宫里选秀的结果一敲定，接下来便是大婚。


    这不是寻常人家娶亲，是天子立后，关乎国体、关乎礼制、关乎天下，事关重大。


    消息一确定，礼部上下瞬间忙得脚不沾地。


    从尚书到侍郎，再到主事、典薄，人人案头堆着一尺多高的典籍、仪轨、旧例。


    钦天监的人更是天天往礼部跑，捧着历书反复推算，要从最近几个月里，挑出一个上应天象、下合人情的大吉之日。


    纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，每一步都有严格规制，半点错漏都出不得。


    织造局连夜赶制礼服、冠冕、霞帔、锦被，内务府清点库房，调拨金银玉器，陈设布置。


    各宫殿宇清扫修缮，红绸灯笼陆续挂上，连宫道上的青石砖都被宫人反复擦洗了一遍。


    整座皇城，都被一层即将到来的喜气笼罩着。


    人人都在忙着皇帝的大婚，没人留意，在远离京城喧嚣的顺天府天寿山南麓，一支数十人的队伍，正悄无声息地抵达。


    一行人皆穿素色常服，不带旗锣伞盖，不鸣锣开道，连马匹都取了铃铛，步履轻缓。


    领头的那人，一身素色锦袍，腰束玉带，面容端正，眉宇间却始终凝着一层挥之不去的忧虑。


    正是此前领了代朱烈洹祭祀祖宗、天地的唐王朱聿鐭。


    这一趟差，从一开始，就压得他喘不过气。


    此前他领了任务后刚收拾好行装，准备择日启程，却突然被召进宫中。


    也不是啥大事，就是朱烈洹让他祭祀凤阳、泗州二陵之后，去凤阳接上两个人一起去北京。


    朱聿鐭当时听得一头雾水，心中百般思索，想知道那两人是谁。


    他猜遍了种种可能，唯独没有往那一个方向想。


    等他一路赶到凤阳，见到那两个少年时，朱聿鐭只觉大脑轰然一响，险些魂飞魄散。


    定王朱慈炯。


    永王朱慈炤。


    先帝崇祯的两个亲生儿子，大明朝最名正言顺的皇嗣。


    朱聿鐭当场便僵在原地，手脚冰凉，后背瞬间被冷汗浸透。


    这哪里是接人，这分明是接了两颗随时能让他粉身碎骨的震天雷。


    若是早知道要接的是这两位，他打死也不会沾这趟浑水。


    这差事，和一只脚直接踏进地狱，有什么区别？


    可事到如今，旨意已接，人已经见到，他连退缩的余地都没有。


    朱聿鐭只能硬着头皮上路。


    更让他头大的是，随同一起的，还有一队锦衣卫。


    他们名义上是护卫，实则谁都清楚，一半是护卫，一半是监视。


    朱聿鐭心中叫苦不迭。


    自凤阳出发以后，一路上，朱聿鐭谨言慎行，如履薄冰。


    除了必要的食宿安排、行程告知，他几乎不与定王、永王二人说一句话，不单独相见，不私下交谈，连眼神都尽量避开。


    话多必失，这趟路上，任何一句多余的寒暄，将来都可能变成要他性命的把柄。


    他只求安安稳稳把人送到北京，安安稳稳完成祭祀，之后便彻底抽身，再也不沾这趟浑水。


    好在，两个少年也并非不懂事。


    国破家亡，父皇自缢，母后殉国，亲人死的死、散的散，他们从高高在上的金枝玉叶，沦为朝不保夕之人，心中的苦楚与恐惧，早已把他们磨得沉默而懂事。


    一路之上，两人极少言语，不抱怨，让走便走，让歇便歇，安分得出人意料。


    一路风尘仆仆，低调前行，终于抵达北京城外。


    入城之后，一行人直接被安排在一处僻静的王府别院，对外严格封锁消息，不许任何人随意出入。


    仅仅休整了两日，连北京城都没来得及看上一眼，朱聿鐭便立刻开始着手祭祀之事。


    朱聿鐭在黄锦的陪同之下，按照礼制，依次前往各陵祭拜。


    焚香、奠酒、行礼，一套流程一丝不苟，不敢有丝毫差错。


    直到将其余皇陵全部祭拜完毕，一行人才来到最后一处，崇祯皇帝朱由检的安眠之所。


    这里与其他皇陵截然不同。


    没有巍峨的陵门，没有宏伟的享殿，没有高耸的明楼，更没有护陵陵宫。


    一眼望去，地表空旷，草木稀疏，若不是立着一方不算起眼的碑石，谁也看不出，这里竟躺着一朝帝王。


    此前朱烈洹便下令择地为崇祯皇帝修建陵寝，如今陵址已经选定，工匠民夫正在日夜赶工，只是时日尚短，工程浩大，一时之间还无法完工。


    所以，崇祯皇帝的灵柩，仍暂厝于当年李自成与后来清廷草草安排的地方，原恭淑皇贵妃田氏的陵墓之中。


    以贵妃之墓，安天子之灵，说起来，有些凄凉。


    好在黄锦为人勤勉，接掌天寿山皇陵事务之后，从不怠慢，日日派人清扫、添油、供奉。


    所以墓园之内还算整洁，草木修剪得当，没有荒草丛生、破败不堪的景象。


    朱聿鐭按照既定礼制，在陵前焚香、跪拜、宣读祭文，一套流程行得规规矩矩，不敢有半分差池。


    礼毕之后，他缓缓起身，对着身后沉默伫立的两个少年微微示意。


    随即主动带着锦衣卫与黄锦等人，一同退到远处的林木之下，将这片小小的陵前空地，彻底留给了他们。


    定王朱慈炯、永王朱慈炤两人，自踏上天寿山的那一刻起，脸色便苍白得没有一丝血色。


    一路强撑的平静，在看到父皇陵寝的那一刻，彻底崩碎。


    两人再也支撑不住，脚步一软，双双跪倒在地。


    一拜，再拜，三拜。


    额头一次次磕在地上，磕得重了，渗出血丝，也浑然不觉。


    他们想喊一声父皇母后，可喉咙哽咽，一个字也吐不出来。


    只有压抑不住的哭声，断断续续，在空旷的山陵间回荡。


    谁也不知道，他们此刻心中所想。


    是思念昔日宫中无忧无虑的岁月，是痛惜父皇以身殉国的悲凉，是怀念母后与亲人的音容笑貌，还是在为自己颠沛流离、前路茫茫的命运担忧。


    国破了，家没了，父皇死了，昔日的一切都没了。


    未来是暗是明，是生是死，他们一无所知，也无从选择。


    直到天色将晚，山风渐凉。


    两人的膝盖早已麻木，身体摇摇欲坠，才在随行锦衣卫的轻声提醒下，撑着地面，艰难地站起身。


    一行人再次恢复了来时的沉默，悄无声息，沿着山路缓缓下行，消失在暮色之中。


    只留下那座简陋而冷清的陵寝，在天寿山的暮色里，静静伫立。


    风一吹，草木轻响，像是一声悠长而悲凉的叹息。