南京临时皇宫。


    朱烈洹端坐龙椅之上，听着李善长奏报。


    “陛下，河南刘聚将军捷报，嵩山少林寺全数清剿，斩获顽僧匪众两千余口，查抄私田三十余万亩，金银数千万两，罪证俱实，铁案难翻。”


    朱烈洹随手接过奏折，目光淡淡一扫，便搁在御案之上，语气平静，“知道了。”


    片刻沉默，龙颜微抬，开口。


    “传旨天下，各省、府、州、县，即刻全面清查佛道两教。


    私藏兵甲者，杀。


    侵占民田者，杀。


    勾结匪类、抗税匿赋者，杀。


    敢违大明律例者，杀。”


    四字连杀，震得殿内众人脊背发寒。


    “一府之内，佛寺、道观各不得过五座，超额者一律拆改，田产尽数充公。


    僧录司、道录司会同地方衙门，严核僧道身份，严控度牒发放。


    凡无牒僧道，一律勒令还俗，迁往辽东、东番，充实边地人口。


    敢有违抗、暗中串联、煽动民心者以少林寺为例，满门抄斩，鸡犬不留。”


    “臣，遵旨！”


    旨意一出，快马驰驿，以最快的速度传遍天下。


    朝廷以整肃淫祀、清查私藏、追缴民田为名，严令各州府衙役、巡检司兵丁协同行事。


    自江南至江北，由京畿抵边陲，一场席卷天下的无差别清查，轰然铺开。


    佛道两教尚在少林覆灭的震怖中惊魂未定，便已迎来灭顶之灾。


    寺观之中，谁人干净？


    佛寺广占良田，隐匿人口，私设刑堂，暗通匪类。


    道门虽稍收敛，亦多有不法。


    昔日权势滔天的士绅在朝廷铁蹄之下尚且不堪一击，方外之人，又能如何？


    唯有俯首待死。


    锦衣卫早已将各地寺观阴私一一查实，密册送至府县。


    守备军精锐四出，进驻州府，刀出鞘，弓上弦。


    官府先贴告示安民，声称只清非法祠庙、只退侵占民田，暗地里却按密册锁死目标。


    行动多在拂晓。


    兵丁如虎狼合围山门，堵死前后道路，禁僧道信众出入。


    锦衣卫与衙役破门而入，先拿住持、当家，再逐殿逐院搜查。


    神像暗格、藏经阁楼、丹房密室、后院地窖，无一遗漏。


    香积厨米缸、道袍僧衣夹层，亦细细翻检。


    一查之下，触目惊心。


    各种罪恶不计其数，更是查出无数私藏兵甲、暗通书信、豢养死士的士绅余孽，借着寺观掩护，图谋不轨。


    消息传回京师，朱烈洹震怒，下旨严惩不贷。


    短短月余，天下拆毁非法寺观数千座，处斩万余人，勒令僧道还俗数万，抓捕逆绅余孽逾千，抄没田产、金银、粮草，不可胜计。


    凡与逆绅勾连、窝藏罪犯者，僧道与士绅同罪，重者立斩，轻者流放。


    一时之间，天下再添血色，腥风卷过南北。


    消息传至龙虎山，道教祖庭嗣汉天师府内，人心惶惶，如临末日。


    法堂之上，气氛死寂。


    当代天师张洪任端坐主位，召集各大宫观住持、族中长老议事，人人面色惨白，无人敢先开口。


    终于有一名住持颤声试探：“天师，此番大劫，我龙虎山......”


    “闭嘴！”


    张洪任骤然低喝，“我龙虎山只有真人，何来天师？”


    自明初太祖朱元璋改“天师”为“真人”，“天师”之称便在明面上销声匿迹。


    只是大明势弱之后，龙虎山私下依旧以天师相称，江西陷满清之手时，更是公然复称天师。


    此刻朝廷雷霆出手，一字之差，便可能引来灭门之祸。


    张洪任半点不敢大意。


    更何况，他这“真人”，亦未得当今大明朝廷册封。


    众人醒悟，忙改口：“真人，我等眼下该如何自处？”


    张洪任深吸一口气，“静候。约束弟子，不得外出，不得妄议，静心诵经，不可生事。”


    “就这般坐以待毙？万一朝廷真要对我天师府下手......”


    “不然如何？”


    张洪任惨然一笑，语气带着无力，“你要持三五斩邪雌雄剑，去与朝廷百万甲兵死战？


    还是要捧阳平治都功印，去与皇家玉玺比谁更能通天？”


    满堂哑然。


    数日后，江西布政使赵载亲临龙虎山，随行上千守备甲士，甲械鲜明，旌旗蔽日。


    山门外青石道上，张洪任早已率全山道众白衣素袍迎候。


    官兵林立，杀气凛冽，众道士心惊胆战。


    张洪任声音微颤，却强撑镇定，“臣，龙虎山嗣汉天师府代真人张洪任，率全山道众，恭迎布政使大人驾临。”


    赵载面色平静，抬手虚扶，“诸位免礼。”


    不多言，在张洪任战战兢兢引路下，一行人步入恢宏千年的天师府。


    刚入壶仙堂落座，外面上千守备军已悄然合围，将天师府围得水泄不通。


    “大人日理万机，亲临龙虎山，令敝派蓬荜生辉。”张洪任强作恭敬。


    赵载淡淡一笑：“龙虎山为道家祖庭，既在江西境内，本官自当前来‘拜访’。”


    “拜访”二字咬得极轻，却让张洪任心头发冷。


    赵载不再绕弯，目光扫过堂内惶惶众人，声音沉下，“陛下有旨，清查天下寺观。本官奉旨行事，不敢怠慢。


    可查出来的种种，触目惊心。那些所谓方外清净地，实为藏污纳垢之魔窟。


    你龙虎山自太祖朝便掌天下道门，对此，有何话说？”


    张洪任额头冷汗涔涔，“大人明鉴！天下纷乱多年，我天师府虽有心管束，却力不能及……”


    “好。”赵载点头，自怀中取出一本密册，掷于他面前，“那你便说说，你天师府自家的龌龊。”


    张洪任颤抖着手拾起密册，翻开一看，浑身血液几乎冻结。


    册上密密麻麻，记满龙虎山道众私吞田产、窝藏罪员、暗通关节、违制僭越诸事，桩桩件件，清清楚楚。


    他身子一晃，险些瘫倒在地。


    赵载看着他失态模样，缓缓开口，“陛下仁厚，念龙虎山是千年道宗，不愿轻易毁弃祖庭。但仁厚，不是姑息。”


    张洪任猛地抬头，眼中迸出求生之光。龙虎山，或许能保！


    他当即叩首到底，声音嘶哑，“天师府上下，任凭朝廷处置！绝无半分违抗！”


    赵载凝视他许久，终是淡淡一句：“你倒识时务。”


    随即转身，高声下令，“传我命令，大军入内！查封违规宫观，清查私田，捉拿涉案道众！


    敢有反抗者，以谋逆论处，格杀勿论！”


    甲士轰然应诺，冲入天师府，铁链铿锵，呼喝四起。


    张洪任僵立原地，看着千年祖庭之内，军士横冲直撞，道众哭嚎被押，典籍封藏，宫观查封。


    龙虎山似乎保住了。


    可那份延续千年的荣光、威严、底气，在这一刻，碎得彻彻底底，再无拼凑可能。