可他手里有钱，有人，有兵——江南茶庄的利润，这二十年少说攒了千万两。用这些钱，他能做很多事。”


    李破沉默片刻，忽然问：“重阳之约，是他定的？”


    “是。”萧永靖道，“原本计划是赵德海水师北上，我率边军南下，西漠铁骑东进，三路合围京城。等京城一破，他就以‘靖王遗孤’的名义登基——玉玲珑就是他手中的棋子。”


    玉玲珑。


    那个总在关键时刻出现、又总在关键时刻消失的女人。


    原来她不是帮李破，是在帮吴峰铺路。


    “好大一盘棋。”李破冷笑，“可惜，棋下得太久，棋子都生锈了。”


    他转身对石牙道：“传令，镇北侯萧永靖削去爵位，押送京城，圈禁宗人府。北境边军由马大彪暂代统领，就地整编。”


    “是！”


    石牙领命。


    萧永靖被押下去时，忽然回头：“李破，有句话……替我带给老七。”


    “说。”


    “告诉他，哥对不起他。”萧永靖眼圈红了，“但哥……没得选。”


    李破重重点头。


    等萧永靖被押走，马大彪才凑过来，单膝跪地：“陛下，末将……”


    “你做得很好。”李破扶起他，“从今天起，你就是北境都督，正三品。给你三个月时间，把边军整编好——不愿意留下的，发路费回家。愿意留下的，重新造册，补齐饷银。”


    马大彪激动得浑身发抖：“末将领旨！”


    正说着，关城外突然传来急促的马蹄声。


    又一骑驿卒冲进来，滚鞍下马：“陛下！江南八百里加急！七殿下……失踪了！”


    李破瞳孔骤缩：“什么时候的事？”


    “三天前！”驿卒喘着粗气，“七殿下在苏州清查茶庄账目时，突然接到一封信，然后就独自出城，再没回来！侍卫找到他时，只发现这个——”


    他双手呈上一块玉佩。


    正是靖王府的麒麟玉佩。


    背面刻着个字：


    “重阳，金陵，等君来。”


    李破握着玉佩，掌心冰凉。


    吴峰这是在……邀他赴约。